Мокрый асфальт гудит под колесами, редкие шлепки дождя по лобовому — почти медитация после адреналина на стоянке «Леруа» и «Ленты». Я глянул на приборку. Стрелка уровня топлива ощутимо сдвинулась влево. Нет, в красную зону пока что не уперлась, но…

— Твою ж маман, — огорчённо буркнул я, хлопнув ладонью по рулю.

Кирилл встрепенулся:

— Проблема?

— Да не то слово, — я ткнул пальцем в приборную панель. — «Соболёк» наш охамел малость… Он и раньше «покушать» любил, литров пятнадцать на сотню. А после того, как Дядя Витя навесил на него всяко-разного: бампер, решетки, балку с фарами… Он теперь жрет, как не в себя, все двадцать. А то и больше.

И это — реально проблема. Где топливо брать? На базе «Бастиона» в гараже небольшой запас ещё есть, но до «Бастиона» каждый раз только ради заправки кататься — так себе идея. Да и запасы хоть и имеются, но они не бесконечные. К тому же я заправил в дорогу Максима, сам заправился… Скоро всё закончится. А ездить придётся много. Нас, как тех волков, кормят теперь исключительно ноги.

Кирилл помолчал, глядя на мокрые сосны за окном.

— А если на заправках? — спросил он осторожно.

Я фыркнул в ответ.

— Заправки? Да там же света нет! Колонки стоят мёртвые. И персонал — либо меги теперь, либо мертвы, либо смылись, куда глаза глядят, если им повезло. Нет, не вариант.

— Ну, почему… — замялся он. — Я… я лето перед универом на АЗС работал. Заправщиком. Там же топливо не только в колонках. Основные запасы — в подземных цистернах-танках. Больших, стальных. И к ним есть люки. Технические. Для замеров, забора проб, заливки топлива из цистерн-бензовозов…

Я заинтересованно глянул на него. Похоже, у парня есть что-то сильно напоминающее хорошую идею.

— И? — голосом намекаю, что мысль стоит развивать и продолжать.

— И я знаю, как их открыть. Ключ специальный обычно рядом лежит, чаще всего — под крышкой самого резервуара, чтоб каждый раз далеко не бегать. Откроем люк — вот тебе и горловина. Опустим шланг — и качай хоть ручным насосом, хоть электрическим, на двенадцать вольт, от «прикуривателя».

Мысль была неожиданной, толковой и простой. Как лом. Обычно, именно такие идеи в сложных ситуациях и срабатывают

— А со шлангом как быть? — вслух задумался я. — Армированный топливный — ещё найти нужно, Обычный садовый? Да его же бензин разъест за один раз!

— Разъест, — согласился Кирилл. — Но таких шлангов… Да на любом садовом рынке — километры! А людей осталось мало, кому они сейчас нужны? На пару заправок одного куска хватит, потом — выбросил, отмотал новый. А можно и после каждой выбрасывать, чтоб в машине бензином не воняло.

Молчал я секунд десять, прикидывая и оценивая. Риск? Минимальный, по-хорошему. Рынки и магазины хозтоваров в момент катастрофы или уже были закрыты, или готовились к закрытию, так что там или вообще никого, или пара-тройка заражённых. Это вам не «Леруа». И, тем более, не «Лента», не к ночи будет помянута. А на АЗС в принципе много народу не бывает, ну если это не АЗС перед Крымским мостом в курортный сезон… Выгода? Огромная. Считай — полная независимость в вопросе топлива от тех же военных. Которые и без того ни разу не Чип и не Дейл и не шибко спешат на помощь таким сильно самостоятельным парням, как мы.

— Ты, парень, гений, — вынес вердикт я. — Значит, на «Балтику» пока не спешим. Ищем по обочинам хозмаркет или рынок. Нам нужен насос, желательно — ручной. Электрический — штука хорошая, но чем вещь проще — тем меньше шансов, что она накроется. И ещё — шланг. Много шланга.

Подходящий рыночек нашелся довольно быстро, правда — на противоположной стороне трассы. Но этот вопрос я решил просто: проехал немного дальше и, наплевав на все отменённые теперь самой жизнью правила дорожного движения, развернулся через технический проезд в центральном отбойнике и вернулся назад. Вблизи убедился: да, то, что нужно. Небольшая, и, что особенно приятно в нынешние времена, совершенно пустая парковка и несколько одноэтажных магазинов: «Всё для рыбалки», «Все для дачи», «1000 мелочей», «Электро- и бензоинструмент». Выглядело всё неповреждённым, а на двух магазинах двери и окна были закрыты роллетными ставнями, что внушало серьёзные надежды на отсутствие внутри заражённых.

— Кирилл, внимание! Прежде чем вламываться — проверь двери. Если открыто — предельное внимание. Если закрыто — всё равно булки не расслабляй, мало ли как тут всё было, — скомандовал я, опуская вниз флажок предохранителя. — Проверяем, на всякий случай, все магазины,. Нам в «Рыбалке» ничего пока не нужно, но может статься, там сидит кто-то, кому очень хочется жрать. А тут такие вкусные мы… Ищем насос и шланг. Я прикрываю.

Выскочили из микроавтобуса под дождь. Магазинчик «1000 мелочей» был ближе остальных. Одиночным выстрелом раскурочил замочек рольставней, закрывающих входную дверь. С окнами возиться не стал — фонарей хватит. Внутри, ожидаемо, нужного нам ничего не находится, хотя товаров полно: от консервных ножей и стеклянных банок для домашних солений, до чайников и электроплиток. Но зато и визгливо-крикливых людоедов — тоже нет, что очень радует.

Вторым на очереди у нас — «Рыбалка». Там — притормаживаю, хотя и не собирался изначально. Заинтересовали меня полипропиленовые рыбацкие сапоги. Под нашу питерскую погоду — отличная вещь. Да, не сильно прочные, но зато легкие и нога в тепле и сухости. Берцы — какие бы хорошие ни были, воду всё равно пропускать начнут. А в таких — по любым лужам. Только взять стоит сразу несколько пар, про запас. Кирилл же залип перед витриной с туристическими ножами.

— Ты чего там высматриваешь?

— Вот, — Кир, аккуратно обойдя прилавок, достает с витрины нож хорошо знакомой мне шведской фирмы.