Потом Люда покатила к кисс-энд-краю, где её ждал Бронгауз и держал в руках олимпийку, салфетницу, бутылку с водой и чехлы.

— Ну молодец, есть за что хвалить, — улыбнулся тренер и подал чехлы.

Люда, оперевшись о бортик правой рукой, левой надела их на лезвия, накинула на плечи олимпийку и села, вернее, просто обрушилась на скамейку, взяв у тренера бутылку с водой и несколько раз глотнув из неё.

Германия… Всё здесь не так, как у людей. Пока ждали оценки, пришли цветочные девочки, одетые в короткие дирндли разного цвета, и принесли подарки, положив их рядом с Людмилой на лавку. Потом улыбнулись, помахали рукой и ускакали прочь. И что вот делать сейчас с этими дарами? Люда посмотрела на них: несколько букетов, мягких игрушек и тщательно завёрнутых пакетов с непонятным содержимым.

Пока Людмила размещалась в кисс-энд-крае и смотрела, как ей несут подарки, инклюзивный волонтёр открыл калитку и выпустил на разминку Грейси Сильвер. Грейси была девушка оформленная, взрослая, поэтому раскатывалась с умеренными усилиями и скоростью, зато очень рёберно и красиво. У Грейси были очень красивые линии, и она это прекрасно знала.

Грейси разогналась, сделала несколько быстрых, очень рёберных дуг с большим наклоном и у правого короткого борта прыгнула тройной флип с двумя руками наверх, чем очень удивила Людмилу. Она видела такую очень редкую технику группировки, но нечасто. Выехала Грейси из прыжка по очень крутой дуге, в арабеск, а потом сделала несколько твизлов, встреченных аплодисментами. Очень и очень красиво!

— Арина Стольникова за прокат короткой программы получает 72.2 балла и на данный момент занимает первое место, — сказал информатор.

Первая! Люда радостно посмотрела на Бронгауза и захлопала в ладоши, не зная, как ещё выразить свой восторг. На панели появилась турнирная таблица.

1. Arina Stolnikova, Russia 72.2

2. Lоеna Hendricks, Belgium 70.0

3. Alexandra Smelova, Russia 65.5

4. Seo Eun-wee, Korea 63.3

5. Anastasia Godva, Ukraine 62.1

16. Mia Neira, Chile 47.7

Бронгауз внимательно всматривался в табло. Техническая оценка у Стольниковой была 38 баллов. Ровно столько же, сколько поставили бельгийке, а вот в компонентах Арина превосходила её, что и неудивительно — имя олимпийской чемпионки сейчас работало на неё. Компоненты программы Стольниковой поставили 34.4 балла, что для такого рабочего проката было немало. А если учитывать, что она нагрязнила на дорожке шагов и на вращении, то сумма в 72.2 балла считалась нормальной. Не большой, но и не маленькой. Начало сезона! Очевидно, что окончательная битва будет в произвольной программе.

— Нормально! — одобрительно кивнул головой Бронгауз и слегка похлопал Люду по колену. — Сейчас посмотрим, чем американка ответит.

— На лёд приглашается Грейси Сильвер, США, — сказала женщина-информатор.

Трибуны начали активно приветствовать американскую фигуристку. Приветствие было таким же интенсивным, как и у Людмилы: зрители свистели в свистки, трещали в трещотки, топали ногами по полу, хлопали в ладоши. Похоже, американская фигуристка очень нравилась им.

Грейси, улыбнувшись и поприветствовав зрителей, покатила к центру арены. Пока она ехала к центру, Люда заметила, какая милая и белозубая улыбка у американки. У неё действительно была очень располагающая улыбка, на которую невозможно не отреагировать и не улыбнуться в ответ.

Грейси покаталась в центре туда-сюда и замерла в стартовой позе. Фигуристка отставила правую ногу чуть в сторону, охватила себя руками и склонила голову вправо и вниз. Даже отсюда было видно, какие длинные у неё ресницы. И Люда могла бы поклясться чем угодно, что они у неё натуральные, а не нарощенные, как это положено по здешней моде. Может, это просто высокий уровень косметологии, который она использует?

Заиграла музыка, и Людмила похвалила себя за догадку. Действительно, музыкой к короткой программе американки оказался балет Стравинского «Жар-птица». Но в какой-то новой, более современной обработке. По крайней мере, инструменты звучали не так, как привычно Люде. И в этом был определённый плюс. Это звучание выглядело намного симпатичнее, чем то, к которому она привыкла и под которое каталась сама в своём времени.

Грейси физически была очень хорошо готова, это было видно с первых секунд. Стоя на месте, она сделала резкий пируэт, раскинув руки в стороны и высоко подняв ногу в аттитюде, и сразу же задними перебежками стала разгоняться к правому короткому борту. Но не дошла до него, развернулась, сделав несколько пируэтов, и примерно с четверти арены стала заходить на стартовый каскад по прямой, к левому коробку борту. Исполнив, встала на дугу назад-наружу на левой ноге, вытянула правую ногу назад, сильно ударила по льду, вошла в крутку, и прыгнула каскад тройной лутц — тройной тулуп.

Прыгнула мастерски. Это только самое скромное, что можно сказать по отношению к каскаду. Первый прыжок лутц получился высоченный и пролётный. С руками наверх! Приземление получилось чётким, и Грейси тут же прицепила тройной тулуп.Чисто! Приземление чёткое на ход назад, и сразу же выезд в ласточку. Зрители разразились бурными аплодисментами.

После каскада Грейси сделала несколько пируэтов и зашла во вращение со сменой ноги. Исполнила его тоже на хорошие уровни и плюсы. Исполняла сложные позиции: от пистолетика и волчка до бильмана. Сделав вращение с положенным числом оборотов в каждой позиции, Грейси вышла из него, сделала несколько дуг посередине арены и прямо перед судьями прыгнула двойной аксель.