Торговец внимательно осмотрел товар:

— Хм, бой с молодым волком тоже был тяжёлым? — усмехнулся он. — Могу предложить 120 золотых за всё.

— Сто двадцать? — Максим поднял бровь. — Только когти медведя-разорителя стоят минимум сотню.

— Ох, эти молодые авантюристы, — вздохнул торговец. — Ладно, 150, и это моё последнее слово.

— 180, — твердо сказал Максим. — Иначе пойду к другому торговцу.

— Грабеж среди бела дня! — театрально воскликнул NPC, но затем кивнул. — Хорошо, 180 золотых. Но только из-за когтей.

[Вы продали предметы за 180 золотых]

[Навык «Торговля» получен! Текущий уровень: 1]

«Еще один полезный навык», — отметил Максим, принимая деньги.

Следующим пунктом была лавка алхимика, где он приобрел несколько зелий здоровья и пару флаконов для восстановления маны — последние стоили недешево, но были необходимы для его стиля игры.

[Вы приобрели: Зелье здоровья (обычное) x5, Зелье маны (обычное) x2]

[Потрачено: 75 золотых]

Пополнив запасы, Максим задумался о дальнейших действиях. Ждать группу было непрактично — слишком много времени впустую. Нужно было найти способ эффективно прокачиваться в одиночку.

«Мой навык "Сила металла" дает преимущество в работе с рудой», — размышлял он. — «Может всё же стоит развивать ремесленные навыки? Добыча руды, кузнечное дело... Это не только опыт, но и потенциальный заработок».

Решено! Максим направился к городской кузнице, где работал мастер, обучающий начинающих кузнецов.

— Приветствую, путник, — прогудел кузнец, могучий мужчина с подпалeнной бородой. — Чем могу помочь?

— Хочу научиться кузнечному делу, — ответил Максим.

Кузнец окинул его оценивающим взглядом:

— Руки крепкие, это хорошо. Но кузнечное дело требует не только силы, но и терпения. Далеко не каждый на это способен. Готов учиться?

— Готов, — кивнул Максим.

— Тогда начнем с основ. Первый урок стоит 50 золотых.

Максим без колебаний отсчитал монеты. Следующий час он провел, слушая объяснения кузнеца о свойствах металлов, температурах плавления и базовых техниках ковки.

[Навык «Кузнечное дело» получен! Текущий уровень: 1]

[Вы изучили рецепты: Простой молот, Простой топор, Простой кинжал, Простая кирка]

— Неплохо для начала, — одобрительно кивнул кузнец. — Теперь тебе нужна практика. И инструменты.

— Что мне понадобится? — спросил Максим.

— Для начала — походная кузница. Если не планируешь много времени проводить в городе. Молот, клещи, мех для раздува огня. Могу предложить набор за 100 золотых.

Максим снова расстался с деньгами, но получил необходимое снаряжение. Деньги таяли, но Максим надеялся что всё вложения вскоре окупятся.

[Вы приобрели: Походный набор начинающего кузнеца]

— Удачи, ученик, — сказал кузнец. — Возвращайся, когда достигнешь 5 уровня в кузнечном деле. Тогда я научу тебя более сложным рецептам.

Покинув кузницу, Максим решил вернуться в пещеры, где они с Искрой добывали медь. Там он мог практиковать новые навыки без лишних глаз.

По пути он столкнулся с несколькими лисами и молодыми волками. Теперь, с 8 уровнем, эти противники не представляли для него серьезной угрозы, но и опыта приносили крохи. Он быстро расправился с ними, собрал добычу и продолжил путь.

Добравшись до пещер, Максим обнаружил, что они пусты — ни кобольдов, ни других игроков. Идеальное место для тренировки.

Он активировал «Силу металла», чтобы найти богатые жилы.

[Использован навык «Сила металла»: Поиск металла]

[Затрачено маны: 10]

[Обнаружено: Медная руда (высокой концентрации), Железная руда (следы), Серебряная руда (слабые следы)]

«Серебро? Интересно», — подумал Максим, но решил начать с меди как с самого простого металла.

Он достал кирку и приступил к добыче, периодически используя «Силу металла» для повышения эффективности, но не злоупотребляя — мана быстро тратилась, а восполнять зельями было дорого.