Ральф Эрскин, эксперт по радиоразведке, щедро ответил на мои вопросы и познакомил меня с Майком Дином, специалистом по истории радиолокации. Разумеется, они не несут ответственности за возможные ошибки. Точно установить, что происходило в Мехелене зимой 1944–45 годов, крайне сложно, и мне пришлось прибегнуть к догадкам и элементам художественного вымысла.

Зарождением этого романа стала заметка в The Times от 5 сентября 2016 года о 95-летней Айлин Янгхасбенд, в которой рассказывалось о её службе в Мехелене в звании офицера WAAF. Впоследствии я прочёл две её книги воспоминаний: Not an Ordinary Life (2009) и One Woman's War (2011). Моя вымышленная офицер WAAF не имеет с госпожой Янгхасбенд никакого сходства — ни по характеру, ни по биографии, — как, впрочем, и ни один из персонажей моего полностью вымышленного подразделения. В своих мемуарах, дающих живое представление о жизни военного времени, она утверждает, что во время её первой смены были уничтожены две стартовые площадки. Полагаю, именно это тогда сообщили ей и её коллегам. Увы, это оказалось не так. Тем не менее, если бы не её откровения о существовании операции в Мехелене, я никогда бы не написал эту книгу. Я всегда буду благодарен ей за вдохновение.

Полный список использованных источников приведён далее, но особенно хочу отметить пять работ. Майкл Дж. Нойфельд из Национального музея авиации и космонавтики Смитсоновского института — ведущий в мире эксперт по истории ракеты Фау-2, и его две книги — The Rocket and the Reich (1995) и Von Braun: Dreamer of Space, Engineer of War (2007) — оказались бесценными.

Не менее важной была книга Hitler's Rocket Soldiers: The Men Who Fired the V2s Against England (2011) Мюррея Р. Барбера и Михаэля Койера — сборник свидетельств примерно дюжины человек, служивших в артиллерийских частях, базировавшихся в Гааге. Насколько мне известно, никакие другие историки не собрали столь ценный корпус воспоминаний очевидцев — а учитывая, что всем выжившим ветеранам сейчас должно быть около ста лет, вряд ли это когда-либо удастся повторить.

Мюррей Р. Барбер также написал Фау-2: The A4 Rocket from Peenemunde to Redstone (2017) — книгу, которая с блестящей ясностью и превосходными иллюстрациями объясняет, как именно работала ракета Фау-2.

И, наконец, книга Women of Intelligence: Winning the Second World War with Air Photos Кристин Халсалл (2012) помогла оживить образы и труд людей, работавших в RAF Medmenham.

Другие книги, которые помогли мне написать этот роман:

Evidence in Camera: The Story of Photographic Intelligence in World War II — Констанс Бэбингтон Смит (1958)

A4/Фау-2 Rocket Instruction Manual, английский перевод Джона А. Битцера и Теда А. Вернера (2012)

Operation Big Ben: The Anti-Фау-2 Spitfire Missions 1944–5 — Крейг Кабелл и Гордон А. Томас (2004)

Фау-2 — генерал-майор Вальтер Дорнбергер (1954)

Spies in the Sky: The Secret Battle for Aerial Intelligence During World War II — Тейлор Даунинг (2011)

Фау-2: A Combat History of the First Ballistic Missile — Т. Д. Данган (2005)

From Peenemunde to Canaveral — Дитер Хюцель (1962)

The Peenemunde Raid — Мартин Миддлбрук (1982)

Hitler's Rockets: The Story of the V2s — Норман Лонгмейт (1985)

Dora — Жан Мишель (1979)

The Eye of Intelligence — Урсула Пауис-Либб (1983)

The Hidden Nazi: The Untold Story of America's Deal with the Devil — Дин Ройтер, Колм Лоури и Кит Честер (2019)

Spitfire Dive-Bombers Versus the Фау-2 — Билл Симпсон (2007)

Britain and Ballistic Missile Defence 1942–2002 — Джереми Стокер (2004)

The Peenemunde Wind Tunnels — Петер П. Вегенер (1996)

Operation Crossbow: The Untold Story of Photographic Intelligence and the Search for Hitler's V Weapons — Аллан Уильямс (2013)

Около 20 000 узников концлагерей погибли при строительстве ракеты Фау-2. В Лондоне она убила примерно 2 700 человек и ранила 6 500; в Антверпене — 1 700 погибших и ещё 4 500 раненых. В Большом Лондоне было уничтожено около 20 000 домов и повреждено ещё 580 000. По словам историка общества Нормана Лонгмейта, ракета Фау-2 «в значительной степени способствовала возникновению жилищного кризиса, который стал главной социальной проблемой послевоенных лет».

Дэниел Тодман в книге Britain's War (2020) назвал программу V-оружия — которая обошлась немецкой экономике в перерасчёте на доллар дороже, чем Манхэттенский проект США — «безусловно, самым масштабным расточительством ресурсов среди всех стран-участниц в этой предельно расточительной войне».