||Искажение||

О плаще полсолнца можете в интернете поискать, но там внешний вид очень неточен. Я же склоняюсь к внешнему виду, который показал канал «Комнатный рыцарь» в ролике «О плащах». Если кратко: плащ полсолнца ГГ полностью закрывает правую руку, где находятся пистолет и планшет, при этом левую выставляя напоказ. Чуть позже ГГ пришивает к этому плащу капюшон по инструкции из сети.

||Искажение||

С моим появлением ребята стали намного чаще ходить во внешний мир, и выживаемость трех оболтусов сильно повысилась, а я приобрел немного брезгливости. Как не приобрести ее, если каждый раз, когда я предлагаю идти через старую канализацию, ребят тянет блевать.

Мы не уходили далеко и только после того, как я всё разведал. За время жизни в качестве бездомного я научился по внешнему виду заброшенных зданий определять, что нас ждёт впереди и есть ли в округе что-то ценное, опасное или интересное. Следы, оставленные бандами, отметины от перестрелок, пятна крови, едва заметные знаки, оставленные барыгами из «Тигриных когтей», — всё это стало для меня словно открытая книга. Возможно, если бы у меня было образование, я мог бы даже рассказать историю здания. И этим всегда пользовалась медноглазая охотница за призраками.

Именно благодаря ее непосредственности и жутким историям даже я слегка поверил в мистику, но только чуть-чуть. Ведь призраков в этом мире нет? Так? Прозвучало как-то не очень уверено.

Сейчас мы стояли перед огромной белой бочкой на территории восточного Нортсайда.

– Давайте мы не полезем туда? Это же десятиметровая бочка, вдруг в ней что-то храниться? – Раздался взволнованный голос Стива.

– Да что там может быть, в этой бочке? Там же демон живёт! Каждую ночь он выходит и ищет того, кто не выпил на ночь. Потом утаскивает его в бочку через дырку в туалете и высасывает досуха.

– М-мама!! Не хочу в дырку! – Запищал Стивен.

– Хватит дразнить Стива, Чарли, если ты эту бочку так хорошо знаешь, то иди первой. –

Вильям сурово посмотрел на девочку, после чего она сдалась и первой взбежала по лестнице.

– Слушай, ты точно уверен, что в бочках не живет демон? – Обернулся ко мне Вильям, когда Чарли отбежала достаточно далеко.

– Нет. Там могут жить только скелеты. – Ответил я, отправляясь за Чарли.

Когда я уже поднялся на второй пролет, увидел, как Вильям стоит как вкопанный и не шевелится. Он передумал? Может, я что-то неправильное сказал? В таких бочках действительно могут жить только скелеты. Ведь если в неё упасть, без посторонней помощи выбраться невозможно.

– Чего ты там встал? Смотри, тут же ничего страшного нет! Даже дырки нет! – Раздался веселый голос Чарли с крышки бочки.

Уже стоя наверху и дожидаясь отставших братьев, я искал дырку в крыше. Так как обычно такие бочки, по словам старого алкаша дяди Вернона, заправлялись либо сверху, либо с боков, но для этого нужно давление, а давление — это дорогое оборудование. Такое на заводах Нортсайда будут беречь как зеницу ока, не дай бог потратить лишние 100000€$ на починку, так что заправляли обычно сверху. Технически многие бочки для этого не подходили, поэтому их искусственно дырявили и создавали коннектор для трубы сверху.

Вот и он. Я подошёл к закрученной на 9 болтов крышке. Я сообщил Чарли, что нашёл дырку, и начал откручивать закисшие болты с помощью набора инструментов, который всегда носил с собой. Спустя несколько минут ко мне присоединились остальные, и с помощью Вильямы мы открутили последний болт.

С детской радостью и интересом мы одновременно заглянули внутрь и завизжали, ВСЕ. На дне бочки, в тёмной жидкости, плавали десятки скелетов оснащенных кибернетическими имплантами.

– Вот сука! Тут дети орут, ЗАК! Тащи свою жопу!

Раздался громкий механический голос, который заставил нас моментально заткнуться. Осторожно заглянув за борт, я увидел его — огромный красный глаз, занимающий всё лицо. Он точно смотрел на меня, вскидывая пистолет.

*Выстрел* и перила перед моим лицом разлетелись на сотни осколков, разорвав мне щеку.

– Мальстрем! — попытался крикнуть я, но голос дал питуха, и из груди вырвался лишь писклявый визг.

Но дети меня поняли, и мы в панике бросились бежать. В самом низу проход преградил киборг. С улыбкой, наполненной предвкушением, он медленно приближался к нам. Именно он стрелял в меня, сейчас, когда он отвлекся и стоял прямо передо мной, я дрожащими руками навёл пистолет, спрятанный под плащом.

*Выстрел* Глаз киборга взрывается, орошая нас кровью и осколками.

***

– Я очень благодарна за то, что ты спас моих ребяток. Они такие непоседы, но они все же мои дети. – На пороге знакомой квартиры моих друзей встретила сама хозяйка квартиры.

Она была болезненно худой женщиной лет пятидесяти с азиатскими чертами лица. Её кожа казалась тонкой, как пергамент, и сквозь неё проглядывали кости. Присмотревшись внимательнее, я понял, что большая часть её мышц заменена поршнями. Возможно, даже ее кожа является качественным имплантом. Ее короткие волосы были собраны в аккуратный седой пучок, который удерживала едва заметная палочка.