— Мы должны стоять отдельно, — нехотя проговорила Ольга. — На своём участке. Сами.

— Твою же… ладно, тогда последний вариант, к вам присоединюсь я и инквизитор Барсова. Возражения не принимаются, у нас тоже союзный договор, но как барон я могу находиться в твоём подчинении и помочь, это не вызовет никаких пересудов. Что же до Жанны, она обязана присматривать за мной. Тоже не прикопаешься.

— Пятеро лучше троих. Даже если один из них начал учиться фехтованию десять ночей назад, — хмыкнул Владимир. Данила заулыбался, а вот Ольга глубоко задумалась.

— Хорошо, похоже, выхода у меня всё равно нет, — наконец сдалась девушка, всплеснув руками. — Зови её сюда.

— Ваши сиятельства, рада вас приветствовать! — склонилась инквизитор, и Владимир ожёг меня взглядом, намекая, как я должен был войти.

— Добрый день, ваше благородие. Прошу, выпрямитесь. Похоже, на ближайший сезон мы станем с вами самыми близкими союзниками.

Долго уговаривать никого не пришлось. Правда, новость о том, что мы, стоя в одну шеренгу, должны будем закрывать столько же сколько десять нормально обученных и снаряжённых бойцов, Жанну в восторг не привела. Но и спорить она не стала.

— Нам нужно потренироваться сражаться рядом, чтобы нечаянно никого не задеть, — прокомментировала Ольга. — Особенно это касается Старого.

— С этим проблем не будет, — не раздумывая ответил я. — У меня копьё, так что размахивать им я буду в иной плоскости, чем вы. А вот от дополнительной защиты, в том числе буквальной, я бы не отказался. Всё же получить толстой веткой по лицу не самые приятные ощущения.

— Да, нам понадобятся шлемы и щиты, — согласилась княгиня.

— Легко! Этого добра у нас навалом осталось, — ответил Данила, кивнув в сторону кучи вещей. — Каплевидные, ростовые, на любой вкус.

— Нам нужно отработать смену щитов и уход при ранениях. Хотелось бы обойтись без этого, но боюсь, не выйдет, — тяжело вздохнув при виде потрёпанного снаряжения, напомнила Жанна. — Я обязана спросить ещё раз, вы точно не хотите присоединиться к отрядам инквизиции?

— Благодарим за заботу, госпожа Басова, но нет. Точно нет, — ответила Ольга, чуть вздёрнув носик. — Это наше испытание, вверенное императором.

— Как скажете. В таком случае мне нужно будет отлучиться за снаряжением. А вам советую брать открытые шлемы с широким козырьком. Ветки могут гнуться под любыми углами, и прилетать с неожиданной стороны. Лучше иметь хороший обзор, чем пытаться защититься от них. Сражаться придётся долго.

— У меня есть вариант лучше, но не уверен, что мы успеем его исполнить.

— О чём ты? — чуть напряглась Жанна.

— Если удары ветвей будут естественными, как дубинами, то нам не нужно полное забрало, проще сделать рёбра жёсткости достаточной толщины…

— Мы не можем гарантировать, что они не будут лезть в лицо кончиками вперёд, — возразила инквизитор.

— В таком случае есть ещё один вариант. Но… надо подумать на эту тему, — проговорил я, а затем обратился к ассистенту. — «Мы можем создать оргстекло?»

«На молекулярном уровне при наличии материалов? Конечно, только это будет долго, и я совсем не уверена, что тут найдутся компоненты. На атомарном? Точно нет, проще рассказать им, как сделать, чтобы они реализовали выплавку сами, но не в ближайший десяток дней».

«А сделать перфорацию? Крохотные дырочки так чтобы они совпадали между глазами и не портили зрение?» — уточнил я.

«Это может привести к существенному ухудшению зрения, при длительном ношении», — предупредила ассистент. — «Рекомендую отложить этот вопрос на следующий раз. У меня есть множество возможностей по созданию бронестекла для забрала, но на это нужно время и материалы».

— Не успеем, — поморщившись, резюмировал я. — Думал попробовать сделать прозрачное забрало на шлемы, так чтобы и видно всё было, и при этом безопасно. У наших правоохранителей такие были. От холодного оружия защитить вполне может и по весу легче, чем стальные доспехи.

— Будет любопытно на них посмотреть, если доживём, — с плохо скрываемым сарказмом заметил Владимир. — А раз сейчас таких нет, давайте не отвлекаться.

— Возьми каплю, — посоветовал Данила, когда я примерялся к щитам. — Его можно на плечо повесить, а главное, прикрыть левую ногу. По ней прилетает чаще всего.

— Тогда я лучше надену дополнительную защиту.

Спорить по этому поводу было бесполезно, я просто последовал совету бывалых и доводам собственной логики. А когда вернулась Жанна, мы уже собрались и были готовы выступать. Благо инквизитор пришла не с пустыми руками.

— Позиция клана Борзых — между родом Медведевых и вторым полком паладинов ордена обелиска, — сообщила она, когда мы уже выдвигались. — Насколько я понимаю, вы решили взять с собой оруженосцев, значит, и нам с бароном Бабровым стоит этим заняться. Но учитывая, что у Старого своего помощника нет, а я слишком хороша для этой роли, то было решено подобрать наиболее подходящих кандидатов.