Пока я наблюдал за людьми, пытаясь выровнять дыхание, за моей спиной послышались шаги. В страхе развернувшись, я увидел «Связного», которая быстрым шагом поднималась по лестнице.

– Бурон, прекрасно, ты еще не выбрался на крышу. Пока что все в рамках ожидаемого, наниматели довольны. Но на крыше был замечен зеркальный соло, скорее всего, пасет крышу, ожидая подкрепление.

– Откуда ты знаешь, что наниматели довольны? – Удивился я осведомленности соло, потряхивая наручниками.

– У меня есть поддержка из сети, сейчас вокруг столько нетраннеров и демонов, что все здание в сети как пылающий столб выглядит.

– А...

– Замолкни, - она легким движением руки разломала на мне наручники.
– Времени все меньше.

Уже вместе мы поднялись на крышу. Узкая площадка, на которой располагались технические трубы вентиляции, посадочная площадка и несколько точек доступа, была совершенно пуста. Ави, которое мы ожидали, ещё не появилось.

– Зеркальный наёмник, какая встреча! – «Связной» уставилась в пустое место прямо посреди посадочной площадки. – Давно не видела твою сверкающую морду.

– Дырявая девочка...

– Я Войд! – Оскалилась «Связной».

– Дырявая девочка. – Словно смакуя слово, из воздуха материализовался чертов «Плосколикий» из торгового центра, которого точно убил Хьюго! – У нас с тобой пока не было конфликтов, а мой контракт гласит – убить всех корпоратов, кто будет эвакуироваться через крышу.

– Наконец-то докатился до таких мерзких заказов, корпоративная собачка?

– Как будто это я свалил строительные леса 13-й мегабашни, превратив ее в огромный могильник мигрантов. – Электронный голос соло выдал что-то похожее на смешок.

– Ссссука.

– Я предлагаю один раз. Пока у нас не завязалась вражда, убей корпората, свали отсюда, и ты не умрёшь.

– ... – Я посмотрел на наемницу.

– ... – Она посмотрела на меня.

И я понял – сейчас «корпорат» умрет.

Словно в замедленной съёмке, я увидел, как Войд, не меняя выражения лица, активировала клинки богомола и неуловимым движением нанесла удар. Я закричал от невыносимой боли, чувствуя, как оседаю на землю.

В последние мгновения моего затухающего сознания, когда я осознал, что жизнь покидает меня, я, словно не веря в происходящее, коснулся своего окровавленного плеча, но не ощутил привычной руки. Слёзы беспомощности стекали по моему лицу.

Глава 8

– ... но это же невозможно! Как ты это сделал!?

– Ну... Не понимаю, в чем проблема?

– Как ты заставил ее за тебя писать эссе! Да, дерьмо, это невозможно! Ведь у нас везде стоит запрет на любой софт!

– Я же сказал? Не вижу тут проблемы.

Металлическая рука, барабанящая по клавишам, на мгновение замерла и вновь продолжила работать за двух меня.

Русый парень на три года старше меня скосил взгляд на еретический механизм и перевел на меня охеревшие глаза-импланты с ярко-зеленой радужкой. В данный момент он походил на взбешённого безумного учёного, которому сообщили, что Земля имеет квадратную форму. Волосы в беспорядке, руки в крови, а имплант на шее разбит, словно вырванный разъем джек в моем компьютере, когда я встал, не отключив наушники. И самое интересное, он всего лишь пришел забрать у меня свою домашку.

Я, перевалившись с ноги на ногу, достал с верхней полки небольшую папку и передал ее своему другу. Одной рукой это было делать не очень удобно, но я уже начал привыкать, да и опыт будет не лишним.

– Коэн, нужно просто головой думать, она создана не только чтобы в нее есть и гарнитуру носить.

– ДА ГДЕ ТЫ, БЛЯТЬ, ЭТУ ХУЙНЮ ДОСТАЛ!?

Потирая ухо, в которое он орал, я ответил:

– Там, где достал, УЖЕ НЕТ! НЕ ОРИ У МЕНЯ В СПАЛЬНЕ!

– БУДУ!..

Коэн, или Конрад, а порой он же Каин, – мой «лучший» друг и главная головная боль. Постоянно где-то бегает, что-то делает, с кем-то торгуется и при этом готовый на всё ради своей очередной тупой идеи. Его невозможно назвать гениальным ученым, но что-то такое в нем есть, окромя безумства, конечно. Хаотичный мозг этого человека не всегда может выдать что-то стоящее, но что-то он выдаст сто процентов.

Я уже помогал ему с несколькими штуками: микроботами-разведчиками, камерой, с помощью которой он подглядывал за девчонками в раздевалке после физразвития, и даже с имплантом, который может заменить несколько хирургических инструментов. Он даже хотел себе его поставить, но его идея не встретила поддержки у школьного рипера.

Подружился я с ним довольно просто – поддержал разговор. Этого хватило, чтобы я оказался невольным соучастником нападения, бандитизма, кражи, экспериментов над людьми и животными, благо хоть изнасилование он не практиковал. Но знания тянул отовсюду. Наверное, я был бы таким, не обнаружь в свое время планшет с доступом в сеть. Хотя... Без него я, наверное, давно сошел бы с ума и тусовался в рядах Мальстремовцев.

Коэн с жаром пожал мне руку и, прихватив с собой готовое домашнее задание, стремительно вышел из комнаты. Я же, не удержавшись, коснулся пустого рукава своей рубашки и вздохнул.

Всего месяц назад моя жизнь кардинально изменилась. Три дня я провёл в реабилитационном центре, а затем неделю восстанавливался после потери конечности. На установку имплантов я категорически не был согласен. Я планирую заменить руку только лет в 17–18, чтобы риски были минимальны.

Хотя я уже несколько лет работаю с имплантами и знаю всю специфику, я всё ещё испытываю страх перед установкой чего-либо в своё тело. Недавно я прошёл проверку на совместимость с имплантами по программе реабилитации, и врачи сообщили, что моё тело готово принять базовые ОС без каких-либо негативных последствий. Тем не менее, я всё ещё медлил. Изначально я вообще думал, что смогу установить импланты только в следующем году.