– Привет, дорогой Бур, ты сейчас где?

– Привет, тетя Се, что-то серьезное случилось? Просто я сейчас на экскурсии в офисе «Милитеха». Я же тебя предупреждал?

– Все прекрасно помню, просто Стив очень давно не отвечает на звонки. Когда ты приедешь домой?

– Не знаю, скоро? Скорее, через часа два.

– Приезжай скорее! Я за тебя беспокоюсь, даже напекла булочек, наверное, это от стресса...

– Пока, тетя Се. – Я положил трубку, а на душе стало как-то неспокойно.

Обычно мы звоним тете Се или отправляем ей СМС «все в порядке», если ходим по улице или задерживаемся. Все же улицы Ночного города опасны, особенно ночные. Если тетя Се позвонила...

Оставшуюся экскурсию я помню плохо... Мои мысли были только о своем друге, уже два года являющемся мне сводным братом. Думать все это время я мог только о том, что со Стивом что-то случилось. Мое состояние заметил экскурсовод, и мне пришлось звонить дяде Кану, чтобы он забрал меня у офиса «Милитеха».

Наверное, мне нужно развеяться... Противное ощущение рвёт грудь, не давая сосредоточиться, голова раскалывается. Взгляд скользнул на исторический парк, разбитый прямо напротив офиса Милитеха. Там росли деревья, и я решил прогуляться под ними.

Парк имел круглую форму, а в центре находился круглый фонтан. Присмотревшись, я осознал, что фонтан выглядит как ядерный гриб, да и по всему парку видны остовы каких-то оплавленных конструкций, обнесённых забором.

Вчитавшись в светящиеся лёгким светом голографические постаменты, я узнал, что раньше на этом месте стоял офис Арасака, который был уничтожен ядерным взрывом, на десятки лет изменившим вид центра Ночного города.

Парк был пропитан печалью руин уничтоженного ядерным взрывом города и гордостью людей, его восстанавливающих. Ужасающие движущиеся изображения кровавых руин, где постоянно идет война, сопровождались подробными описаниями войн банд, зверств мародёров. Чуть позже изображения сменились на ликвидаторов и строителей, которые поднимали родной город из пепла.

Это место было квинтэссенцией культуры Найт-Сити, смотря на триумф жителей, даже мое состояние смогло немного выправилось. Когда живая рука дяди Кана упала мне на плечо, я даже не вздрогнул.

– Поедем домой.

– Хорошо. – Я с надеждой поднял голову на дядю.
– А ты...

– Нет. Ничего не могу сказать, и… лучше надейся на худшее.

– ...

Я мрачно замолчал, но все же кивнул человеку, живущему не один десяток лет в Найт-Сити. Он... наверное, не один раз терял друзей... стоит к нему прислушаться, каким бы печальным ни был совет.

***

Дома нас встретила мрачная тетя Се и напряжённая Чарли, она даже не бросилась меня встречать, а только посмотрела и заперлась в комнате.

Тетя Се и дядя Кан уселись в зале и что-то негромко обсуждали, а я вернулся к себе и осознал – где Вильям? В панике я набрал его номер, на что получил в ответ одни гудки. Подступили мрачные мысли, я постучался к Чарли.

Медноглазая девочка открыла дверь и сразу бухнулась на свою кровать, не обращая на меня внимания. Я вошёл и сразу осмотрелся, никогда у нее не был в комнате.

Комната была небольшой, но всё в ней было идеально подобрано и стояло очень близко друг к другу. Стены были выкрашены в голубой цвет, на них висело несколько плакатов метал-групп. В комнате также находились большая кровать, стол с ноутбуком и разбросанные игрушки, которые больше подошли бы мальчику, чем девочке 11 лет. В углу я заметил аккуратную полку с реалистичными черепами, благовониями, амулетами и картами таро, которые даже не были распечатаны.

– Привет, Чарли...

– ...

– До меня приходил Вил или он тоже пропал?

– Он... пришёл, что-то забрал из вашей комнаты и сразу свалил.

Я осторожно присел на кровать к Чарли.

– А он что-то сказал?

– Нет, он был как обычно, всё время молчал, но... Он был странный, злой. Я боюсь за него! Вдруг он не придет обратно.
– Только сейчас я заметил, что Чарли не сидит в телефоне, а тихо, без слез, хнычет.

Я не знал, что делать в такой ситуации, поэтому просто молчал, и неожиданно оказался в роли мягкой игрушки. Она сдавила меня и не хотела отпускать. Мы просидели в объятиях до самой ночи... Может... Мне тоже так будет спокойно?

***

– ...я сделала всё, что могла. То, что ты не видишь моих действий, не означает, что их нет. – Пожала плечами тетя Се, сидя в комнате для медитаций, хоть она и выглядела спокойной, но я знал, каким трудом это ей даётся.

История тети Се довольно печальна, и она ненавидела нам рассказывать о своём прошлом, но я узнал некоторые части от знакомых взрослых. Тетя Се была жената на офицере то ли Милитеха, то ли главаря какой-то банды, тот был мрачным человеком и не особо любил скопления людей, но друзья у него были. В молодости он состоял в китайской диаспоре, которая занималась строительством мегобашни H11, и смог выкупить часть квартир с 20-го по 25-й этаж, а позже переехал с женой и сыном в мегобашню.