Со стороны могло показаться, что мы стоим друг друга. Что мы равны. Но на деле все было не так. Все выстрелы Рубина проходили мимо, у меня же каждый пятый успевал зацепить его. В руку, в ногу, в плечо.

Это были небольшие ранения. Из-за правила игровой условности они никак не влияли на выносливость или подвижность игрока, но вот очки хп потихоньку снимались. По пять-десять процентов за раз.

Не знаю какое у него было боевое искусство, но мое пробуждение Темного клерика явно было сильнее.

Вскоре Рубин догнал меня по здоровью — 40%. Его здоровье продолжило снижаться дальше, мое же стояло на месте.

— Куда ты все время убегаешь? Сражайся как мужчина! — в ярости вскричал Рубин, когда его здоровье достигло тридцати процентов.

Любому было ясно, к чему вела такая прогрессия. Вопрос его проигрыша был лишь вопросом времени.

Он рискнул экипировкой. Запустил двойную перегрузку, но все-равно проигрывал. Поэтому теперь он отчаянно пытался сблизиться со мной, чтобы использовать электромагнитный импульс.

— Пытаешься развести на слабо? — усмехнулся я, продолжая хладнокровно удерживать нужную дистанцию. — Не получится. Эх… Разговаривать с тем, кто вот-вот станет трупом. Это так утомляет.

— Ублюдок! — заскрипел зубами игрок.

— Я же говорю. Глупые мертвецы так утомительны.

— Ты проиграешь! Погоди у меня!

Внезапно Рубин прекратил преследование. Он будто передумал сражаться и вместо этого скрылся за ближайшей земляной насыпью.

Мои датчики были расставлены повсюду, так что я видел все как на ладони.

Игрок вдруг достал из подсумка пачку механических автодозаторов. Они показались знакомыми — это же боевые стимуляторы Костяного жнеца.

Он разобрал чью-то экипировку и достал их?

Что-то не нравилось мне все это. Стимуляторы работали в связке с альфа-полями жнеца.

Максим говорил, что в химии содержатся вещества реагирующие на эти флуктуации, из-за чего человек и получал искусственный эффект ускорения кровотока и прочие плюшки. Именно поэтому стимуляторы являлись неотъемлемой частью именно экипировки Жнеца, а не всех костюмов «Металл».

Без альфа-полей эффект будет слабее, а побочки на тело сильнее. Однако в нашем бою даже такого слабого эффекта может быть достаточно, чтобы переломить ситуацию.

Я рванул со всей дури к насыпи, пристально следя за проекцией на визоре.

Твою ж мать… Не успел.

Рубин чуть приоткрыл броню и вогнал все иглы себе в бочину.

Он вздрогнул словно наркоман, получивший желанную дозу. Закрыл костюм, вернув ему герметичность, а затем…

— Сдохни! — заорал он, выпрыгивая из-за насыпи на фазовом сдвиге и открывая по мне огонь.

Бах-бах-бах!

Пушки в руках запели с удвоенной силой, перестрелка между нами вновь завертелась.

И вот здесь я уже начал заметно отставать.

Вначале пуля чиркнула по пластине на плече. Через мгновение другая уже попала в бедро. Очки здоровья тут же просели до 35%. Затем до 31%.

Через секунду до 26%…

Ингрид находилась в той части тоннелей, из которых ее лечением до меня было не достать. Да даже если бы она и лечила, толку от этого было бы мало. Здоровье проседало слишком быстро.

— Ну! Что молчишь урод?! Почувствовал запах смерти?! — с шизоидной маниакальностью рассмеялся капитан Завоевателей.

— Рубэн, Рубэн, — вздохнул я, продолжая удерживать темп боя — Ты видимо не понимаешь. Выживание в этом бою не входило в мои планы.

— Что ты имеешь ввиду? — в голосе игрока послышалось беспокойство.

— Посмотри на рейтинговую таблицу.

Эх… Разговаривать с мертвецом это так утомительно…

Здоровье просело до 20%.

Что же до Рубэна, то он наконец-то заткнулся. Походу, посмотрел на счет и выпал в прострацию от увиденного, двигаясь теперь лишь на инстинктах.

А удивляться ему было чему.

Командный рейтинг Королевской битвы № 4:

Место 1. Спектральный легион — 5432 фрага

Место 2. Завоеватели — 5101 фраг

Место 3. Стальные волки — 4666 фрагов (статус — не активен)

…

Пока мы тут разбирались, мои зомби успешно выполняли миссию. Они катком зачищали оставшиеся локации сверху. Все очки за их убийства зачислялись мне.