— Пещеры большие, там и заблудиться можно, — предупредил служка. — Во времена союза там даже освещение и железную дорогу сделали, но к нужному месту я проведу скорее.

— Ладно, тогда запомни: говорю идти — идёшь, говорю стоять — стоишь…

— Говорите прыгать — я прыгаю. В армии служил, правила знаю, — грустно улыбнулся паренёк.

— Ну и отлично. Тогда веди, — кивнул я.

Правда, обходить пришлось по большой дуге, потратив почти час на то, чтобы миновать патрули и наблюдательные пункты. К счастью, наёмники сосредоточились на здании в Гаграх и самом очевидном маршруте.

— Замри… — прошептал я и успел схватить парня за плечо до того, как его заметил постовой. Похоже, команда и в самом деле попалась грамотная, и это отлично. В последнее время мне уж слишком часто попадались второсортные идиоты, от которых не знаешь, чего ожидать.

Профессионалы — совсем другое дело. Они давно выучили тактические приёмы, проработали и усвоили на уровне рефлексов боевые навыки. Работает? Не трогай! Хорошее правило, спасшее много тысяч жизней. Но есть один нюанс. У меня опыта больше. А ещё есть символы.

— Можно обойти, — прошептал служка, но я прижал его к земле и покачал головой. Ждать пришлось недолго, минут через пять зашипела рация и старший звена отрапортовал, что всё спокойно. Значит, между перекличками минут пятнадцать, нам как раз хватит.

Передвигаясь вместе с порывами ветра, я вышел к оптимальному углу обстрела. Пистолет сухо щёлкнул трижды. Лишь один из врагов успел поднять оружие, но не сделал ни выстрела. И до того, как первое тело пало на землю, все трое, были мертвы.

— Идём, — поманил я парня, в полуприседе подошёл к эвакуационному люку и наскоро обобрал тела, обзаведясь разгрузкой с десятью магазинами, запачканным бронником и автоматом с коллиматором и магнифером на тройку. Богатый набор, явно на свои деньги и под себя собранный. Гранаты всего две, шлемов вообще нет. Как на прогулку ребята собрались, честное слово.

— Господь, прими их души грешные, — проходя мимо, перекрестил убитых послушник, а затем тоже подобрал автомат.

— Умеешь обращаться? — придержав за ствол, уточнил я. — Если никогда не стрелял из такого, лучше не стоит. Только мешаться будет.

— Он чем-то от АК принципиально отличается?

— Они все отличаются. Ладно… предохранитель здесь, с прицелом разберёшься, главное — не стрельни мне в спину, — попросил я, понимая, что, если служитель веры решил защищать её с оружием в руках, это его право. — Готов?

— Да, я поведу, — кивнул он и потянулся к люку. Опять пришлось его одёргивать, проверять на растяжки и сигнализацию, убирать скрытые провода и только после этого открывать вентиляционную шахту.

Когда спустились, первая мысль была — оставить служку у подъёма. Как вообще можно заблудиться в прямой, хорошо освещённой пещере. Но стоило отойти немного дальше, и я понял, что чуть не сделал крупную ошибку. У пещеры имелось множество ответвлений, в том числе скрытых за рядами сталактитов.

Уже через пару минут мы отошли от туристического маршрута, где были расположены удобные мостки, и спустились на неровный мокрый камень. Тут служка чувствовал себя совершенно уверенно, передвигаясь даже в полутьме.

— Сёти репит, — послышалось в максимально приглушённой рации. Я поморщился, вроде пятнадцати минут ещё не прошло, да и ушли мы максимум на километр. Нехорошо выходит.

— Дай я отвечу, — протянул руку служка.

— Узнают по голосу и всё равно поднимут тревогу. Лучше веди, — покачал я головой, перехватывая автомат. Времени оставалось всего ничего, но опыт сражений в пещерах у меня достаточный. Жаль, оборудование неподходящее. А спешка никогда не идёт на пользу. Но есть нюанс. Когда мы свернули в очередной грот, я увидел свет фонарей и притормозил парня.

— Это единственный выход отсюда? — уточнил я и с облегчением улыбнулся на кивок служки. — Отлично. Значит, не торопимся, мимо нас они всё равно не пройдут.

— … ок, бомб плентет, — раздалось в глубине коридора, и мысли понеслись вскачь.

Какая, к чёрту, бомба? Одно дело просто своровать культурное достояние, и совсем другое — взорвать пещеру. И если они уже готовы к подрыву, то времени нет. Совсем. Выключив фонарь и закрыв глаза, я выждал несколько секунд, давая себе возможность привыкнуть к полутьме. Больше времени ждать не было.

Серп снёс голову дозорному, единственному, кто смотрел в нашу сторону. Беззвучно и мгновенно, вот за что можно было любить знаки. Искра! И закладывающий бомбу в глубине пещеры вскрикивает от охватившего его пламени, обращая на себя всё внимание.

Вскинув автомат, я рванул вперёд. Узкое место, пролетел за секунду, встретив поворачивающихся ко мне бойцов очередями в упор. Они среагировали быстро, почти мгновенно, но я опустошил первый магазин ещё до того, как тела упали на пол, и спрятался за каменным выступом. Пустая коробка полетела на землю, а новый магазин со щелчком встал на место.