— Хорошо, — наконец согласился он. — Но у меня мало времени.

— Отлично! — Искра хлопнула в ладоши. — Закончим с медью и вернемся в город. Я познакомлю тебя с моей гильдией!

— У тебя есть гильдия? — удивился Максим.

— Конечно! — гордо ответила она. — «Безумные кролики»!

— Безумные... кролики? — Максим не смог сдержать смешок.

— Эй, не смейся! — она шутливо ударила его по плечу. — Название может и глупое, но ребята отличные. У нас есть танк, хил и два ДД. С тобой и мной будет полноценная группа.

— И они согласятся помогать новичку?

— Если я попрошу — согласятся, — уверенно заявила Искра. — К тому же, история про спасение возлюбленной их точно тронет! А твой уникальный навык... это же просто находка для группы! Представляешь, как удобно иметь кого-то, кто может находить сокровища и руду без карт?

— Только не рассказывай им всю историю, — попросил Максим. — Это... личное.

— Понимаю, — она сделала серьезное лицо. — Скажу только, что ты ищешь подругу в Восточных землях. Остальное — твое дело.

Максим кивнул, благодарный за понимание. Он продолжил добывать медь, используя «Силу металла», пока не почувствовал, что мана почти закончилась.

[Мана: 10/100]

— На сегодня хватит, — сказал он, собирая последние куски руды. — Мана на исходе.

— Ты бы видел свое лицо, когда колдуешь, — хихикнула Искра. — Такое сосредоточенное, будто мир спасаешь.

— Может, и спасаю, — тихо ответил Максим, думая о Наташе.

Когда его инвентарь заполнился рудой, они вышли из пещеры. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в оранжевые тона.

— Красиво, правда? — Искра указала на горизонт. — Иногда я забываю, что это всего лишь игра.

— Да, — тихо согласился Максим.

По дороге обратно в город они встретили еще нескольких волков и лис, с которыми Максим справился гораздо увереннее, чем с первым противником. Он экономил оставшуюся ману, используя «Силу металла» только в критических ситуациях. К моменту, когда они подошли к городским воротам, он уже достиг 3 уровня.

— Неплохо для первого дня, — похвалила Искра. — С нашей группой ты будешь получать по 2-3 уровня за день. Особенно с твоим читерским навыком!

— Звучит заманчиво, — признал Максим.

— Сначала сдадим твой квест, потом пойдем в таверну «Пьяный гоблин», — решила Искра. — Там обычно собираются наши.

Они направились к кузнице. Кузнец, бородатый NPC с руками размером с лопату, осмотрел принесенную руду и одобрительно кивнул.

— Хорошая работа, путник! Вот твоя награда.

[Квест «Медная лихорадка» выполнен]

[Вы получили: 50 золотых монет, Опыт: 100]

[Ваша репутация с фракцией «Город Начинаний» увеличилась]

[Вы достигли 4 уровня!]

— Четвертый уровень за один день! — восхитилась Искра. — Ты быстро учишься, Ферро. Пойдем, познакомлю тебя с остальными безумными кроликами.

Они направились к таверне, расположенной на главной площади города. Внутри было шумно и многолюдно — игроки разных рас и классов пили, ели, торговались и обменивались историями.

— Вон они! — Искра указала на угловой стол, за которым сидели четыре персонажа. — Эй, ребята! Я привела новенького!

Компания обернулась, и Максим увидел колоритную группу: огромного орка в тяжелых доспехах, хрупкую эльфийку в белых одеждах целителя, хмурого человека в черном плаще и... гнома с огромным двуручным молотом.

Максим мгновенно почувствовал металл их оружия и доспехов — качественная сталь, серебряные вставки, какие-то необычные сплавы. Особенно выделялся молот гнома — в нем было что-то странное, какой-то металл, которого Максим раньше не встречал.

— Знакомьтесь, это Ферромант! — представила его Искра. — Ферро, это Громила, — она указала на орка, — наш танк. Лилиана, — эльфийка-целитель кивнула, — Тень, — человек в черном едва заметно наклонил голову, — и Бульдозер, — гном поднял кружку в приветственном жесте.

— Приятно познакомиться, — Максим кивнул всем.

— Еще один человек? — проворчал гном. — В группе уже не хватает расового разнообразия!

— Зато у него редкие доспехи и интересная история, — подмигнула Искра. — Он ищет свою подругу в Восточных землях. И у него есть уникальный навык!