Степан Григорьевич хоть и управлялся ловко со своим протезом, и если не знать то в жизни не догадаешься, что у Бороды нет одной ноги, но все-таки ходил он медленней, чем полностью здоровые люди, да и прихрамывал иногда. На погоду культяпка у него сильно болела, но завхоз никогда и никому не жаловался на проблемы со здоровьем. Это мне птичка по имени Степанида Михайловна донесла, когда рассказывала за односельчан.

– Давай сюда, – велел мне Борода.

– Да я сам справлюсь, мне бы щипчики, тут дел на минуту.

– Ишь ты, какие все самостоятельные стали, – хмыкнул завхоз. – Сказано, давай. Сам точал, сам и починю. Тут секрет надобно знать, как соединить чтобы колокольчик песней зазвучал.

– Секрет? – удивился я.

– Секрет, – подтвердил Борода, отобрал у меня звонок, уселся за стол, нацепил очки, с синей изолентой на дужках. Затем достал какие-то инструменты из ящика, что-то похожее на крючочки и щипчики, склонился над колокольчиком и принялся колдовать.

– Я гляну… – бросил Степану Григорьевичу и, не дожидаясь ответа, вышел из мастерской, прислушался.

Над школьным двором раздавался звонкий и громкий голос Ниночки Кудрявцевой. Пионервожатая радостно и с огоньком вещала о том, как хорошо учиться в школе, какие молодцы ребята. И вот. Наконец, подошла к главному моменту, объявила, что школьники придумали и подготовили для учителей небольшой сюрприз.

При этом Ниночка так вошла в роль, что неожиданно для меня начала вовлекать в игру педагогов. Перед этим комсорг кинула взгляд в сторону мастерской, заметила меня вопросительно приподняла бровь. Я жестами показал, что нужно еще немного потянуть время. И Нина Валентиновна нашла самый простой выход.

– Как вы думаете, дорогие наши учителя, что приготовили для вас ученики? – поинтересовалась задорно Ниночка и принялась по очереди приставать к каждому преподавателю, внимательно выслушивала ответы и задорно комментировала каждый.

– Вот теперь мы с ребятами знаем все тайные мысли и мечты наших дорогих учителей. И это нам пригодится в будущем. А сейчас настало время сюрприза! – Нина кинула очередной взгляд в мою сторону, кивнула и радостно продолжила. – Ребята, но сначала давайте все дружно поздравим наших педагогов с началом учебного года. Итак, три-четыре. Позд-рав-ля-ем! Позд-рав-ля-ем! – начала скандировать Нина Валентиновна, азартно хлопая в ладоши.

Через секунду к ней присоединилась вся школа. Мальчишки и девчонки, а также их родители и прочие родственники радостно вопили кричалку-поздравлялку.

– Готово! – хлопнул меня по плечу завхоз, вручая колокольчик.

– Звенит? – зачем-то уточнил я, прекрасно понимая, что все работает, как надо.

– Не звенит – ухмыльнутся Степан Григорьевич, и не дав мне опомниться, добавил. – Поет!

– Спасибо! – от души поблагодарил я и рванул в школу.

Возле Леночки Жигловой, которая стояла на том же самом месте и дожидалась строгую пионервожатую, я оказался буквально в считанные секунды.

– Ты как? Готова? Не боишься? – подмигнул малышке.

– Всегда готова! – неожиданно ответила будущая первоклассница и задрала руку в пионерском приветствии.

Я присел на корточки рядом с девчушкой, улыбнулся и серьезно пояснил:

– Ты молодец, что знаешь, как пионеры приветствуют друг друга и отвечают. Только без пионерского галстука так делать нельзя.

– А когда галстук можно? – серьезно глядя на меня, уточнила первоклашка.

– А когда галстук на шее, можно. Но сначала тебе нужно стать октябренком.

– А что для этого нужно? – тут же спросила Леночка.

– Хорошо учиться и активно участвовать в школьной жизни, – ответил я. – А еще быть честной, дружелюбной и смелой.

– И тогда я стану пионером? – теребя кончик косы, застенчиво поинтересовалась девчушка.

– Сначала октябренком, потом пионером, а потом и комсомольцем.

– А сразу нельзя? – малышка хитро сверкнула глазками.

– Сразу нельзя, все должно идти своим чередом. Вдруг тебе не понравится быть октябренком или пионером. И ты не захочешь вступить в комсомол, – озвучил я вслух крамольную вещь, и только договорив, сообразил, что ляпнул. Но первоклашка возмущенно фыркнула и заявила:

– Еще чего! Как это не понравится? Очень даже понравится! – возмутилась девчушка. – Вы меня проверяете, да, дяденька? – тут же задала странный вопрос.

– Проверяю? – удивился я.

– Ну да, – серьезно заявила Леночка. – Мне старшая сестра рассказывала, что пионеров проверяют, что в них только смелых и честных берут, которые… – ребенок запнулся, нахмурился, но уже через секунду выдал медленно, но отчетливо. – Которые преданы делу партии! Вот! – торжествующе объявила девочка. – Я честно-пречестно буду следовать!