— С левой, шаг вперёд, равновесие, удар право верх, блок, укол, — показывала Сара, одновременно проверяя, как делаю я.

Я делал как мог, честно скажу, но получалось отвратно, и я сам это прекрасно осознавал. Но сдаваться не собирался. Левая нога, носок смотрит на противника, правая полусогнутая, направлена вбок. Подшаг. Чем-то всё происходящее напоминало неуклюжий танец, с той лишь разницей, что от его исполнения зависела моя жизнь.

Сразу стало понятно, что делать с мечом мне нечего. Бесполезно, это просто слишком сложно для столь сжатых сроков. А потому решили остановиться именно на копьё. Проще держать дистанцию, привычнее бить, как штыком у автомата, и можно всегда уйти от удара.

Только пришлось приспосабливаться к новым движениям, несвойственным для штыка — рубящим. Длинное лезвие кинжала, ставшего наконечником копья, и жёсткое соединение позволяли их использовать, а дерево в качестве противника не оставляло других вариантов. Из плюсов — ускорение на массу равно сила. Чем больше плечо удара, тем внушительней удар.

А ещё, благодаря Саре, мне был доступен один фокус: перераспределение массы прямо во время замаха. Поднимаешь оружие — оно тяжелее у основания, начинаешь опускать — жидкий металл смещается, обеспечивая большую пробивную способность и максимизировав эффект. Единственный минус — секундная заминка в верхней точке.

— Так рисковать можно будет только, если противник откроется, — наконец решил я. — В противном случае скорость важнее силы. Но пулю оно всё рано не обгонит.

— Если я всё правильно поняла из объяснений инквизитора, главное — не сила удара, а его свойства, как бы странно это не звучало, — ответила ассистент, маша точной мини-копией моего оружия. — Всё будет зависеть от духа-хранителя. Если он передаст свои силы тебе в нужный момент, то…

— Ты сама-то веришь в то, что говоришь? — с сомнением посмотрел я на тигрёнка, подпрыгивающего при каждой крупной молнии, словно он пытался их достать и укусить.

— Ну, у нас есть и другой вариант. Идеальная заточка. Благодаря контролю металла я могу создать режущую кромку толщиной в три молекулы.

— Это как вообще? — не прекращая повторять движения, спросил я

— Это совершенно бесполезно в варианте при стандартных расчётах. Металл будет слишком тонкий, кромка мгновенно затупится и так далее. Но для нас это не проблема, ведь я могу контролировать заточку при каждом ударе, а смазанные сопротивлением материала молекулы втянутся в основное лезвие.

— Значит, мы сможем разрубить таким копьём что угодно?

— Что угодно, чья плотность будет меньше плотности лезвия. — уточнила Сара. — Дерево под это определение вполне подходит. Так что, с некоторой вероятностью, мы сможем обойтись без дара от этого котяры.

Я посмотрел на скачущего тигрёнка, безрезультатно пытающегося поймать вспышку в небесах, и лишь вздохнул. Не вариант. Вначале надо, чтобы он хоть немного подрос, а для этого его неплохо бы прокормить. Чем? Душами врагов. Есть ли у деревьев души? Большой и совершенно неоднозначный вопрос. В моём мире не было, хоть и встречались индивиды, утверждающие обратное.

Не знаю, сколько мы занимались, но в конце мне даже показалось, что начинает получаться. Узор боя я показать не мог, а вот связку из простых ударов, взмах, блок, подшаг, укол, отступление — вполне. Сосредоточившись на рубке и почти не трогая остальное, мы выиграли немного дефицитного времени.

Я пытался выкроить столько, сколько мог, не очень понимая, сколько вообще часов прошло, а затем увидел, как зевает Тигра. Широко разевая пасть и высовывая шершавый язык. Зевнул сам… и очнулся от того, что меня трясёт Жанна.

— Ну и горазд ты спать, мы же договаривались встретиться перед завтраком, — негодовала Барсова.

— Кажется, один из даров моего духа — это спать по двенадцать часов, как коты. — ответил я, отчаянно сдерживая зевок.

— Ладно, твоё благородие, идём, нас уже ждут. То, что не завтракал — только твои проблемы. — ответила Жанна, скрестив руки на груди. — Видок у тебя будто ты вообще не спал. Кошмары снились?

— Можно и так сказать, — кивнул я, быстро насколько мог одеваясь. — «Сара, сколько мы провели в тренировке?»

«По моим подсчётам формат сжатия времени соответствует один к семи, что вполне неплохо, но явно недостаточно. Главное, чтобы движения остались в подсознании и выполнялись на уровне автоматизма. Я помню про нашу договорённость, зафиксирую заточку и проверю при первой возможности».

Выйдя в коридор следом за инквизитором, я разминался на ходу, и с удивлением понял, что у меня сильно болят мышцы. Строго определённые, на которые я давал нагрузку в подсознании. Или нет? Что это вообще было?