— Оба там?

— Угу.

— Сумико, присоединяйся.

Услышав меня, дочурка заулыбалась, устремившись вперед. Остановилась рядом с кустом впереди, выглянув. Кончик начал подергиваться. Эту удивительную деталь я заметил давно. Словно кошка на охоте. Забавно.

Чтобы не мешать девочкам, обошел место со стороны. Как оказалось, мы дошли до небольшой полянки. В самом центре лежит молодой олень. Один из волков копается во вспоротом брюхе. Второй свернулся калачиком и лежит рядом. Повезло, что до сих пор не почувствовали нас. К моему рюкзаку прицеплены особые травы, скрывающий человеческий запах. Девочки же способны самолично маскироваться. Этот навык они обе освоили в совершенстве.

Перепрыгнув с ветки на ветку и выпустив когти, Айри приготовилась, переглянувшись с Сумико. Она, как старшая, должна напасть первой.

Подползя поближе и вытащив длинный двойной язык, Сумико бросилась на добычу. Выбрала того, что есть оленя. Меня поразила ее скорость. За какие-то мгновения змея настигла животное. Сбила его с лап и, крутанувшись, воспользовалась хвостом. Длинная конечность окрутила туловище и горло зверя. Он заскулил, пытаясь выбраться.

Второй мгновенно вскочил с места и, зарычав, собрался броситься на противницу. Но не успел. Из кроны выскочила Айри. Ударила когтистой лапой, оставив разрез на морде волка. Тот отскочил, вновь зарычав.

— Добью! — опустившись на четвереньки, Айри сократила дистанцию и, сжав пальцы в кулак, ударила животное. Не рассчитала силу. Волк отлетел в ближайшее дерево и больше не поднялся.

Поняв, что это все, Сумико скрутила хвост сильнее, задушив свою жертву.

Девочки справились на пять с плюсом.

Спрыгнув с ветки, отряхнулся и уже направился к ним, как вдруг откуда-то из кустов раздался вопль. Я сразу понял, кому он принадлежит, но отреагировать банально не успел.

На поляну выскочил громадный медведь. Поднявшись на две лапы, он взвыл и бросился на Айри.

— Папа! — испуганная девочка оцепенела, закричав.

Ускорившись с помощью сил высших охотников, влетел в медведя, сбив его и повалив на спину. Животное цепанула меня по руке, пустив кровь.

Замахнувшись, врезал по морде громадины. А после выкрикнул:

— Сумико!

— Да! — змея мгновенно подползла к голове медведя, окрутив шею хвостом.

Животное попыталось подняться. Сил у него прилично. Похоже, уже давно скрывается здесь, питаясь всем подряд. Наша ошибка.

Сжав хвост сильнее, Сумико зажмурилась, выкладываясь на полную. Однако медведь никак не унимается. И тут к нам подскочила Айри. Запрыгнула на тело и, приземлившись рядом со мной, вонзила когтистую лапу в горло с рыком. Кровь брызнула на тело и волосы.

Медведь перестал двигаться, опустившись к почве. Поняв, что на этом все, я спрыгнул с туши, выпрямившись. А после протянул руку Айри, но лисица кинулась в мои объятия, прижавшись к груди. Я сразу почувствовал, как дрожат детские руки и ноги. Она не ожидала такого противника. Да никто не ожидал.

— Ну все, тише. Испугалась?

— Угу, — пробубнила лисица.

— Ты умница. Справилась с ним.

— Он… он хотел навредить вам. Я… я сама не ожидала…

Айри и правда молодец. Однако тот момент, когда медведь только появился, меня тревожит. Оцепенение — опаснейший и худший исход во время охоты. Со временем это пройдет, но сейчас все могло закончиться плохо.

Сумико также подползла к нам, взяв меня за руку. Осмотрела рану, а после потянулась и лизнула предплечье. В последнее время мне прямо везет на такие травмы.

— Сильно болит? — взглянула малышка в мои глаза.

— Все хорошо. Ты сама как?

— В порядке.

— Хорошо. Ты стала куда сильнее, Сумико, — погладив ее по голове, опустил Айри на землю. А после и сам присел на колено, обратившись к лисице. — Послушай, страх — это нормально. Самое главное, ты показала свою смелость, Айри. Я горжусь тобой.

Скромно улыбнувшись, девочка опустила взгляд.

— Мама будет злиться на тебя, когда увидит рану, да?

— Не будет. Я расскажу, какие вы у меня храбрые. Твоя первая охота прошла отлично, Айри.

— Я… я смогу и дальше с тобой охотиться, папа?

— Конечно. Так, давайте-ка найдем источник и умоемся. Заодно и перекусим.

Девочки тут же приободрились. Самое главное — хвалить их, чтобы не унывали. А еще самому не показывать встревоженности. Так и поступил, хотя сердце до сих пор не унимается. Как вернемся, нужно будет обратиться к местным охотникам. Медведи должны были перевестись уже давно. Пускай обследуют лес. Еще не хватало, чтобы кто-то из детей в племени пострадал.

Ситуация на охоте так и не отпустила меня. Медведи в этом лесу никогда не водились поодиночке. Возможно, из-за высших духов. Изначально думал попросить птиц обследовать территорию, но передумал. Не хочу откладывать. Если все-таки окажется, что у медведя свое семейство, лучше всего будет отловить их. На воле определенно лучше, но это опасно для местных. Варианта всего два — убить или поймать. Мы сделали свой выбор уже давно.

Сначала пришлось объясниться с Авророй. Я опустил несколько моментов, чтобы она сильно не волновалась. А перед этим предупредил и Айри. Девочка все подтвердила. Мне показалось, что больше дочка волновалась именно о том, что Аврора будет злиться на меня. Говорила ведь, чтобы были осторожны.