— Контрабанда, — точно так же ответил ей брат. — У зайца в сундуке нашлась дюжина бутылок.

Близнецы, на первый взгляд, были совсем друг на друга не похожи. Он голубоглазый, загорелый брюнет, с постоянной улыбкой на лице. Она с искусственными глазами, дредами проводов, заканчивающихся различными разъемами и совершенно безэмоциональным лицом. Ее можно принять за синтетического человека или андроида, но она просто киборг — человек с частичной заменой биологических органов или конечностей на роботизированные. Остальные черты лица у них сходны.

— Почему он тебя называет Стас? — спросила сестра брата.

— А почему тебя Спицын называет Ладушка? М? Славка, не цепляйся к людям и зайцам. Пусть зовут, как им нравится. В конце концов, процентов девяносто экипажа тебя и меня зовут по фамилии. А Славки мы только друг для друга.

Заяц, перебирая лапами поручни, уплыл по инженерному коридору в один из технических отсеков, где пятеро из команды «АК» отмечали День рождения бортмеханика. За зайцем тянулась транспортная торба с пивом.

— Ты же говорил про дюжину бутылок, — обиделся бортмеханик, насчитав всего десяток поллитровок пива.

— Да я вам свой стратегический запас отдаю! — заорал заяц. — Как вы можете вообще в дальний космос без пива летать? А если вам зайцы по пути попадутся?

— Прости-прости, зай, — бортмеханик сглотнул набежавшую слюну. — Просто я центаврийское пиво никогда не пил.

Заяц закатил глаза и отмахнулся от извинений, театрально взмахнув лапой.

— Я тут по пути пивом Стаса угостил. Он в инженерном коридоре от Спицына прятался. Представляешь! — заорал заяц. — Я этому вашему профессору про планету Проклятых звезд рассказываю, а он говорит: «Да ты вообще кто? Сказочный персонаж вселенной. Слушать космических зайцев и их байки антинаучно!» Это я сказочный персонаж? — заяц ударил себя лапой в грудь и заглянул в глаза каждому.

— Хорошее пиво, — спрятал взгляд щуплый механик. — Хоть и безалкогольное.

— Рокотову пива не жалко, — заявил инженер по двигателям. Заяц уставился на именинника не моргая. — Да я сам этого Спицына не люблю. А Рокотову знаешь как обидно? Знаешь? Нет? У него на Земле сыновья родились — близняшки как он со своей сестрой. И он их год еще не увидит.

— Рокотов молодец! — подхватил бортмеханик. — Сперва дочки близняшки, теперь пацаны!

— Это не его заслуга, — заговорил еще один участник праздника, и по голосу стало понятно, что это женщина, — а его жены.

— Никто не спорит, Эльза, — пожал плечами бортмеханик и сорвал крышку с бутылки: — За все хорошее!

Кресло капитана располагалось над креслами пилотов. На объемный голографический экран выводилась информация с мониторов, и капитан мог не только контролировать полет, но и управлять кораблем самостоятельно, чего он обычно не делал, всецело доверяя пилотам-близнецам и встроенному интеллекту корабля.

— Стас, — окликнул пилота космический заяц, — я не влезаю в кресло! Это дискриминация по размерам.

Стас Рокотов обернулся и, увидев, как заяц ввинчивается в кресло капитана, рассмеялся:

— Зай, сейчас капитан придет, по ушам надает.

— А он разве не в холодильнике дрыхнет? — заяц всплыл над креслом и обернулся — ничего ли он не сломал?

— Все пробудились еще шесть часов назад. Мы в конечной точке. Торможение завершается, — произнесла Влада.

— Не нравится мне ваша затея, — проворчал заяц, подплывая к пилотам. — В космосе столько планет. Зачем вам эта?

— Нам все равно, — в кабину управления полетом вплыл капитан, за которым следовал штурман, — а ученым охота туда свой длинный нос сунуть. На планете аномалия, у нас дроны-разведчики не могут подняться обратно. Сигнал передают, пока живы аккумуляторы, но обратно улететь не могут. А вот янгавальцы летают туда свободно, а в чем секрет — нам не говорят. И вы, зайцы, на эту планету спокойно опускаетесь и обратно улетаете.

— Поэтому я и нужен? Вам надо забрать с планеты ваших дронов? — шмыгнув носом, спросил заяц.

— Нет, зай, — капитан пристегнулся в кресле. — Ты нам нужен для подстаховки — забрать мой экипаж с этой чертовой планеты, если что-то пойдет не так.

— Вот как? — правый глаз зайца нервно задергался. — А я думал, что вы меня любите и взяли с собой просто так, — он оттолкнулся от кресла Влады и поплыл на выход из центра управления.

Вместо зайца внутрь вплыл профессор Спицын в сопровождении такого же, как и он, ученого.

— Чтоо этоо с заайцем? — спросил второй ученый, которого Спицын представил как профессора Саара. — Он выгляадит как моокрый — уши висяат.

— Профессор Спицын, — капитан читал с экрана показатели безымянной пока еще планеты, — вы точно хотите спускаться на планету? Может, все-таки еще раз робота туда спустим?

— А смысл? — оба ученых повисли по бокам от капитана, считывая показания планеты. — Там наших роботов с два десятка валяется. Они исследовали планету от и до, но никто их них так и не смог понять причину — почему планета не отпускает их? — Спицын увеличил одну из таблиц на голограммном и экране и показал капитану: — Эти показатели стабильны, не меняются, наши роботы функционируют. Мы видим даже картинку, но… полетные модули не могут взлететь. Ездить по планете — пожалуйста, но не взлететь.