— А ты любишь сладкое? — спросил я и снова полез в рюкзак, однако Рибутов меня опередил.

— У меня есть шоколад «Спартак», — сказал он и, расстегнув один из карманов разгрузки, протянул его девочке. — С помадно-сливочной начинкой. Мой любимый.

Школьница на мгновение замерла, а потом сорвала этикетку и стала жадно есть угощение.

Рибутов улыбнулся, но, заметив мой взгляд, вздёрнул нос.

— Ну и что ты на меня так смотришь? Это из-за твоих изуверских тренировок я вечно голодный!

— Ну не в разгрузке же еду хранить! — возмутился я. — Там должны быть магазины, возможно, зелья! Что-то важное, а не шоколадный батончик!

— Это мой любимый! Знаешь, какой вкусный?! — заявил он мне и, посмотрев на быстро работающую челюстями девочку, добавил: — Вот скажи ему! Скажи!

— Вкусный! — закивала школьница, и довольный Александр тут же достал второй, незабыв заговорщицки прошептать: — А это — с шоколадной начинкой.

Не знаю почему, но в этот момент такой батончик захотелось попробовать даже мне.

Сглотнув слюну, я спросил у девочки:

— Так ты из сорок седьмой школы, и тебя схватили во дворе?

Девочка кивнула, а я продолжил опрос:

— И ты была одна?

— Да, — ответила школьница, заставив меня облегчённо выдохнуть. — Но когда меня сюда занесли, я видела, что поймали ещё и Егора. Он в «Б» классе учится.

Мысленно выругавшись, я встал, и в этот момент мы услышали за спиной какой-то шум. Вскоре выяснилось, что это к нам приближались готовые к бою ветераны.

— Михалыч… — едва сдержался я от ругательств. — Ну зачем?! Я же говорил, что не надо идти! Ты же осознаёшь, как здесь опасно! Я и сам едва сумел выжить на входе!

— А как нам не идти?! — возмутился Михалыч. — Ты вообще подумал, что будет, если ты здесь сдохнешь, а? — рявкнул он. — Как мне жить тогда с этим? Как в глаза твоим родным смотреть? И что вообще будет с лигой без тебя? Ты об этом думал, когда сюда скакал?! Нет?! Вот и молчи тогда.

Тут он заметил выглянувшую из-за меня маленькую девочку в школьном наряде, и его лицо изменилось.

— Ой, внучка, прости. А ты как тут оказалась?

— Утянули её, как и Саню, — ответил я и, указав в нужную сторону, добавил: — И друга её тоже. Так что надо идти его спасать.

— Ну так чего же мы тогда ждём? — спросил Михалыч. — Давайте быстрее, пока мальчишку не съели.

Поднявшись, я оставил свой рюкзак Александру и подтолкнул школьницу к нему.

— Направляйся к разлому, и если кто-то появится, то дай им знать, куда идти.

— Но… — попытался возразить парень.

— Ты ранен, — рявкнул Михалыч. — На защиту девочки тебя хватит, а на большее — нет! Поэтому закрываешь рот и выполняешь приказ.

Больше не обращая внимания на Рибутова, который, покосившись на девочку, достал из разгрузки ещё один шоколадный батончик, мы устремились в центр разлома.

К стоянке хищных ящеров мы добрались на удивление быстро. Не прошло и пары минут, как деревья расступились, и нашим глазам предстала обширная поляна, на которой собрались, наверное, все ящеры разлома.

В центре расположилась огромная самка, превышающая гигантов примерно в два раза. Она отличалась от них не только размером и ещё более внушительным пульсирующим гребнем на голове, но и столь же яркими небольшими отростками, идущими вдоль позвоночника и переходящими на хвост. Пасть самки всё время была приоткрыта, и из неё шёл постоянный поток огня, врезающийся во что-то лежащее на чёрном камне. Создавалось впечатление, словно она со всем тщанием запекала нечто на одной температуре.

Действия самки повторяли четверо расположившихся по кругу и уже виденных гигантов. Огня в их струях было гораздо меньше, однако они брали числом. Рядом, исполняя роль охраны, расположилось около десятка мелких ящеров.

Школьник обнаружился тут же. Его щуплая, тяжело дышащая фигура лежала на одной линии с самкой и неизвестным запекаемым предметом, словно он — следующее на очереди блюдо. От сильного жара мальчишку защищали стоящие по бокам от центра пламени гиганты, однако я видел, что ему очень тяжело.

«Интересно, что же они делают?» — подумал я, а потом отбросил ненужные мысли. — Буду размышлять об этом позже, когда спасём мальчишку.

— Давай-ка ты, Гордей, вытаскивай школьника и беги к нам, — произнёс Михалыч и указал мне за спину. — Только ты сможешь это провернуть и навести ящеров на ловушку. А мы пока для наших друзей несколько гостинцев установим. Может, удастся неприятно задеть парочку из них.

— Сколько времени вам понадобится? — уточнил я, не отводя взгляд от ребёнка.