Харальд тяжело зашагал к выходу, но возле двери остановился. Лицо его стало хитрым.

— Я решил: если поймаю Тесака до твоей свадьбы, то принесу его в жертву богам.

Астрид только и смогла, что открыть рот от удивления. Король-отец умел удивлять, и порой — весьма жуткими идеями. Оставшись в одиночестве, она скрестила руки на груди и с нотками упрямства проговорила в пустоту:

— А ты, папуля, опять манипулировал мной! Знаешь же, что за Фредерика я не пойду! Но… если я соглашусь стать женой русского Антимага, мне нужно как-то налаживать отношения с принцессой Лидией. Интересно, как она отреагирует, когда я появлюсь на её личной страничке в Сетях?

4

Отдохнуть, как я мечтал, не получилось. Праздничный ужин в честь моего возвращения проводить в одиночестве не хотелось, поэтому пригласил Куана, Петровича, Эда, Виктора Олеговича и Гену Берга. Мы хорошо посидели, мужчины выпили по «несколько капель» беленькой, выслушали мой рассказ об освобождении заложников, посудачили насчёт будущего «Корсаров» и пришли к выводу, что Харальд так дело не оставит, и жить пиратам осталось совсем недолго.

Объевшийся и осоловевший от вкусной стряпни Оксаны, я поднялся в свои апартаменты, и тут же требовательно зазвонил телефон. Оказывается, обеспокоенный родитель желал поговорить со мной.

— Вернулся? — первым делом спросил он, как только услышал мой голос. — Жив-здоров?

— В полном порядке, — я развалился на диване и уставился в потолок. — Даже с медалью.

— Дядя Сергей уже похвастался, — усмехнулся князь Мамонов. — Ты молодец, сын. Хоть и дурень добрый.

— С чего это? — возмутился я.

— Позволил собой манипулировать.

— Да меня цесаревич лично за уши выдернул! Я же не мог сказать, что у меня нет желания куда-либо ехать. Ты бы императору отказал?

— В некоторых случая нужно отказывать.

— Ага, понял. Вот только наберу политический вес, как у тебя, сразу же начну нос задирать.

— Не ёрничай. Ты же понимаешь, что я хотел сказать… — отец замолчал, а потом чуть смущённо проговорил: — Ты молодец, сын. Я тобой горжусь. И не из-за медали, а за то, что нашу породу не подвёл. Заложников спас, военных от больших потерь избавил. Есть от твоего Дара польза.

— Теперь ты ёрничаешь, — парировал я.

— Ничего подобного. Главное, развивайся. Нет предела совершенству. Наслышан, сам король Харальд хочет с нами породниться?

— Да ну, он пошутил, — я хмыкнул. Дядька Сергей — язык без костей, уже поделился новостью.

— Сын, такие люди никогда не шутят, если дело касается семьи и детей. Конечно, я тоже сначала удивился и опешил от такого кульбита со стороны короля Скандии. А потом подумал: почему бы и нет?

— Ты сейчас серьёзно? — я даже привстал. — Да ну, это не понравится Мстиславским.

— Зато мы получим гарантию, что они нам в спину не ударят, — князь Мамонов исходил из своих интересов, и почему-то до сих пор ожидал от императора «бяку». — Харальд — серьёзный союзник.

— И столь же отбитый на голову, — брякнул я.

— Не зарывайся сын, — голос отца стал строгим. — Он — король. И этим всё сказано.

Ага, и с такой лёгкостью готов был пожертвовать женой и детьми, лишь бы наказать наёмников. Или это всего лишь игра на публику?

— А ты с дочерью Харальда встречался? — поинтересовался Глава Рода.

— Да.

— Как она тебе?

— Очень красивая, — признался я. — Ничем не уступает ни Лиде, ни Арине. Умная, начитанная. Но это пока всё, что я знаю. Вдруг она истеричка или котят любит топить?

Отец захохотал. Думаю, настроение у него повысилось. А то опять по ночам работает, сам не спит, другим мешает (я про себя, если что).

— Тем не менее, я заинтригован. В скором времени Харальд пришлёт в Москву родственников прощупать почву насчёт тебя. Что-то вроде сватовства, только наоборот. Я постараюсь с мамой приехать, будем тебя женить, — отец снова хохотнул. — Справишься с тремя девицами?

— Справлюсь и с четырьмя, — усмехнулся я в ответ. — Почему бы не превзойти отца в этом деле? Главное, поменьше дома бывать, чтобы под женские колотушки не попадать.

— Соображаешь, сын, — одобрил мою стратегию Глава, не думая сердиться на мою подковырку. — Ты извини меня, что не дождался твоего приезда. Дел невпроворот, да ещё контролировать постройку второго гостевого дома нужно, чтобы работники не напортачили.

— Да ладно, всё понимаю…

— Ну, отдыхай, сил набирайся. И не забывай развивать свой ценный Дар.

— Маму за меня поцелуй, — попросил я. — И Алёнку.

— А вот это сам сделаешь, когда приедешь и с сестрёнкой познакомишься. Ждём тебя. Самолёт вышлю, не переживай. Всё, отбой. Пока-пока.