Не помогли им защитные техники, артефакты, охранные формации и усиленные алхимией тела. Айден был хозяином и повелителем внутри созданного им ледяного мира и хорошо чувствовал присутствие каждого вражеского практика там. Шаг к одному врагу и стремительный удар Снежным облаком, чтобы уже через мгновенье шагнуть к следующему противнику.

Крики боли наёмников тонули в завывании искусственного ветра, а ледяные глыбы, подчиняясь мысленным приказам Айдена, с невероятной скоростью вонзаются в спины тем из них, кто оказывается настолько ошеломлён и ослеплён происходящим, что не способен почувствовать опасность.

И только теперь Айдену стало понятно, насколько же эта техника Золотого ранга страшна в случаях, когда её использовали против слабых противников. Контроль пространства, сильнейший урон стихией и атаки с разных углов — на что же тогда способны техники, стоящие выше золота?

Один из предводителей группы наёмников, будучи красным рангом, раз за разом отбиваясь от атак ледяных глыб, что-то в исступлении кричал своим товарищам, пытаясь перекричать вой ветра. Но чувствовал при этом только смерти подчинённых и из-за этого с каждой секундой впадал во всё большее отчаяние и иступлённую ярость.

Ещё один шаг, и Айден оказывался рядом с, кажется, заместителем главы отряда, потому как легко ощутил в нём красный ранг, но при этом куда более слабый, с непрочным основанием. Ещё и серьёзно раненым и явно практически исчерпавшим себя.

— Четвёртое движение гармонии великого меча! Свет вовне! — выдохнул Айден, направляя духовную энергию в технику и почти мгновенно ощущая, как четыре стремительных луча света вонзаются в бедолагу, буквально разрывая того на части.

— А-а-а!!! — вопль ярости практически сошедшего с ума главы наёмников Айден услышал даже через завывание ветра.

Шквал атак ублюдка был действительно впечатляющим. Воздух перед красным рангом вздрогнул, когда он ударил. Снежное облако предупреждающе подало сигнал, показывая сразу несколько опасных направлений, откуда по Айдену пришли быстрые атаки. Пространство забурлило от духовной энергии, которая была вложена в эти удары.

Второе движение гармонии и одновременное использование Мелодии ледяного мира, которая усилила ледяную бурю, и в фигуру наёмника ударил росчерк чёрного меча. Ослепший на мгновение противник даже со всей своей силой не успел среагировать вовремя. Чёрная нить росчерка врезалась в него, отбрасывая на несколько метров назад. В последний момент он каким-то образом всё-таки умудрился подставить под атаку свой клинок, но лишь частично заблокировал атаку, Айден хорошо чувствовал, как на груди главаря наёмников стремительно растёт пятно крови. О серьёзной ране речи не идёт, но задел он его всё равно хорошо. И сейчас враг наверняка попытается взять реванш, он даже замер на мгновенье, явно что-то готовя…

А в следующий миг ублюдок, вместо того, чтобы попытаться нападать или хотя бы попытаться спасти остатки своих людей, умирающих внутри Мелодии ледяного мира, вдруг бросился бежать, не жалея при этом сил и, судя по всему, на ходу поглощая какую-то усиливающую его алхимию.

Вызванная Айденом снежная буря была отброшена им, будто бы это была самая обычная техника, а сам практик при этом словно бы превратился в серую фигуру, уже мало похожую на человеческую.

Тварь стремительно убегала, не обращая внимания на летящие в неё ледяные глыбы и снежные вихри из концентрированной концепции. Урод разбивал техники Айдена чуть ли не одной лишь голой силой, не жалея при этом внутренней энергии. Парень даже на секунду замер, не веря в то, что он сейчас видит, и до конца считая, что это какая-то уловка. Но нет, вражеский предводитель крупного отряда наёмников продолжал удирать, не обращая ни на что внимания.

А на его пути оказалась только группа стражей, с которыми пришёл Айден. Слабые практики белых и начальных зелёных рангов. И шутки шутками, но это был слаженный отряд практиков, которые оттачивали боевые отрядные формации не один год и чья сила всегда оттачивалась в противостоянии таким вот врагам, превосходящим их во всём, кроме численности и организованности.

Непонятно, что подвело предводителя наёмников, его торопливость, полученные ранения или надменность по отношению к относительно небольшой группе практиков, что оказалась на его пути, но он решил рискнуть, пройти через них, ударив просто голой силой.

Возможно, в иной ситуации он бы подумал и не стал с такими ранами пытаться противостоять слаженной группе стражей, обходя их стороной, но сейчас у него не было ни времени, ни возможности на это, а потому он решил рискнуть.

Айден успел разглядеть, как в выстроившуюся в правильную фигуру шестиугольника группу, ударила волна силы, которой бы с лихвой хватило на уничтожение десятка обычных белых рангов. Через какое-то мгновение эта волна уже была отражена какой-то вариацией техники отклонения силы, и в следующую секунду в оказавшегося рядом главаря наёмников вдруг вонзилось серебристое копьё, сотканное из концентрированной природной энергии.

Трус даже не успел удивиться, как его охранный барьер разлетелся на куски, а защитная сущность, ограждающая тело от воздействия убийственных сил, была пробита в области сердца. Смерть его была практически мгновенной, воины красного ранга с уничтоженным сердцем долго не живут.

«Тот случай, когда страх и торопливость сыграли с сильным и, вроде бы, опытным практиком злую шутку. Хотя, возможно, трус всегда прикрывался своими людьми и никогда не был силён в подобных сражениях?» — Айден покачал мысленно головой, переключаясь на дела поважнее.