— Пирокинез! — крикнул я, и мою руку объяло пламя, жар обжёг кожу. — Сияй, урод!

И я залил всё пространство перед собой безудержным пламенем! Огонь трещал, освещая скалы красным светом! Я слышал, как звякает сталь костюма, как вылетают заклёпки и хрустит ткань, а запах горелой плоти стал невыносимым! Вот и всё, урод!

— Ваня! Быстро! Вверх! — истошно закричала система, её голос резал уши.

Но я не взлетел. Нет. На мою морду забралась улыбка, и я чувствовал вонь горящей плоти, как пламя пожирает его. Жар стоял такой, что я видел, как плавятся камни, и пот стекал по лицу.

— Нет нужды, — довольно прошипел я. — Он сдох. Он теперь мой!

«И где оповещение о получении опыта?» — подумал я.

И тут меня пронзило чёрное копьё! Прошило насквозь с хрустом металла и плоти и тут же пригвоздило к скальному зубу, и холод камня впился в спину!

— К-ха-а! — выплюнул я сгусток крови, чувствуя, как горло заполняется железистым привкусом, и удивлённо посмотрел на свою грудь, где копьё торчало, словно кость. — Ну нет… нет.

Толщиной с руку взрослого мужчины, оно разбило жилет, броню и всё тело, и я почувствовал, как жизнь утекает из ран. Я медленно поднял голову с вытаращенными глазами и увидел силуэт в пучине пламени, его шаги гулко отдавались на земле.

— Критическое состояние! Показатели близятся к необратимым! Повреждение жизненно важных органов! Ваня, тут уже ничего не поделаешь! — кричала система, её голос дрожал от отчаяния.

Я ухватился рукой за чёрное, будто сотканное из дыма, но при этом твёрдое, словно камень, копьё. Лицо скривилось от боли, зубы заскрипели, и я чувствовал, как по ногам течёт тёплая кровь, оставляя следы на камне.

— Подожди, дорогая. Я ещё не… — прохрипел я, но голос прервался.

И тут в меня влетело новое копьё! И ещё одно! И ещё! Они перебили живот, левое плечо и бедро с глухими ударами! Меня нашпиговали, будто шашлык! Я выхаркнул кровь и утёр губы ладонью, чувствуя, как она стекает по подбородку.

Похоже, и впрямь всё.

И тут из огня вышел он. Всё тело — будто оплавленный пластиковый солдатик, его металл дымился. На месте отсутствующих рук расходился чёрный дым — густая материя, совершенно незнакомая и пугающая, и воздух вокруг стал тяжёлым. Его тело ещё горело, где-то до красна раскалилась сталь, в других местах оплавилась, а там, где ткань прикрывала плоть, теперь виднелась бугрящаяся обожжённая кожа, издающая запах горелого мяса.

«Что же ты за чудовище?» — подумал я и ощутил неожиданный укол страха, холодный, как лёд, с этим существом я просто не могу бороться, и сердце замерло.

— Не может быть… — прошептала система, её голос дрожал.

— Ты… знаешь? — с трудом, хрипя и задыхаясь, спросил я, чувствуя, как лёгкие заполняются кровью.

— Оно… оно… — запиналась она, словно для неё тоже был ведом страх, и я услышал слабый треск в её голосе. — Это… первородный ксеон. Один из древних родоначальников ксеноморфов. Но она же не могла его воспроизвести…

Эта тварь остановилась напротив меня. Сил двигаться не было, в глазах начало темнеть, и запах гари смешивался с кровью. Смерть уже положила руку мне на плечо, её холод пробирал до костей. А значит, я скоро вновь рухну с небес в этой интересной игре. Так что страх исчез так же быстро, как и появился, оставив лишь усталость.

Тварь сняла полуразбитый шлем с металлическим лязгом. Я увидел полусгнившую, испещрённую ранами и шрамами морду шада с невидящими, мёртвыми глазами, из которых сочилась чёрная жидкость.

— Ну и урод… ты… — прошипел я, последний воздух выходил из лёгких с хрипом.

Я был почти мёртв, и тишина вокруг стала оглушительной.

И тут тварь ухмыльнулась. Бледно-зелёные губы растянулись, едва не разрываясь, и ко мне потянулся чёрный дым, его холодные щупальца коснулись кожи. Он начал гладить тело, одновременно, как мрак, застилал глаза, и я почувствовал, как он проникает внутрь.

'Что он собирается сделать? " — вновь вспыхнула пугающая мысль, и холод пробежал по спине.

Система молчала, её отсутствие было оглушительным. А я наблюдал, как дым заползает в раны, как втискивается в рот и ноздри, проникает в каждое отверстие, и запах гнили стал невыносимым.

Нет.

Нет!

НЕТ!

И тут тьма стала непроглядной.

И я не оказался в небе.

Я остался во тьме.