До самого открытия турнира, я слушал скрипучий голос графа, рассуждающего о ценах на пшеницу и новом военном налоге введённым королём несколько месяцев назад.

Его нудный трёп, прервало пение горнов и бой барабанов, как только они замолкли перед трибунами выскочил разодетый в черное с серебром мужчина и зычным голосом объявил о открытии турнира.

Кстати на турнир не приехал ни один из трех королей, что в общем-то было не редкостью.

По традиции турнир начинался с жюста или конных сшибок.

Сначала все тот же громогласный глашатай, объявил первую пару участников, после чего в разных концах ристалища появились и сами бойцы. Два амбала закованных в массивные турнирные доспехи, причём у обоих они были всячески изукрашеные, узорами или изображениями львов, грифонов и прочей геральдической живностью. Кони тащили на себе железа ещё больше, но закрытое длинными попонами с фамильными гербами рыцарей.

Толпа долго шумела, приветствуя первых участников, девушки кидали им под ноги цветы. У одно на пике, даже была привязана голубая лента, в знак того, что данный боец, посвящает этот бой свой даме сердца.

Дав публике в волю поорать приветствуя своих чемпионов, распорядитель махнул рукой трубачу. Чистый звук трубы легко перекрыл гул толпы. Рыцари одновременно пришпорили своих коней и опуская пики помчались навстречу друг другу. С грохотом столкнувшихся автомобилей, лэнсы ударились в щиты. Но оба бойца оказались, достаточно сильны, что бы остаться в седле. После третьей ошибки, пика рыцаря, чья броня была покрыта серебряным узором, разлеталась в щепки.

Заменив лэнсы и мятые щиты бойцы продолжили, а я заскучал, уже после второй сшибки действо утратило свою новизну и теперь казалось мне каким-то глупым и однообразным.

Тем не менее окружающие были в восторге и бурно болели за выбранного бойца.

Ещё час спустя однообразные, словно под копирку бои, не вызывали у меня ничего, кроме скуки и раздражения, в какой-то момент я даже перестал понимать, кто победил. Частенько оба рыцаря оставались в сёдлах.

Едва досидев до полудня, ушёл обратно в гостиницу, вместе со мной ушли и мои люди, и нелюди. Ни Диму ни тем более дроу рыцарские поединки не впечатлили.

— Слишком медленные и неуклюжие.

Дал им оценку мой друг.

И только Машка была в восторге.

На следующий день, прямо с утра должен был выступать Дима, а ближе к полудню я.

«Хорошо бы пройти, отборочные поединки, а то позору не оберёшься».

К моему удивлению бои героев очень сильно уступали в популярности аналогичнам поединкам обычных воинов.

— А чему тут удивляться.

Пояснил Дима, снимая с наконечника копья кожаный чехольчик.

— Для нормалов наши бои выглядят как мельтешение двух теней, где ни черта не понятно, пока один не упадёт. Сам знаешь, что иной раз бой заканчивается, через мгновение. Ну и кто пойдёт смотреть драку, в которой нельзя по смаковать моменты, и в которой ни хрена не понятно пока один из бойцов не сдохнет!

Поединки героев проходили в противоположной части турнирного поля. Конечно здесь так же были поставлены трибуны для зрителей, шатры для участников, но все было куда как скромнее, чем в центре, где проходили состязания рыцарей.

Для копейщиков было выделена песчаная арена огороженная низким деревянным забором. Вокруг толпилось несколько десятков зевак. Немного в стороне располагалась точно такая же арена, но уже для мечников, через несколько часов мне предстояло выйти на её песок.

Посреди песчаного ристалища стоял крепкий мужчина с седыми волосами в куртке с герцогским гербом на спине.

Заметив что к противоположному краю арены подошёл противник Димы, мужчина крикнул.

— Бойцы на арену!

Одновременно перешагнув забор Дима и неизвестный игрок, пошли к центру «ринга».

Как оказалось кое-какие правила всё же были, первое, бой продолжался до первого ранения и второе оно же последнее, нельзя было добивать упавшего соперника.

Смерив друг друга тяжёлыми взглядами Дима с игроком, как боксеры разошлись, по своим «углам».

Судья убрался с арены и уже за её пределами крикнул.

— Бой!

Дима снял щит со спины и опустив стальной клык копья к земле пошёл к игроку, тот зеркально повторив его действия, двинулся на встречу.

Когда между бойцами осталось полтора десятка шагов они словно по команде с удивительной синхронностью бросились друг на друга. Дима сделав быстрый рывок влево-вправо, отбил красивый, немного картинный выпад противника щитом, подставив его под углом, сделал обманный выпад, целясь в плечо, игрок купился и дёрнул свой щит вверх, копьё друга, словно живое существо, мгновенно сменило траекторию и коротко клюнуло игрока в колено, словно бумагу пробив стальные поножи, на короткое мгновение, я увидел как с обратной стороны голени, выглянуло окровавленное жало наконечника. Дима отпрыгнул в сторону, а игрок споткнувшись покатился по земле.