Паспортный контроль мы прошли быстро — участникам спортивных соревнований везде почёт! — и микроавтобус повез нас во временное жилище. Наблюдая прячущуюся за покрывшей окошко пеленой дождя вечернюю английскую жизнь, я оценил даже после Франции кажущееся зашкаливающим количество не-белых людей на улицах и пожевал губами. Здесь, в Лондоне, пожалуй получится заиметь не шибко засвеченный во всяческих базах данных смартфон и оформленную на какого-нибудь индуса сим-карту.

— Мне не нравится европейский климат, — прогнусавил я.

— Просто кто-то слишком любит красоваться перед камерами вместо того, чтобы идти в тепло, — прозудел тренер Ло.

— Обыкновенная простуда, — поставил диагноз выписанный из нашего посольства врач, сняв с моей руки прибор для измерения давления и еще раз покосившись на электронный градусник, показывающий 37.2. — Рекомендую тебе воздержаться от выхода на корт, иначе ты рискуешь усугубить положение.

— Не вариант — это же полуфинал, — пригорюнился я.

Так хорошо все шло, и на тебе — все-таки умудрился простудиться.

— В следующий раз не будешь легкомысленно относиться к необходимости акклиматизации, — выдал перефразированное «я же говорил» тренер Ло.

— Не буду, — признал я его правоту. — Я и тогда не «относился» — просто ужасно хотелось хоть немного побыть дома. А теперь, получается, придется победить в таком состоянии, чтобы никто не мог меня в этом упрекнуть. Многоуважаемый доктор Чэнь, прошу вас напичкать меня чем-нибудь так, чтобы я хотя бы пару часов мог играть на пике возможностей.

— Можно сбить температуру и прочистить нос, но организм не обманешь — он знает, что болен, и никакого «пика» тебе не светит, — сложил руки поверх белого халата доктор. — Разумнее будет сняться с турнира.

— Тренер Ло, помогите, — попросил я.

Вздохнув и укоризненно покачав головой, Ло Канг заявил:

— Эта игра ОЧЕНЬ важна, доктор Чэнь.

— Других у нас и не бывает, — вздохнул и я.

— Под вашу персональную ответственность, — уведомил доктор тренера и велел мне спустить штаны. — Укол подействует через десять-двадцать минут, — принялся заправлять в шприц содержимое ампулы.

— Нормально, — оценил я.

До игры еще полтора часа, успею «расходиться» и собраться с силами. Закончив дело, доктор внушил надежду на выживание:

— На всякий случай я буду дежурить рядом. Перед игрой постараюсь сделать что-то с твоим носом.

— Огромное вам спасибо, многоуважаемый доктор Чэнь, — поклонился я.

— Всегда удивлялся тому, как сильно благодарят меня люди, когда я не мешаю им рисковать жизнью, — буркнул доктор, уткнувшись в ноут, с которого удаленно заносил в мою медицинскую карту свежие новости.

Мы с тренером покинули медпункт, встретив в коридоре Фэй Го и Канг Лао — их доктор Чэнь на «приём» не пустил.

— Здоров! — похвастался я телохранителям.

— Хрен там «здоров»! — фыркнул Ло Канг.

— «Здоров» — это когда доктор разрешил поиграть в теннис, — уточнил я.

— Он не разрешал, — парировал тренер. — Называй вещи своими именами, ты же конфуцианец.

— Я — сын крестьянина! — гордо заявил я.

— У меня украли телефон, — смущенно буркнул куда-то в сторону младший телохранитель.

Меня словно ударило молнией — на макушке зашевелились волосы, к порожденному простудой холодному поту на спине добавился свежий, окружающий мир словно замедлился, а заторможенный с самого утра мозг начал на бешеной скорости гонять параноидальные мысли.

Сейчас начнется грандиозный шмон! По идее подозревать меня никто и не подумает, потому что я давно заслужил репутацию здравомыслящего человека. Тем не менее, там, под кроватью, под отошедшим куском ламината (тот еще в гостинице уровень ремонта, не больше трех «звезд», несмотря на заявленные пять), лежит дешевая имитация «айфона», оснащенная «нонейм»-сим картой за полтора фунта. В «тариф» входит месяц безлимита на всё, что заставило меня сильно задуматься о дырах в местной общественной безопасности. Или это в рамках «свободы и демократии»?

Продал мне все это торговец-индус, владеющий многофункциональной лавкой недалеко от центра Лондона. Занятно, что прямо напротив нее располагался полицейский участок, поэтому Фэй Го без проблем отпустил меня в лавку одного, типа закупиться сувенирами. Их тоже для виду купил — макетики Биг Бенов, плюшевые игрушки, магнитики на холодильник и еще пару больших пакетов всякого.

Первое письмо написано вчера ночью и выставлено на таймер — придет на мою почту где-то в разгар полуфинала, а ближе к вечеру, когда у меня типа «дойдут руки», я покажу его Фэй Го. Планировал показать — теперь, когда мой юный не по годам ровесник Канг Лао решил разнообразить нашу беспроблемную жизнь…