Поднявшись на четвертый этаж, позвонил в обитую без затей, как и у соседей, дерматином дверь. Она тотчас же отворилась. На пороге стоял невысокий суховатый старик лет семидесяти, одетый в поношенный серый костюм, чистейшую белую рубашку и, что удивительно, ещё и галстук. Будь он ещё обут в уличную обувь, создалось бы полное впечатление, что он только что собирался на улицу выйти, и я его прям на пороге поймал.

– Павел Ивлев от Некредина, – представился я.

– Заходите, заходите, молодой человек, сейчас вам всё покажу. – крепко пожав мне руку, сказал он, пропуская меня к себе. – Я всегда рад общаться и с пожарными, и с их друзьями и родственниками. Понимаете, какое дело – по малолетству очень хотел в эту героическую профессию пойти, но по состоянию здоровья совсем никак оказалось. Но мечту эту пронёс сквозь всю свою жизнь. А когда уже пенсия близко стала, задумался о том, чтобы жизнь смыслом наполнить, когда с работы придется уходить. Так что вот уже четверть века коллекционирую всё, что связано с пожарными. Впрочем, что я говорю, давайте я вам лучше покажу, что у меня уже есть…

Коллекция Бориса Ивановича была складирована в трёх огромных закрытых трёхдверных шкафах, стоявших вдоль стен в гостевой комнате.

– Вот посмотрите, – открыл он первый шкаф. – Здесь у меня всё, что связано с пожарными в бумажной форме.

И он начал доставать то одно, то другое, подсовывая мне поближе к лицу, чтобы я точно рассмотрел.

– Вот поглядите, какой интересный устав вольной пожарной дружины. А это – приглашение на благотворительный спектакль в пользу Головищенской вольной пожарной дружины. А вот тут у меня фотографии и открытки очень любопытные. Вот гляньте вот на эту! Какая интересная открытка вольной пожарной дружины села Семёновского Лапотного – это из Ивановской области!

Минут десять просматривал все, что он считал особенно любопытным, и мне подсовывал.

– А вот в этом шкафу у меня всё, что сделано из металла. Вот посмотрите, какая интересная бляха с вырезанными тремя буквами. Это первые буквы от «Пречистенская пожарная команда».

В голове у меня что-то щелкнуло. Какое-то узнавание… А, это же у Булгакова было что-то про Пречистенскую пожарную команду… Точно у него… Вспомнить бы только, в «Мастере и Маргарите» или в «Собачьем сердце»… Впрочем, если первый роман сейчас еще можно найти, чтобы проверить, то второй вроде бы, если правильно помню, еще и не опубликован…

Между тем старик продолжал увлеченно вещать:

– Если брать ранний стандарт, то, наверное, вы знаете, что в Российской империи пожарные входили в полицейскую службу, так что, к сожалению, пряжки у них были те же самые. Никак невозможно отличить пряжку пожарного от пряжки полицейского… Жалко, что нет ничего такого же, как где-нибудь в Мексике. Вот посмотрите, мне товарищ командированный, зная о моем увлечении, из Мексики бляху привез, так тут чётко написано, что это бляха пожарного. Ну правда, на испанском. Испанского я не знаю, но мне сказали, что вот это вот чётко написано, что это бляха пожарного на испанском языке.

Он посмотрел на меня с надеждой, видимо ожидая, что я владею испанским и подтвержу. Но я испанским не владел, так что просто пожал плечами.

– Ну вот эти бляхи времен Российской империи, которые у меня есть. То ли пожарным принадлежали, то ли полицейским… – начал показывать он.

Красивые, конечно, бляхи, с выбитым на них гербом Российской империи.

Пока он мне показывал все эти бляхи, я бросил взгляд на внутренности шкафа, и меня гораздо больше заинтересовали две верхние его полки. Там стояли очень красивые шлемы. Действительно красивые, словно сделаны для легионеров каких римских…

Дождавшись, пока он закончит свой рассказ про бляхи, я тут же показал на шлемы пальцем и спросил:

– Это же, я так понимаю, шлемы из XIX века?

– Почти все, видите же двуглавого орла, да, в основном из XIX века. Но есть и первых лет советской власти…

– Покажите, что есть первых лет советской власти, потому что, сами понимаете, дарить советскому пожарному шлем с двуглавым имперским орлом… Ну как-то, не очень, как бы… Проблем чтобы потом у него никаких не появилось, если кто из гостей увидит.

Понимающе кивнув, хозяин щелкнул пальцами.

– Вот посмотрите, какая красивая каска сделана по образцу 1923 года на французский манер! Гляньте, какой тут красочный герб с лозунгом «Всегда готов» и как она в целом изящно сделана. Сплав цветных металлов, между прочим!

Я посмотрел с большим интересом на каску, которую он вытащил из глубин одной из полок – действительно, очень красивое изделие.

– А такую у вас можно приобрести?

– Да, вот таких у меня две штуки. Одну могу вполне вам продать.

– Почём? – радостно спросил я.

А чего ж не радоваться? Нашёл, да ещё так быстро, великолепный подарок для Загита. Практически уверен, что он очень сильно впечатлится такому раритету.

– Учитывая, для кого предназначен подарок, отдам почём сам взял – за двадцать пять рублей.

– Давайте я все же хоть десятку сверху накину, а то такой красивый раритет... – сказал я.

– Впервые на моей памяти кто-то просит не скинуть, а накинуть, – усмехнулся хозяин. – Ну что же, я против не буду. Все равно все эти деньги пойдут на расширение моей коллекции.