Как-то раз женщина решила выяснить, почему любимый не хочет оформить брак, и задала мужчине прямой вопрос:

– Когда мы поженимся?

В ответ прилетело:

– Никогда.

Это было сказано так, что Клава растерялась и по-детски заныла:

– Почему? Мы же любим друг друга!

– Верно, – согласился Леня, – но брак оформить не можем.

– Почему? – повторила уже обиженным тоном Клава.

И услышала:

– Я женат.

Упади сейчас Воробьевой потолок на голову, она бы так не удивилась. Девушка вскочила с дивана.

– Женат? Но мы все время вместе!

– Мой брак – уже давно не брак, – объяснил любимый. – Но развестись не могу.

– Почему? – чуть не заплакала Клава.

– Ты плохо живешь?

– Нет, – честно ответила женщина.

– Что хочешь? Только скажи, – улыбнулся Леонид и добавил: – Детей не надо… Забудь про мою жену, чем она тебе мешает?

На следующий день мужчина принес папку и отдал ее девушке со словами:

– С днем безобразников!

– Такого праздника нет, – рассмеялась Клава, открывая подарок, и удивилась: – Документы?

– Эта квартира теперь твоя, – спокойно объяснил Леня. – Не задавай вопросов.

Еще пару лет пара жила в мире и согласии, а потом Леня не пришел ночевать. Утром Клава нашла на тумбочке письмо с инструкцией, как открыть в квартире тайник. В нем женщина обнаружила несколько чемоданов с ювелирными изделиями. Письмо она перечитывала много раз, даже выучила наизусть. А Леонида она больше никогда не видела.

– Интересная ситуация, – проговорил Дегтярев. – Парень с первого взгляда полюбил девушку, которую едва не переехал своей машиной. Ладно бы, ему было тринадцать лет! Но наш Ромео намного старше. И события разворачивались стремительно. Леонид – мечта многих женщин, у него немалые деньги, он заботлив, внимателен. Сразу после знакомства дарит Клаве красненький «Форд», осыпает девицу подарками, увозит в Москву, устраивает на работу, в аспирантуру, пара живет в одной квартире. А потом мужчина сообщает, что он женат. Конечно, случаются разные истории, я и не такое слышал, но то, что сейчас Дарья рассказала, похоже на кино… э… Помните, когда-то по телевизору показывали давно?.. э… Просто… э… Маша…

– «Просто Мария», – улыбнулась я.

– Во! Точно! – усмехнулся полковник. – А сценарий, который мы сейчас услышали, написан этой дамой.

– Почему ты так решил? – поинтересовалась я.

– А в этой байке все женские мечты отражены, – улыбнулся Сеня. – Бедная во всех смыслах девушка неожиданно встречает принца, он ей покупает красненькую машинку и много чего еще. Счастливая жизнь у пары! Армия красавиц о таком Леониде мечтают!

– Но потом-то все иначе повернулось, – заметила я. – Королевич оказался женат, а затем и вовсе исчез.

Кузя поднял руку.

– Можно слово молвить? Пока вы говорили, я кое-что нашел.

– Валяй, – разрешил полковник.

– Клавдия Петровна Воробьева прописана в доме в Иваньковске, – затараторил наш охотник на полях интернета. – Кроме этого жилья, ей принадлежат многокомнатные апартаменты в Москве. Их девушке подарил Борис Варламович Охтин, известный театральный режиссер. Что его связывало с Клавой? Ответа нет. Никакого упоминания о мужчине по имени Леонид нет. Возможно, немолодой дядя, никогда не женившийся, решил облагодетельствовать девушку, с которой у него сложились некие отношения. Он к этому жилью отношения не имеет.

– Письмо от любовника, которое она нашла на тумбочке, Клавдия Петровна разрешила мне сфотографировать, – сказала я. – Сейчас зачитаю его вам.

– Начинай, – отреагировал полковник.

Я кивнула.

– «Мурзик, нам придется расстаться на некоторое время. Ситуация сложилась так, что надо уйти в тину. Квартира записана на тебя, живи спокойно. Все нужные документы – в верхнем ящике письменного стола в кабинете. В спальне тайник, инструкция, как его найти и открыть, прилагается. Денег хватит надолго, я спокоен. У тебя есть жилье в столице, диплом о высшем образовании, кандидатская степень, частные ученики. Ты не пропадешь. Жди меня, и я вернусь, только очень жди [4] . Но есть просьба. Моя жена по паспорту только что умерла, и моя дочь, двухлетняя Алевтина, осталась одна. Ребенка отправят в детдом. Ты знаешь, какие там порядки. Возьми ее себе, очень прошу. Ее метрика лежит там же, где деньги. Не удивляйся, в документе она записана как Алевтина Николаевна Воробьева. Я поменял ей отчество и дал твою фамилию. Это моя единственная просьба, не проигнорируй ее. Адрес: село Макарьево, улица Партизанская, дом 5, Ирина Владимировна Нечаева. Она предупреждена о твоем приезде. Не сомневаюсь, что прямо сразу помчишься за ребенком».

Я отложила телефон.

– И женщина взяла ребенка? – уточнил Сеня.

– Да, – кивнула я. – Сначала все, вроде, было хорошо. Клавдия наняла няню, заботилась о девочке, полюбила ее. А та оказалась проблемной, с ранних лет одни неприятности доставляла. Алевтина безобразничала, врала, воровала у матери деньги, не желала учиться – весь набор. Потом, в тринадцать лет, связалась с дурной компанией. Мать наняла частного сыщика, тот нашел подростка в каком-то притоне. Слава богу, после этой истории школьница образумилась, окончила школу, сейчас работает, преподает домоводство, учит шить, вязать и готовить. Еще Клавдия рассказала, что Аля порвала все связи с ней, когда получила школьный аттестат, ушла из роскошной квартиры. Где она живет, Клавдия понятия не имеет. Дочь с ней не дружила, но деньги всегда брала охотно. Клава не один год содержала молодую женщину, но потом ей в голову пришла мысль: с какой стати она это делает? Алевтина отказалась дать Клавдии свой номер телефона, держит в секрете место работы и адрес проживания. Приемная мать о ней вообще ничего не знает. Так почему старшая Воробьева должна ехать каждый раз в почтовое отделение, адрес которого присылает эсэмэской воспитанница, и оставлять там в абонентском ящике конверт? Что за ерунда такая? Кому деньги нужны, а? Алевтине? Вот пусть тогда она сама за ними является туда, где удобно Клаве их оставлять… Леонид исчез, больше он в жизни старшей Воробьевой никогда не появлялся. Где мужчина, что с ним, с кем он, живет в России или удрал в другую страну? И вообще, Леонид жив? Или умер? Вопросов много, ответов нет. Но любовник сделал много хорошего Клаве, благодаря ему логопед сейчас живет припеваючи. Но и женщина выполнила его просьбу – вырастила девочку, дала ей образование. И что в ответ получила? Воробьевой тащить на своей шее Алю до конца жизни? Да никогда! И Клавдия вложила в очередной конверт с деньгами записку: «Это последняя материальная помощь. Больше не дам ни копейки». И все! Клавдия спокойно вздохнула – наконец-то она избавилась от докуки.

Я посмотрела на Дегтярева.

– Когда беседовала с Воробьевой, я пожалела ее. Да, у женщины нет материальных проблем, но она одна! Плохо жить, когда рядом нет близкого человека. Но сейчас, когда я все пересказала, сама прослушала вместе с вами запись, поняла, что да, ситуация похожа на сценарий для сериала.

Полковник кивнул.

– Вот-вот!

Тут в офис вбежала Нина с воплем:

– Помогите!

Со двора донесся громкий лай всех собак.

– Спокойно! – скомандовал Сеня. – Все идем в большой дом, а по дороге Нина объяснит, что произошло!