Его королевское Величество Валадимир Ирвент.

— Красиво обставил, — с усмешкой сказал я.

— Я бы попросил побольше уважения, — произнёс Факкалистер. — Это воля короля, а не…

— Арни, замолчи, — прошипел Стефан.

— Да, как ты… — в ответ зашипел граф.

— Граф, перед тем как ты продолжишь, вспомни, кто я и какой силой наделён. — Стоило их взглядам встретиться, и граф тут же опустил глаза. Князь ещё некоторое время смотрел на Факкалистера, после чего продолжил. — Парень восхитился тем способом, которым его приговорил наш король. Ни больше, ни меньше.

— Что ещё передал король? — не обращая внимания на небольшую перепалку гостей, спросил Бастиан.

Стефан вопросительно посмотрел на Факкалистера. И тот с явной неохотой начал отвечать.

— Король предлагает Вам передать накопитель с арихалковой энергией. В обмен он прикажет отменить пошлины, введённые родом Райко, отсрочит призыв Андера Ареса на три года и отдаст за Мишеля Ареса свою троюродную племянницу, великую княжну Аяну Ирвент.

Если два первых пункта были так себе, то вот последний стал неожиданностью. Раньше королевский род Ирвент и род Арес часто заключали брачно-политические союзы. Но триста лет назад, после мятежа, даже разговоры о подобном не велись.

При текущих обстоятельствах брачный союз между нашими родами будет рассматриваться, как прощение Арес и возвращение на политическую арену. Но не смотря на всё это, цена за накопитель была сильно занижена. И мне хватило короткого взгляда на отца, чтобы понять каков будет ответ.

— Этому не бывать. Архил останется у нас.

— Разумно ли это? — спросил граф. — Пошлины рода Райко задушат вашу торговлю. Если же вы планируете вести торговлю по земле, то смею вас уверить, другие рода тоже установят пошлины. Только уже на протяжении всего пути. И если мне не изменяет память, Северный путь пролегает через земли трёх великих родов.

— А что насчёт детей? — вдруг спросил графа Мишель.

— Каких детей? — не успел переключиться с темы Факкалистер.

— Которые могли бы появиться у меня и Аяны? Кстати, напомните, какой у неё ранг и каким путём развития она пошла?

— У неё ранг «C» и она целитель.

— Не плохо придумали, подложить под меня целительницу, чтобы она смогла родить как можно больше детей, — сказал Мишель, и я заметил, как увеличились глаза у Лилии. Кажется, она догадалась, почему все члены рода Арес топили за наш брак. Даже странно, что она сама о подобном не подумала. Тем временем Мишель продолжил. — Так что насчёт детей? Имя какого рода они будут носить?

— Им будет оказана великая честь называться королевской фамилией! — восторженно сказал граф.

Мишель усмехнулся.

— Отец, у нас охеренно течёт. Там, — указал он на Факкалистера, — откуда-то прознали, что эльфы скоро передадут нам артефакт наследования. – Брат повернулся к графу. — Захотели собственных магов тени получить? Вот же ненасытные. Накопитель, и магов тени… Там в столице не подавятся от таких аппетитов, а?

— Я передам эти слова королю, — с усмешкой сказал граф, видимо надеясь, что это напугает Мишеля. Но у того не дрогнул ни один мускул на лице.

Мишель расплылся в улыбке. И целую минуту не моргая смотрел на графа.

— Хватит на меня так смотреть… Что вы себе позволяете! Я глава рода! Князь Арес, успокойте своего сына!

— Мишель, — спустя время сказал Бастиан. — Прекращай.

Брат кивнул и отвернулся от Факкалистера.

— Сколько у нас есть времени, чтобы принять решение? — спросил Бастиан.

— В смысле, принять решение? Вы готовы отдать архил?

— Нет, — не раздумывая ответил Бастиан. — Архил останется у нас.

— Тогда о чём вы собираетесь думать? Какое решение принимать? — граф прищурился. — Уж не хотите ли вы ослушаться приказа короля о призыве Андера Ареса на службу?

С улицы раздался гром, и все присутствующие перевели взгляды на князя. Было очевидно чьих рук это дело. В какой-то мере он напоминал о своём присутствии, а также напоминал, что нас ждёт за неповиновение. По крайней мере я интерпретировал его действие с громом именно так. И кажется не меня одного посетила подобная мысль.

— Да ты издеваешься что ли? — прошипел Мишель. — Угрожать нам в собственном доме?

— МИШЕЛЬ! — повысил голос Бастиан. — Прекрати.

— Всё нормально, Бастиан, — поднялся со своего места Стефан. — Учитывая обстоятельства, я не знаю, как сам бы себя вёл.

— Какой благородный, — наклонив голову набок, с нотками презрения в голосе сказала Аннабель.

— Юная леди, понятие благородство мне знакомо. Спроси у отца, применимо ли оно ко мне. — После он повернулся к Мишелю. — Я не против провести с тобой спарринг. — С серьёзным выражением лица добавил: — ДРУЖЕСКИЙ!