Эвон Авро и Куппи Урамишава с точки зрения физиологии тоже люди. Хотя для меня они сущие нелюди сволочи и тупоголовые бараны, дальше своего носа не видящие. Сейчас бы толкали табачок на своем Гангаре, также в других мирах, населенных их собратьями, и горя не знали. А я бы тем временем занимался делами земными…

Ну всё-всё, прекращаю стенания, тем более, без этих двух ушастиков я бы по-прежнему продолжал прозябать на Земле и никогда не узнал о том, что человечество Земли не одиноко во Вселенной, а также не стал бы владельцем огромного флота, который, я надеюсь, в будущем мне здорово пригодится.

Но только я собрался перейти к общению с Искином Кузей, мое внимание привлек звук падения на керамитовый пол массивного металлического тела. Пришлось уделить внимание неведомой зверушке, обнаруженной мной неподалеку от черного куба, точнее частично активированной палатки космодесантника стандартного образца ВКС Империи Ванг.

С палаткой мне здорово повезло. Если бы бывший её владелец полностью деактивировал артефакт до уровня небольшого монокристаллического кубика, изолированный от внешних источников энергии он давно бы исчерпал свой энергоресурс. Да и сам носитель комплексного заклинания, несмотря на то, что изготовлен на основе алмаза рассыпался бы от удара случайного небесного камешка, кои с завидной регулярностью бомбардируют астероид. Вообще-то угольно-черный кубик как-то не очень сопоставляется в моем представлении с драгоценным камнем, скорее кусок обычного угля, даже не антрацита, тот отражает свет на сколе, а что-то наподобие активированного угля из домашней аптечки.

— Топчик, прекрати баловство, ты мне мешаешь работать!

Насчет «неведомой зверюшки» я слегка преувеличил. Этот квазибиологический объект давно известен ученым Содружества, даже неплохо изучен. Кархары, именно так называют этих монстров, способных существовать практически в любых условиях, кроме звезд, разумеется. Большую часть жизни проводят в Астрале, где охотятся на тамошних тварей. В реал выходят за тем, чтобы пополнить запасы вещества, необходимого им для роста и развития. Этим веществом может быть что угодно и необязательно органика. Так что чаще всего они пасутся в поясах астероидов или на непригодных для жизни разумных планетах.

Мой Топчик еще мелковат, чтобы терроризировать астральную живность. Как он оказался в системе белого карлика, Н104–68, кархар объяснить не смог. Скорее всего, настоящая его мать погибла в схватке с астральным существом или… Впрочем, нафантазировать вариантов можно кучу, вполне правдоподобных вариантов. Так что не стану заниматься всякой ерундой, буду оперировать фактами.

По сути, лишенный родительской опеки он должен был погибнуть, но неожиданно наткнулся на ПКДС и, оборудовав в непосредственной близости от палатки гнездовище, стал потихоньку приворовывать энергию пси, полученную Кузьмой путем переработки света центрального светила и звезд. По заверениям чародейского Искина ему было известно о существовании под его боком квазиразумной тварюшки, но поскольку кархар знал меру, Кузя не воспрепятствовал столь необычному соседству.

Кстати, взрослого кархара приручить невозможно. А вот в детском возрасте эти существа без особых проблем становятся питомцами, если точно, считают себя детьми первого встречного разумного существа. Тут главное, чтобы названный родитель был одаренным и имел возможность делиться с «ребенком» пси-энергией. Своего рода симбиоз получается. В конечном итоге, взаимовыгодный.

Почему Топчик, а не Дракон, Кракен, Годзилла, или еще как-то более солидно? Как уже упоминалось выше, обнаруженный мной на астероиде монстр по внешнему виду был похож на земного осьминога. Если приглядеться повнимательнее, несложно обнаружить ряд существенных отличий от упомянутого морского животного. Например, у него имеется внутренний скелет, весьма прочный. Помимо полудюжины щупальцев он обладает парой мускулистых рук, снабженных четырехпалой кистью способной выполнять довольно тонкие операции с материальными объектами. Насчет специфических биофизических процессов, протекающих внутри кархаров написаны целые дисертации, весьма и весьма заумные. Так что на этом моменте останавливаться не стану, поскольку этот момент вряд ли кому интересен. Стоит лишь упомянуть, что эти существа не нуждаются в кислороде, в качестве пищи используют любое вещество. А для перемещения между Астралом и Реалом и жизни в этих абсолютно несхожих, если можно так выразиться, пространственно-временных континуумах они манипулируют данными им от рождения весьма и весьма специфическими способностями, природа которых для меня пока что абсолютно непонятна.

Что такое Астрал, я пока не очень понимаю. Путем медитативных практик пытаюсь туда проникнуть разумом, но у меня пока не очень получается. Тут я немного скромничаю. Успехи есть, разумеется. В своих трансах я уже вижу какие-то смутные астральные образы, но не более того. Я не переживаю. Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Со временем стану более продвинутым чародеем и разберусь с этим Астралом, а заодно и с магией кархаров также разберусь. Оно ведь человеку бывает полезно в критический момент уйти из реального мира, а потом ка-а-к оттуда выпрыгнуть, да ка-а-к звездануть обидчика по башке, чтоб мало не показалось. Ну это первое, что приходит на ум. Впрочем, данной способности можно найти множество куда более мирных применений. Но об этом пока остается лишь мечтать.

Поскольку мой монстрик отличается умом и сообразительностью (куда там Говоруну из земного мультика про Алису), обращаться к нему «эй, ты» как-то неправильно. За основу его имени взял английское название осьминога octopus и, творчески поиздевавшись над октопусом, получил производное Топчик. В зависимости от настроения, Топиком, также Топом его именую.

Признав меня за мать, Топчик практически все время находится где-то рядом. Судя по информации из Сети, это вполне нормально. Мне даже повезло, поскольку кархары отличные боевые петы, верные и грозные для врага. Способность к астральным перемещениям делает их незаменимыми разведчиками и вполне серьезными бойцами, о существовании которых противник узнает лишь в тот момент, когда становится пленником мощных щупалец, или же его голова отделяется от тела посредством заточенных до бритвенной остроты когтей.

Но пока мой Топчик еще не вырос до серьезных размеров, поэтому угрожать способен лишь какой-нибудь болонке или чихуахуа. Когда же подрастет, станет настоящим бойцом, способным защитить хозяина, поскольку своей «мамкой» он меня уже признал и просто так уйти от меня он уже не способен.

Моя же текущая задача обеспечивать не только физическое развитие своего питомца, но обучить его разного рода жизненным премудростям. В основном всему, что касается его поведения по отношению к разумным существам. Поскольку Топчик в будущем весьма и весьма грозный боец, способный отправить на тот свет практически любого разумного, за исключением, пожалуй, продвинутых псиоников, необходимо научить его сдерживать охотничьи инстинкты и не убивать всякого, повысившего голос на его любимую «маменьку».