Мы кушали в уютной столовой судна, когда к нам присоединилась Жанна и Илона. А позже и седовласый мужчина, он представился нам как князь донн Давид Лучано д' Арагонна — путешественник и искатель приключений. Донн заразительно смеялся, говоря, что он сам себе этикет, что в его возрасте можно прекрасным дамам представлять себя самому.

Я заметила, что он разглядывал меня, не пристально, конечно, тихонько так, но моя личность вызывала в нём интерес. Донн рассказывал про путешествия на французском языке, потом мы перешли на испанский. Я же спросила, не возьмётся ли он нас обучить немного неаполитанскому наречию, только во время путешествия, и совсем, если ему это не в тягость. Князь был в восторге, от возможности получить интересное общение. В свои годы, как я поняла, именно это он ценил превыше всего. Он был рад безгранично.

Мы стелили одеяла на палубе, садились с детьми и мадемуазель Илоной, в окружении наших мужчин и учили язык страны, в которую едем, пока хватало сил у нашего немолодого уже учителя объяснять нам грамоту.

Испанцы — беженцы, что также отсыпались в небольшой каюте, были семейной парой. Пожилые и уставшие от путешествия и, наверное, от сложных прожитых лет. Наши дети приносили им радость, напоминая любимых внуков. Они присоединились к нам, князь Давид был весьма польщён, столь многочисленной аудиторией. Лекции продолжались. Я вела конспекты, стараясь записывать всё. Затем мы с мадам Жанной и Илоной продолжали учить слова и языковые обороты в каюте.

Очень переживали за сеньор Адорию и Рикардо. Вспоминая их в каждой молитве, просили Всевышнего и всех Ангелов-Хранителей о защите. Неизвестность тяготила нас с графиней.

А путешествие всё длилось и длилось. Часто засиживаясь ночами на палубе, смотрела в чёрный бархат неба, пытаясь найти, знакомые с детства созвездия. Их не было. И этот факт я знала давно, но маленькая надежда, она теплилась где-то глубоко внутри. А вдруг! А всё же… Что за параллель, всё так же вроде и не так. Мы сами предопределяем свою судьбу, вероятно, она как витки спирали, но где-то эта спираль раздваивается, а то и просто множится. Что ты выберешь странница душа? Таков и будет твой путь. Секреты мироздания нам неподвластны, это уж точно.

— Вы не найдёте её там, сеньорита Каталина — князь оказывается, стоял рядом, а я и не заметила.

— Князь, доброй ночи, не найду что или кого?

Он подошёл совсем близко, можно было бы сказать, что непозволительно. Но трудно было сие применить к его возрасту.

— Большой медведицы, да и малой нет, созвездия совсем другие, — я замерла, вперив в него изумлённый взгляд. Отказываясь верить в услышанное.

— Давно вы в этом мире? — спросила его шёпотом.

— Очень, — мужчина подошёл ещё ближе. Он всматривался в моё лицо.

— Я должен вам это рассказать, передать свои знания. Это так важно. Я ждал столько лет, да что там лет, десятилетий!

Сеньорита Каталина, со мной случилось удивительное, когда этому телу было около шести лет. Душа моя как бы разделилась, я расцениваю случившееся именно в таком ключе. В двадцатом веке мне было семьдесят четыре, а здесь всего шесть. Я часто видел, там в будущем, во сне, маленького мальчика, не совсем полноценного. Тихого и задумчивого, из состоятельной старинной дворянской семьи. Ребёнка, брошенного всеми, как ненужную сломанную игрушку. Не оправдавшего чьи-то надежды. Мне так хотелось всё исправить. Вторая частичка моей души звала меня сюда, в этот мир, чтобы соединиться и стать одним целым. Эти сны, они мне приносили много тревоги. Казалось, что я чужой в той жизни, а в этой всеми покинут. Навсегда.

Там в будущем, я умер просто по старости, не проснувшись в один прекрасный момент, выполнив, наверное, своё предназначение. И просто полетел на крыльях ветра сюда, на зов своей души. Произошло слияние.

Та юная, что принадлежала ребёнку, будто ждала нас всю свою жизнь, бесконечно часто слушая в свой адрес обидные замечания о неполноценности. Она тянулась ко мне как к своей второй половине. Почему так произошло? Почему мы заблудились в океане веков и миров, не знаю. Мы учились друг у друга всему. А окружающие вдруг увидели, что с мальчиком всё нормально, но был уже другой наследник рода, мой младший брат. А я добился всего сам, понимаешь, своими мозгами! Конечно, используя опыт прошлой жизни, примеряя его к реалиям шестнадцатого века.

И всё же, ты должна меня понять! Было нелегко. Много лет назад, ныне покойный король Испании вручил мне этот княжеский перстень и грамоту, за достижения в науке, с правом основания нового рода и передачи его по наследству. Я знаю, чья ты дочь, юная донна Каталина, ты так похожа на свою мать. Я был знаком с донной Изабеллой. Тебе не будет покоя на этой земле, если не будет должной защиты.

— Князь, меня король Франции не смог защитить, от врагов и от самого себя в том числе, — горькая улыбка на моём лице сказала ему всё больше, слов — а двоюродный брат, король Испании, думаю, вообще избавиться хочет. Навсегда.

— Франциск I, хотел использовать тебя в своих политических играх, я же готов предоставить тебе реальную защиту.

— Каким образом?

Удивлённо я смотрела на мужчину.

— Брак. Только брак со мной сделает тебя неприкосновенной, ты всё поймёшь, прочитав грамоту королёвского почётного Ордена. Я хочу вписать тебя туда как наследницу, капитан корабля заверит наш брак. Также он будет свидетелем, когда я буду вписывать твоё имя в охранную грамоту. И да, перстень тоже отойдёт тебе.