— Подождите, вы сказали, что свободных номеров на постоялом дворе нет?! — он изумленно уставился на трактирщика.

— Да, воин, все тридцать номеров на втором этаже заняты, — подтвердил эльф. — Седьмой и четвертый освободятся завтра ближе к обеду. Если вас они интересуют, то деньги лучше заплатить сейчас.

— Ты что-нибудь понимаешь? — Макс перевел взгляд на стоящего слева от него Пончика.

Остальные ребята остались на улице. Фантик с Рексаром и Луффи собрали со всех фляги и заняли очередь у родника, а девчонки просто не захотели заходить в накуренное помещение.

— Уж не больше твоего, — хмыкнул разбойник и, переведя взгляд на хозяина постоялого двора, спросил: — Уважаемый, а пиво у вас почем?

— Вам тут или с собой?

— Да теперь уж, наверное, с собой.

— Четыре золотых за бочонок в два галлона. Пиво только сегодня с западной окраины доставили. — Губы эльфа тронула легкая улыбка: — И к каждому бочонку прилагается бесплатный совет.

— Что за совет? — усмехнувшись, Макс выложил на стойку сорок серебряных монет.

— Вы ведь, судя по всему, эту ночь собираетесь провести под открытым небом? Если да, то я бы очень не рекомендовал вам разводить в окрестностях Эллориана костер. Последним указом магистрата это карается штрафом в десять золотых монет с одного разумного или месячным сроком на медном руднике, с удержанием восьмидесяти процентов добытого в городскую казну. Условия в Каэнтийском раскопе не самые комфортные, и если уж и идти туда на заработки, то лучше за стандартную, пятидесятипроцентную, ставку… — Эльф скрылся в подсобном помещении, вернулся с пузатым девятилитровым бочонком в руках, поставил его на стойку и улыбнулся. — Но выход есть всегда. Если вы проголодались и хотите горячего, то поросенок дожарится через пять минут, а в ассортименте заведения всегда есть свежие овощи и разогретая каша.

Расценив их молчание как знак согласия, трактирщик окликнул проходящую мимо официантку.

— Маэрна, прими, пожалуйста, у молодых людей заказ, — с улыбкой произнес он, кивнул Максу и повернулся к следующему посетителю.

— Всё чудесатее и чудесатее, — усмехнулся Пончик, когда они покидали трактир, став беднее еще на двадцать семь серебряных монет.

Тем временем сумерки на улице плавно перетекли в ночь. В черном небе паутинной мерцающей сеткой переплетались нити незнакомых Максу созвездий. Деревья в этом небольшом поселении и окружающем его лесу с расстояния выглядели как колышущаяся непроницаемая темная масса. Наполовину прикрытая облаками над лесом висела огромная луна, похожая на оборванный с одного края блин. В воздухе одуряюще пахло лесными цветами.

Несмотря на позднее время, народу на улице хватало. В основном это были игроки, с серьезными лицами спешащие по каким-то своим делам. Двор трактира был хорошо освещен. Из хозяйственных пристроек, возле которых молодой длинноволосый рейнджер семнадцатого уровня с ником Эрлик что-то пересыпал из полотняного мешка в деревянное ведро, раздавалось чье-то негромкое рычание. Мимо открытых ворот проследовал патруль, состоящий из четырех эльфиек — НПС двухсотого уровня.

— Ты знаешь, бро, — провожая взглядом стройные девичьи фигурки, задумчиво произнес Пончик. — Что-то в этом мире определенно стало не так…. Словно кто-то перевернул цветную картинку другой — черно-белой стороной вверх. Вроде всё так же вылизано и вычищено, словно во дворе у какого-нибудь бюргера, но вот что-то витает в воздухе такое, что волосы на известном месте становятся дыбом.

— Как я понял, ты не голову имеешь в виду, — хмыкнул Макс и помахал рукой сидящим на той стороне дороги девчонкам. — Ну что? Двинули в лес? Еды у нас навалом, пива тоже хватает, — сейчас по кружечке вмажем, и картинка вновь перевернется приятной стороной. Ты идешь?

— Сейчас, погоди, — Пончик придержал его за руку и окликнул возящегося у хозяйственных построек рейнджера. — Эй, уважаемый, тебе пару вопросов можно задать?

— За пару серебряков ты мне можешь задать их десяток, — широко улыбнувшись, с легким акцентом ответил тот.

— Ты не треснешь? — возмутился было разбойник, но Макс придержал его за плечо.

— По нынешним ценам ему этой пары серебрушек хватит как раз на одну только кружку пива, — хмыкнул он, — так почему бы не угостить хорошего человека?

— Если бы пиво, — ловко поймав блеснувшие в свете луны монеты, — со вздохом ответил тот. — Я на нормальный лук коплю, — он на ауке от тридцати голды стоит. Накоплю и свалю из этой дыры в какую-нибудь нормальную локу.

— Необычный лук на твой левел тридцатку уже стоит? — округлил глаза Пончик.

— Зачем необычный? Редкий лук на двадцатый левел сейчас столько стоит. На него рецепт часто выпадает, — пожал плечами Эрлик, — а крафтеров развелось столько, что хоть задницей ешь. Он бы и дешевле стоил, но тетиву на него лукоделы у ушастых покупают, а те сейчас такие цены ломят…. Да чего рассказывать, — вы ж из кабака только что вышли. Наверное, уже поняли это и без меня.

— Что-то дешево больно, — покачал головой ассасин, — раньше под сотку цена была.

— Так то раньше, — усмехнулся парень, — хотя на ваш левел дешевле, чем за полторы сотни редким девайсом, ячейку не заполнить. Охотников лезть в высокие локи находится немного, да и в данжи сейчас мало кто ходит.

— Почему?

— Вы, славяне, как с луны свалились, ей-богу, — парень удивленно покачал головой и уселся на стоящий у стены ящик. — Это в какой дыре нужно было сидеть, чтобы всего этого не знать? Ладно, слушайте. Уровень любого данжа, при повторном его прохождении, сейчас выстраивается по самому высокому уровню игрока проходящей его группы. Это в случае если данж ниже уровнем, чем этот игрок.

— Блин, ты яснее можешь сказать? — поморщился Пончик. — И с чего вообще ты решил, что мы славяне?