Я вскочил от воя сирены, доносившегося по всему городу. Несколько секунд ничего не соображающими глазами смотрел в тёмное небо, по которому шарили прожектора, а затем на горизонте начали расцветать огненные бутоны взрывов.

— Старый, вставай! Тревога! — раздался истошный крик из-за двери, слышался топот ног и ругань. На мгновение подумалось, что даже хорошо спать в одиночестве, а ведь были намёки от Жанны. Но я решил не провоцировать Ольгу на ревность лишний раз, особенно учитывая наши странные и неоформившиеся отношения.

— В чём дело? — выглянув в коридор, спросил я. — Есть подробности?

— Нет. Всех старейшин собирают в штабе, — быстро ответил дежурный. — Вас тоже ждут, Старый.

— Буду через минуту, — буркнул я, захлопнув дверь и быстро облачаясь в военную форму. Хорошо хоть всё отстиранное и подогнанное, времени не заняло. Кортик под левую руку, пистолет под правую. Боезапас на поясе. Броня и дробовик дожидаются на выходе внизу. Доспех… надо его ещё до ума доводить, но потом.

Как бы я ни торопился, но остальные уже собрались, правда, кто в сорочках, кто в пижамах. Даже Ольга имела вид растрёпанный и растерянный, хоть и старалась держать себя в руках. В зале слышались негромкие шепотки, но всё внимание было обращено к экрану на стене.

— … эвакуация из четвёртого сектора будет проведена согласно расписанию. На данный момент зона поражения оценивается в пятьдесят три километра. Будут задеты первый и второй пояс безопасности… — вещал магистр Филинов лично. — С собой ничего не брать, досмотр будет проводиться по категории Б-Ч. Вторичного заражения пока не наблюдается, однако его опасность нельзя игнорировать.

— В чём дело? — коротко спросил я, подойдя к Даниле, стоявшему за спиной отца.

— Дерево выкинуло шары со спорами. Такими же, которые поражали наших разведчиков, — быстро ответил парень, не отрывая взгляда от экрана. — Филиновы об этом упомянули, сказали, что благодаря нашей жертве они готовились к подобным событиям. Хотя какое тут к чёрту готовились…

— Осторожнее со словами, — оглянулся на него отец. — И кому ты их произносишь. Комиссару инквизиции.

— Он свой, — не слишком уверенно ответил парень и посмотрел на меня.

— Свой-свой, — похлопал я его по плечу успокаивая. — Что значит эвакуация двух секторов?

— Это значит, будет фильтрация населения артефактами, паника, давка в остальных секторах, — ответил за него казначей. — Потом, если эвакуация продлится, снижение производства, падение выработки, загубленные посевы и фермы. Голод.

— Это если всё получится как нужно, — возразил ему глава охраны. — А если нет, у нас будет целый сектор заражённых, которых придётся выжигать напалмом. Несколько десятков тысяч человек. Потери под сотню, даже если среди команд зачистки всё обойдётся, и жертв не будет. А это вряд ли.

— Остаётся только рассчитывать на то, что Филиновы и в самом деле что-то придумали, — проговорила Ольга, перебирая в пальцах локон волос. — Объявить общий сбор, поможем с эвакуацией.

— Без костюмов химической защиты сейчас туда лучше не соваться, — заметил я, вспомнив заражённых. — Доспехи смогут обеспечить фильтрацию, но это не панацея.

— Пока нет сведений, могут ли благословлённые выдержать эту болезнь. А главное, с каким даром, с великим или с малым… — проговорила в задумчивости Ольга.

— Сейчас это не принципиально. Дальше круга мастеровых идти всё равно нельзя, — отозвался Владимир, не отрывая взгляда от экрана. — У нас недостаточно бойцов с великим даром.

— Поэтому все главы и старейшины и должны его получить, — напомнила Ольга. — Мы не имеем права оставаться слабыми. Ни сейчас, ни позднее.

— … мы это уже обсуждали, сейчас не время и не место, — мрачно проговорил князь, наконец оглянувшись на племянницу.

— Никогда не время, потому что, когда нужна будет сила, будет уже поздно, — поджав губы, ответила Ольга. — Сейчас нам нужны великие дары Борзых, а значит, нужно их получить. Всё моё копьё немедля отправляется к духу-хранителю.

— Они ещё десять ночей после будут не в себе! Нельзя так рисковать, — попытался возразить князь, но девушка уже перехватила инициативу.

— Это мои люди, и мои риски. Хотите быть слабыми, ваш выбор, — ответила она и, подойдя к столу,нажала кнопку селектора-громкоговорителя. — Штурмовому копью первой, через пять минут собраться в холле для прохождения испытания Духа.

— Отец, разреши мне тоже пойти? — попросил Данила, когда княгиня стрелой вылетела из зала.

— Мы не будем повышать сродство со зверем, — тихо, но уверенно проговорил князь. — Тебе это не нужно. Как и нашему роду.

— Странные у вас представления о том, что нужно или нет вашему сыну, — спокойно заметил я. — Будь у него великий дар, возможно, мне не пришлось бы его вытаскивать, а наоборот, это он выручал меня.

— Это не обсуждается, — оборвал меня Владимир. — Сын, займи своё место.