Короче говоря, чей бы изначально план ни был (который подразумевал этот идиотский кавалерийский наскок), после провала я бы на месте отца разжаловал этого недостратега в рядовые, а лучше сразу в «Падшие». Тут ему самое место.

Но, похоже, отец так и сделал. Ну, или как минимум отстранил этого недалекого от командования, так как теперь дом Тирр начал действовать осторожнее и, так сказать, экономя собственные силы.

Еще один слух, который до меня дошел, касательно прибывшего подкрепления в столицу — корабли барона Кракалиса и графа Орта смогли прорвать блокаду и высадили на планету дополнительные силы.

Теперь ситуация резко поменялась в обратную сторону. Вполне возможно, что уже нам придется защищаться.

Именно поэтому мы постоянно патрулировали окрестности захваченного центра и, как заявил Злыдень, не зря. Позапрошлый патруль здорово потрепали партизаны, а прошлый и вовсе нарвался на мех-кулак противника.

Теперь настала наша очередь…

Впрочем, были и хорошие новости. К нам в помощь прибыла целая бригада регуляров, которые и должны были нас заменить. Нам же в скором времени светила передислокация неизвестно куда и зачем. Так понимаю, туда, где не так жалко потерять бойцов.

Что касается прибывшего «подкрепления», я-то надеялся на действительно боевую часть, а прибыла мех-бригада из «Белых шлемов».

Это подразделение было создано относительно недавно, еще и с подачи моего брата. Набирали туда в основном дворян и детей влиятельных родителей, желающих воинской славы. Как я слышал еще на Тирре — дисциплина в этом подразделении хромала на обе ноги, занятия толком не проводились, боевого опыта у этих, с позволения сказать, «бойцов» не было и быть не могло.

Как они будут защищать центр — я без понятия.

Впрочем, они ведь и не прибыли? Наверняка появятся тогда, когда мы зачистим окрестности. Вот тогда и они придут на все готовенькое…

Во всяком случае, именно так считал Злыдень, а Рикки и Геми с ним были целиком и полностью согласны.

Артус, как всегда, отмалчивался, ну а я активно работал челюстями, перемалывая еду и особо в разговор не влезая. Впрочем, от меня это и не требовалось — трое ветеранов прекрасно справлялись и сами.

* * *

Вопреки моим предчувствиям, патруль прошел более-менее сносно. Во всяком случае, встретить вражеских мехов нам не довелось. Зато обнаружили четыре вражеских тяжело бронированных левитаторов, притаившихся в лесу. Видимо, они недавно прибыли, планировали стать на ночевку, однако мы их обнаружили — тепловая сигнатура была еще слишком яркой, а они стали под холмом.

В принципе, укрытие они заняли не плохое, им банально не повезло: Артус, на мехе которого сбоил визор и постоянно переключал режимы, их и засек.

Злыдень решил их уничтожить.

Противник не то чтобы был серьезным, но…высокомощные лазеры на трех машинах и плазменная пушка на последнем могли доставить хлопоты.

Так что мы их обошли, атаковали с холма, причем самым наглым образом — Злыдень приказал включить прыжковые двигатели, и мы буквально обрушились на головы врагов.

Плазменный левитатор и один лазерный были уничтожены приземлившимися на них мехами, третий расстреляли, а четвертый даже успел пальнуть по нам, но впопыхах наводчик промахнулся. Второго шанса Геми ему не дал и попросту раздавил вражескую машину ногой своего меха.

После этого мы обошли район, за который несли ответственность, и, не обнаружив ничего подозрительного, вернулись назад.

Все. Теперь у нас было 16 часов отдыха, а затем нам предстояло вновь отправиться в патруль.

* * *

Я мог поспать еще несколько часов, однако меня разбудил рев идущего на посадку десантного корабля.

Выглянув из палатки, зевая и потирая спросонья глаза, я наблюдал, как корабль медленно садится неподалеку от центра нашего лагеря.

По откинувшейся аппарели один за другим начали выходить боевые мехи, да еще какие!

Пара «Волков», «Лешие», даже два «Лорда». И у абсолютно всех мехов этой бригады головы или верхние части торсов, которые можно было бы считать «головами», были выкрашены в ярко-белый цвет.

Похоже, прибыли те самые «Белые шлемы», о которых мои соратники говорили накануне.

Я несколько минут понаблюдал за выгрузкой подразделения из десантного корабля, после чего зевнул, «прощупал» свои ощущения и, придя к выводу, что спать мне уже не хочется, отправился на поиски пропитания.