Их компания оказалась разношёрстной. Рядом с Максом шагал ящер, за спиной — массивный молот. Следом шёл низкорослый гоблин с острыми когтями и такой злобной ухмылкой, будто он только и ждал повода вцепиться кому-нибудь в горло. Дальше орк с длинным мечом, он держался чуть позади. Ещё один — уже человек, весь в шрамах, с двумя короткими мечами на поясе. Он смотрел на меня с лёгким прищуром, будто прикидывал, как побыстрее меня можно разрезать.

Они заметили меня, и вся компания остановилась. Я тоже замер, чувствуя, как моментально накалился между нами воздух.

Рыжий положил руку на рукоять меча, его ухмылка стала шире, но я лишь скрестил руки, не реагируя на эту показуху и не отводя взгляда.

— Чего встали? — сказал я спокойно. — Если ты хочешь поговорить, рыжий, можно и без этих понтов.

Костя хмыкнул и кивнул мне, приветствуя, а Макс рассмеялся.

— Расслабься, Жека. Просто гуляем, — он кивнул в сторону, где скрылся Валёк. — Выгуливаю свою псину.

— Удивительно, — сказал Костя и шагнул вперёд, не убирая рук с талии своих девушек. — Как это нас судьба ещё не столкнула где-нибудь в миссии. Я бы не прочь сойтись с тобой в битве на какую-нибудь демоническую сердцевину. Ты же помнишь мои слова?

Я пожал плечами.

— Времени впереди много, но я бы тебе не рекомендовал. Скорее всего ты умрёшь.

Он чуть прищурился, будто оценивая меня. Потом неожиданно спросил:

— А в каком ты городе, Женя, а?

Я рассмеялся, качая головой.

— На Орловых пахать не собираюсь, — отрезал я. — Ловите других.

Их лица вытянулись от удивления. Макс даже подался вперёд.

— Ты же безродный, — выдавил он. — Откуда ты знаешь про Орловых?

Я ухмыльнулся.

— Ты вроде тоже безродный. Но уже пляшешь под дудочку клана, нет?

Макс прищурился, его команда напряглась.

— Слышь, а какого ты уровня, что такая позиция в топе? Стримов нет, даже не посмотришь. Неужели уже тринадцатый?

Я удивлённо вскинул брови.

— Какая разница?

Рыжий пожал плечами.

— Да никакой.

Наступила продолжительная пауза, я уже собирался уйти и сделал несколько шагов назад, намереваясь обойти их.

— Слышь, Жека. А ты в команду ещё не вступил? — неожиданно спросил Макс.

Я замер. Это было так неожиданно, что я на секунду растерялся.

— Испытания давно в прошлом, — продолжил он, заметив моё удивление. — Что было, то было. Но ведь наши группы по факту ничего друг другу там не сделали.

Я ухмыльнулся.

— Может и так. Но, во-первых, у меня есть своя команда. А во-вторых, ваши методы мне не нравятся.

Урмитка отпрянула от Кости и нахмурилась:

— Какие такие методы?

Я кивнул в сторону, где скрылся блондинчик.

— Валёк. Вы его давите, не даёте развиваться. Это даже не травля, это медленное убийство. Плевать на него, но то, что и как вы делаете — это просто мерзко.

Напряжение в воздухе стало почти осязаемым. Гоблин не вытерпел, оскалился и заверещал:

— Давайте и его убивать на миссиях!

Костя резко врезал ему локтем в грудь, и мелкий заткнулся, хватая ртом воздух. Остальные в группе переглянулись, их лица выражали смесь удивления и раздражения.

— Ого, — я усмехнулся, глядя на Макса. — Да вы ещё и на миссиях кого-то убиваете? Чтобы больше очков фармить что ли? Или за ресурсы? Грязный путь, парни. По-моему, вы стали только хуже после лабиринта.

— ДА что ты понимаешь! — воскликнула магиня, её лицо стало красным.

— Убьёте в соло пяток демонов Эфок, тогда посмотрю, что будете говорить.

Макс покраснел, его лицо стало похожим на спелый помидор. Он пыхтел, сжимая кулаки, и я уже прикидывал, как отобью удар, если он кинется. Но по телу видел — он сдержался.

Всё-таки в Авалоне за нападение можно было поплатиться так, что мало не покажется. Вряд ли кто-то желал стать добычей для целого города героев.

Я заметил, как ящер и орк переглянулись, явно недовольные моими словами, а гоблин нервно сжал оружие, будто ждал приказа.

— Ты сплошное недоразумение, — Костя сплюнул на землю. — Слишком нежный для этого места, не понимаешь, что силой можно взять своё.

— Это вы недоразумение, — парировал я. — Удивительно, как вас до сих пор не выстегнули. А сила — она разная бывает. И у вас её всё меньше.

Я развернулся и пошёл прочь, чувствуя их взгляды в спину. Мысли крутились как вихрь.

Убийства на миссиях? Это объясняло их самоуверенность, но как им это позволяют? Почему другие герои Авалона их не прижали? Может, они под защитой какой-то влиятельной группы? Или подстраивают заход своей команды в большинстве, нагибая остальных? Но тогда бы пошла молва, Грокк говорил как-то о таком.