— Вот я балбес! — рассмеялся он. — А я-то думал, почему мне так легко справляться с монстрами выше моего уровня!

Решив сразу же заняться ремонтом копья, Максим активировал навык "Сила металла", направляя ману в оружие и концентрируясь на его структуре. Через несколько минут копье было как новое, с полностью восстановленными бонусами.

Он призвал Камушка и Гава, готовясь к новому дню путешествия. Забравшись в седло, он направил коня на восток, продолжая свой путь. Гав бежал рядом, время от времени отвлекаясь на охоту за мелкой дичью.

По мере удаления от Города Начинаний, уровень монстров вокруг постепенно повышался. Теперь Максим все чаще встречал не просто волков, а матерых волков 18-20 уровня, которые нападали группами по 2-3 особи.

Во время одной из таких встреч Максим решил проверить свои боевые возможности с учетом новых знаний о характеристиках.

Три матерых волка выскочили из-за поворота дороги, преграждая путь. Их красные глаза горели недобрым огнем, а с клыков капала слюна.

— Ну что ж, поиграем, — усмехнулся Максим, спрыгивая с коня и доставая копье.

Он отправил Камушка в амулет, чтобы тот не пострадал, а Гаву дал команду атаковать.

— Гав, на них!

Львенок с рыком бросился на ближайшего волка, вцепившись ему в заднюю лапу. Максим тем временем активировал "Силу металла", направляя ману в копье и усиливая его. Затем он активировал умение "Точный удар" и атаковал волка-альфу.

Копье, усиленное навыком, вошло в тело волка как в масло, нанеся критический удар в 410 единиц урона. Зверь взвыл от боли, но остался на ногах.

Волки не остались в долгу. Двое бросились на Максима, а третий — на Гава. Благодаря высоким характеристикам и хорошим доспехам, Максим выдержал атаки, получив лишь незначительный урон.

Бой продолжался несколько минут. Максим умело использовал свои умения, постоянно активируя "Силу металла" для усиления атак и защиты. Гав, несмотря на полученные раны, храбро сражался рядом. В конце концов, все три волка были повержены.

За убийство трех матерых волков Максим получил внушительные 17700 единиц опыта, а Гав поднялся до 8 уровня.

По пути Максим еще несколько раз сталкивался с волками и другими монстрами, каждый раз активно используя "Силу металла" для усиления своего оружия и защиты. Это помогало в бою, навык же неплохо прокачался.

К полудню впереди показались крыши домов большого села, окруженного сосновым бором.

[Село Сосновка. Безопасная зона]

Въезжая в село, он заметил, что здесь было гораздо меньше игроков, чем в Городе Начинаний, и они заметно отличались от новичков. Никто не носился как угорелый, выполняя простейшие квесты, снаряжение было подобрано со вкусом и пониманием.

Отозвав Гава в амулет, чтобы тот не пугал местных жителей, Максим направил коня к центру села, где обычно располагались основные здания — таверна, кузница, лавка торговца.

Сосновка была крупным селом, с вымощеными булыжником улицами и добротными деревянными домами. В центре села находилась площадь, вокруг которой располагались более красивые и крупные здания.

Максим остановился у коновязи рядом с таверной "Сосновая шишка" и отозвал Камушка в амулет. Затем он направился к ближайшей лавке с вывеской "Товары Всякие".

Внутри лавки пахло кожей, специями и чем-то еще, неуловимо приятным. За прилавком стоял полный мужчина с окладистой бородой и добродушным лицом.

— Приветствую, путник! — поздоровался торговец. — Чем могу помочь?

— Здравствуйте, — кивнул Максим. — Хотел бы продать кое-какую добычу и узнать, где здесь можно найти хорошее месторождение железной руды.

— Показывай, что у тебя есть, — торговец потер руки. — А насчет руды... Это информация ценная, не бесплатная.

Максим выложил на прилавок шкуры волков, клыки и прочую добычу, собранную за утро. После короткого торга они сошлись на 140 золотых и информации о месторождении руды.

— Насчет руды, — торговец понизил голос, — есть хорошее месторождение к северу от села, примерно в часе езды. Там, где три больших валуна стоят рядом, похожие на медведей. Под ними и копай. Руда высокого качества, но будь осторожен — там иногда бродят стаи матерых волков.

— Спасибо за информацию, — кивнул Максим. — Загляну туда.