– Зачем? Почему ты не посоветовался со всеми?

– Я... не-не хотел... б-б-брат мертв. Корпорат... Он... Его... моего брата у-у-убил. Я... был рядом... видел... как он режет... шею... б-б-брат. Почему? Почему ему ничего не будет?! Я... хотел его... смерти.

Вильям замолчал, смотря в потолок.

– ...

– Не могу. Я не могу вас защитить... они сильнее.

– Ты... Сможешь отомстить ему. Просто живи, ты должен выжить! Сейчас тетя Се найдет рипера и тебя починят. Ты не будешь калекой, со временем сможешь отомстить. Месть – блюдо, которое подают холодным. – Я хотел похлопать его по плечу, но передумал. – Держись.

***

– Во время операции возникли осложнения. – Вздохнул врач, которого мы перехватили на следующий день у его кабинета.

– Что произошло? – Задала вопрос хмурая тетя Се.

– К сожалению, из-за разрушения плохо установленного и не интегрированного импланта у Вильяма серьезно повреждена большая часть нервной системы. Ничего кроме личного порта и базовых ОС его организм больше никогда не перенесет.

– Но...

– Извините, мне надо идти.

Мы с тетей переглянулись и чуть ли не бегом направились в личную комнату Вильяма, но не успели...

...

...

Вильяма уже не было в комнате.

Его тело упало на стоящую под окнами машину, он погиб мгновенно, не дождавшись поддержки от своих родственников или... кем он нас считал?

Глава 5

(2065)

Шелест виртуальных страниц на личном планшете меня немного успокаивал. Мои руки пробежались по компонентам, разложенным на верстаке. Я вытянул синто-мышцу из кучи хаотичных деталей и начал процедуру подключения.

Мои руки аккуратно сжимали тонкую трубку газо-паяльника. Острый кончик пламени наносил тонкий слой припоя на поверхность соединения. Баллончик с флюсом мигал индикаторами давления и состояния оборудования.

Газопаяльник — прекрасное изобретение времен второй корпоративной. Он работает на основе особого газообразного флюса и припоя, которые формируются на игле огня и оседают тонким слоем под жалом. Благодаря тому, что иглой служит само пламя, а не металл обычного паяльника, точка нанесения может бесконечно маленькой, и не стоит думать, что это единственный плюс универсального газопаяльника. Только при помощи этого тонкого инструмента можно работать с микроскопическими деталями имплантов, не прибегая к наноботам, на которые у меня нет разрешения.

Конечно, я пользовался и обычным паяльником, и точечной сваркой. Мой стол был полон инструментов, часть из них сделал я сам из-за того, что аналоги дорого или их нет в сети, часть мне подарили взрослые товарищи.

Я сейчас учился у рипера-соседа с 21 этажа, Макса Дока. Именно у него я лечился, когда подхватывал простуду или получал травму. Толстяк-рипер удивился моему рвению, но позже вошёл в положение и согласился обучить меня азам.

С того самого дня, как погибли братья, меня не отпускало чувство вины. Я ощущаю, что я мог все изменить, был бы рядом. Может, учись я вместе с ними в башне, смог бы их отговорить? Может, стоило за ними следить? Что мне стоило взломать их телефоны и поставить прогу для отслеживания? Если был бы рипером, смог бы я их спасти?

Множество мыслей и чувство вины не давали мне покоя. В результате я начал получать «плохо» в школе и скатывался вниз по успеваемости, всё шло к отчислению. Пока тётя Се со мной не поговорила по душам.

Она искренне беспокоилась обо мне, потому что, если меня исключат из школы, я потеряю возможность попасть в мир корпоратов. Тогда мне останется только стать нелегальным нетраннером или уйти в соло, чего тётя Се, по её словам, откровенно боялась.

Тетя Се после тех событий была сама не своя, больше не готовила, ели мы только еду с доставкой. Она сидела в своей комнате и что-то делала, то ли молилась, то ли успокаивала себя. Мне было страшно за нее, но ничего поделать не мог.

Я вздохнул. Мне всего 10 лет... Что я могу сделать взрослым киборгам?

Смотря за тем, как тетя Се себя терзает, я хотел ей помочь... помочь всей своей семье. Тогда я сам отправился к риперу за новыми знаниями, так как в то время это казалось мне идеальным решением. Кто правит миром, где главным инструментом являются импланты? Тот, кто их создает! Поэтому я отправился к тому, кто больше всех в Мегабашне знает о имплантах. Макс Доккинс, серый рипер, который явно должен знать очень много.

Когда я стал учеником этого человека, ко мне вновь вернулась жизнь, я увидел просто невероятно огромный мир возможностей! Макс Док оказался прекрасным рассказчиком, особенно если ему добыть консервированных ананасов или что-нибудь пожрать. С перерывом на еду он поведал мне столько! Из чего состоят импланты, где их производят, как они работают, где добыть технологии, как их ставить, где можно найти нормального черного рипера. Очень много информации!

В моей голове мир заиграл новыми яркими красками, словно я увидел новую игрушку, которую сразу захотелось изучить. Смотря за операциями Макса, когда тот склонялся над телом очередного жителя или соло, работая с плотью и металлом, будто это единый организм, податливый его воле. Он объяснял мне всё, что делает, и любые ошибки, которые возможно совершить, а я помогал ему: принеси, подай, запусти принтер, перенастрой манипулятор, а иногда и участвовал в операциях. Разбирая характеристики очередного импланта, я загорелся собрать что-то свое, Доккинс поддержал мою идею, но предложил собрать сначала роботов.