Но сейчас не об этом.

Стефан Гром был одним из сильнейших одаренных королевства. И кстати, название рода было говорящим. Члены рода Гром мастерски владели молниями и всеми известными вариациями этих чар. В бою они не уступали, а зачастую превосходили противников, пошедших по пути развития физического усиления. Каким-то образом они смогли научиться развивать огромную скорость. А используя электрическое напряжение, создавали зону магнитной аномалии, воздействуя не только на металл, но и на самого человека. И площадь действия этой аномалии зависела от силы одаренного.

— «Вот мне повстречался ещё один ИМБА этого мира», — пронеслась у меня мысль.

Послышался тяжёлый вздох отца.

— Ладно. Идём домой. Нужно подумать, что делать дальше.

— Мы не будем их встречать? — спросила Аннабель, указывая на корабль.

— Членов королевского рода там нет. А граф Факкалистер рылом не вышел, чтобы я встречал его как равного.

— А Стефан? — ещё раз спросила Бель.

— Стефан и я… — замялся отец. — Он поймёт. Ведь мы когда-то дружили. Уверен, он специально появился, чтобы предупредить и дать нам время подготовится к серьёзным переговорам.

* * *

Погоняя коней, мы были дома уже через полчаса. И очистив пыльную одежду заклинаниями очищения, собрались в гостиной.

— Отец, — обратился я, пока все рассаживались по своим местам, — может, объяснишь, что всё это значит? И почему этот Стефан так на меня смотрел?

Я догадывался, что сейчас он скажет, но мне нужно было это услышать.

— Сын, — посмотрел он серьёзно мне в глаза, — боюсь, король не собирается играть по правилам.

— И что это значит? — опередила меня с вопросом Аннабель.

Бастиан тяжело вздохнул.

— Король Валадимир не собирается рисковать своими близкими. Очевиднее всего, что он хочет, чтобы ты попал под действия зова.

— Но отец, — возмутился Сэм, — он не может этого требовать! Согласно договору Андер может использовать любые законные методы, чтобы защитить свою жизнь!

— Сын, я ЭТО ПОНИМАЮ! — прорычал Бастиан. — Но задай себе всего один вопрос. Зачем король прислал князя Грома? Ты ведь его слышал. И я уверен, что ты пришёл к тем же выводам, что и я.

На некоторое время в гостиной повисла тишина.

— Глава, — обратился к Бастиану, Фердинанд, — мы не были с вами на пристани, — указал он на брата. — Можно ввести нас в курс дела? Потому что я не понимаю при чем тут зов, Андер, король и одарённый «S» ранга.

Я встретился взглядом с отцом. Мне показалось, что он как бы спрашивает разрешения на разглашение этой информации. И немного подумав, я пожал плечами, давая понять, что не против.

Самому мне говорить не хотелось, и когда отец сам стал рассказывать про войну богов, включая информацию чем является зов на самом деле, начал ловить на себе сочувственные взгляды.

— Я правильно понял? — начал говорить Сириус. Я считал его глуповатым, но сейчас он меня смог удивить, точно выразив мысли в одном предложении. — Король желает принести в жертву зову Андера?

— Да, — ответил Бастиан.

— Почему раньше королевский род не нарушал договор? — спросил Сириус.

— По двум причинам. Первая, потому что раньше у нас не было архила. А вторая, — Бастиан обвёл всех взглядом. — Раньше нас было больше, и мы были сильнее. Сейчас же это всё, — сделал он жест рукой, показывая на нас, — что осталось от древнейшего рода Арес. Король это понимает, поэтому послал Стефана…

— А если уговорить Стефана перейти на нашу сторону? — спросил Мишель. — Он же назвал тебя другом. Может, попробуем на этом сыграть?

— Это бесчестно! — возразил ему Сэмюель. На что я невольно скривился. Как я уже говорил, Сэм был слишком честным. Бесспорно, это хорошее качество, но ещё, как будущему главе рода, Сэму не хватает таких качеств как хитрость, воображение и пронырливость.

Возможно, не получай он с детства настолько всё легко, только по праву своего рождения, развил бы эти качества. Но, увы, чего нет, того нет.

— Брат, предложи тогда свой вариант. ДАВАЙ! — повысил голос Мишель. — Скажи, как нам спасти Андера!

— ПРЕКРАТИТЕ, — прошипел я, и на меня все перевели взгляды. — Не хватало нам сейчас перессориться. И, к слову, пока мы не услышали, что хочет от нас король. — Я посмотрел на отца, после чего продолжил. — Как уже сегодня было сказано, наш род слаб. Стефана прислали сюда для устрашения. — Я тяжело вздохнул. — Давайте говорить прямо. Если встанет выбор между мной и родом, я сам выйду из зоны действия архила. Ведь если я этого не сделаю, погибнет во много раз больше людей. А я не хочу подвергать всех вас опасности!