— Насколько я помню договор: вы, профессор Спицын, и ваш коллега опускаетесь на планету, и пытаетесь найти причину, по которой ваши модули…

— Они наши общие, капитан, — возразил Спицын, — и по договору мы спускаемся с ремонтной бригадой, вдруг при спуске там все модули просто повреждаются и нужен банальный ремонт.

— Хорошо, у нас два бортмеханика. Возьмите Эльзу.

— Нам нужен Николай, — возразил Спицын, — Эльза женщина и не все сможет сделать то, что сделает мужчина.

— Экзоскелет решает все проблемы. Я не отдам человека, который мой корабль знает лучше собственного тела.

— Хорошо! — повысил голос Спицын. — Лечу я, профессор Саар, Эльза и Ладушка.

— Влада никуда не полетит, — вмешался Станислав Рокотов. — Она управляет кораблем во время гиперпрыжка.

— Тогда ты полетишь, Стасик, — взвизгнул Спицын.

— Мы не договаривались, что мои пилоты будут опускаться на планету! — заявил капитан. — Вы должны были обучиться управлять модулем самостоятельно. Вы и ваш коллега! Иначе мы разворачиваемся и улетаем обратно.

— Ну, давайте, капитан, — театрально взмахнул руками Спицын. — Давайте угробим кучу денег, чтоб просто скататься к этим проклятым звездам.

— Капитан, — подал голос Рокотов, — я спущусь на планету.

— Нет, Слава, я не могу тобой рисковать.

— Да нет риска, капитан. Если что, заяц нас заберет.

— Если нет риска, то почему не я? — спросила Влада.

— Это мой последний полет, сестренка. Я схожу на Землю. Дай мне еще разок по чужой планете побегать, — улыбнулся брат сестре и потянулся, чтоб поцеловать ее в лоб.

«Планета-пустыня!» — надул щеки и медленно выдохнул воздух пилот, поглядывая на мрачный пейзаж, однообразно проплывающий под модулем. Среди грязно серого песка то тут тот там, словно среди океана, появлялись острова возвышенностей. Редкие деревья, или то безлистое, что люди назвали деревьями, ветвисто возвышались из песка. Иногда дул ветер, перемещая песок по поверхности.

— Если есть ветер, то есть и воздух, пригодный для нашего дыхания, — торжественно произнес Спицын и поднял защитной стекло на шлеме.

Станислав усмехнулся, но промолчал — данные о составе воздуха не были закрытой информацией.

— Слав, как дела? — ожила рация голосом Владиславы Рокотовой.

Модуль подлетал к третьему объекту, созданному людьми.

— Летим в метре над поверхностью. Пейзаж как в пустыне — песок, сухие деревья, изредка невысокая горная возвышенность. Собираем наши объекты в одном месте, чтоб провести диагностику.

— Слава, ты подняться пробовал? — нервно вмешался в разговор двух пилотов капитан.

— Так точно. В первую очередь. Не отрывается он выше десяти метров от поверхности. Словно пленка натянута. Параметры у планеты как у Земли. Дело не в летном модуле и не в притяжении. Тут реально что-то не отпускает с планеты. Сейчас выберем твердое место и будем смотреть.

— Стасик, — Спицын дождался конца связи, — почему ты не отпустил с нами Ладу?

Модуль завис над найденной геологической станцией — модель старая, но надежная, такую технику в капсулах сбрасывают над разными планетами. Пилот послал запрос, и станция ответила. Перехватив на себя управление еще одним объектом, Рокотов повел модуль к желто-зеленому взгорью, чтоб на твердой поверхности разобраться с проблемой.

— Я очень боюсь потерять ее. Последний раз, когда я отпустил ее на чужую планету одну, она попала в перестрелку. Я забрал почти труп. Теперь моя сестра киборг, у которого нет эмоций. У нее есть понятие долг, и она ему верна. Я брат, я ее спас — она мне тоже верна. Есть человечество, род людской, принадлежность к виду. Это очень сложно, профессор. У нее сохранилась память, но напрочь исчезли все эмоции. Она рассталась со своим мужем — забыла, как любить, а он не смог жить с живой куклой, у которой нет даже глаз его некогда прекрасной жены. Но она моя сестра. Я хотел, чтоб она тоже сошла со мной на Землю. Но она не позволила мне заплатить за свою операцию. Вернее, за апгрейд, делающий ее уникальным живым существом, сливающимся с ИИ корабля. И если с ней что-то случится, то…

Стас замолчал, вспоминая те трагические для них с сестрой дни.

Модуль плавно плыл над дюнами безымянной планеты, ведя за собой технические объекты.

В центр управления полетом заплыл заяц, посмотрел на две макушки, торчащие над креслами пилотов, и спросил:

— Спицын уже на планете? Да? Можем сваливать обратно?

Дреды Влады шевельнулись, словно у нее на голове жили змеи, и потянулись к зайцу. Тот отшатнулся подальше от девушки и прижал уши к спине. Влада развернула кресло и посмотрела на зайца:

— А ты не хочешь дождаться возвращения людей?

— Люди не могут оттуда вернуться. Я говорил этому Спицыну, что есть легенда, по которой каждый живой вид существ должен принести в жертву что-то очень ценное. Тогда планета будет пускать и отпускать от себя существ.

— А вы, зайцы, жертву приносили? — второе кресло развернулось. В нем сидел капитан.

— А где Стас? — шмыгнул носом заяц.

— На пилотируемом по планете модуле, — холодно ответила Влада. — Все еще хочешь улететь без моего брата?