Когда птичка забралась в корзину, попутно чмокнув меня в щеку, я подошел к Люминас. Девушка уселась на поляну неподалеку, разминаясь. Давно она не принимала истинного облика во всей своей красе. Размер ведь может быть разный. Но для достижения полной скорости и нужной высоты, Люминас придется выложиться.

— Ты как? — опустившись на корточки рядом, улыбнулся.

— Отлично, как же еще.

— А если серьезно? Эффект от того запаха прошел?

— Не волнуйся. В полете я вас не уроню. Только если будете трындеть и раздражать.

— Вот она, наша Люминас. Ладно, мы тоже готовы. Можешь начинать.

— Ага.

Вернувшись к корзине, зашел внутрь и закрыл перегородку. Вместо щеколды у нас здесь стальной прут, который еще и лианой обматывается. Смотровые части, заменяющие этакие окна, также закрываются паутиной. Мы постарались, чтобы добиться удобства. Но пока что это ни к чему.

А затем началось представление.

Прямо на наших глазах волосы Люминас удлинились. На голове вылезли закрученные рога. Тело начало увеличиваться и темнеть. Каждый раз, наблюдая за этим, поражаюсь зрелищу.

Не прошло и минуты, как на поляне показался небольшой дракон. Люминас опустилась на все четыре лапы, взвыв. Затем размер продолжил меняться. Пять метров в длину, десять, пятнадцать. Крылья отделились от спины. Девушка расправила их и взмахнула. Волна ветра прошлась по поляне и собравшейся здесь толпе. Все в поселении пришли проводить нас.

Когда процесс завершился, на меня глянула самая настоящая громадина, покрытая черной сверкающей чешуей. Огромные красные глаза внушают ужас, а клыки, в длину не уступающие фонарным столбам, страх. Каждый шаг сопровождается грохотом и тряской. Все-таки древние существа восхитительны.

Подойдя к нам и встав прямо над корзиной, Люминас замерла. В дело вступила Риза. Она взяла под контроль лианы и перекинула их через спину дракона, привязав концы к корзине. Проделала это со всех сторон и хорошенько стянула самодельные веревки. Получилось настолько хорошо, что нас при подъеме даже не качнуло.

Сначала мы начали подниматься медленно. Первые десять метров оказались неощутимыми. А затем Люминас приготовилась ускориться. Я знаю, что сейчас будет. Одного такого «серьезного» взмаха хватит, чтобы преодолеть метров пятьсот, не меньше.

Ухватившись за перегородку корзины и собравшись с мыслями, заметил в толпе движение. Не сразу удалось разобрать, кто бежит. Но затем в первых рядах показалась Мицуру. Я все думал, куда она подевалась. На мое удивление, гепардиха подбежала к корзине ближе. Все ее тело покрылось шерстью. Девушка опустилась на корточки и приготовилась к прыжку, завиляв при этом попкой. Засмотревшись, я совершенно забылся. А затем гепардиха оторвалась от земли. Рывок получился мощным. Гепардиха преодолела свыше десяти метров и, выпустив когти, вцепилась в корзину.

— Какого…

Не успел закончить, как она крутанулась и запрыгнула к нам. В это самое мгновение Люминас, ни о чем не догадываясь, взмахнула крыльями. Все мы разом припали к полу корзины. Первый взмах поднял нас метров на пятьсот. Следом за ним еще несколько. Мы пробились через облака, зависнув в прекрасном небосводе.

Немного придя в себя и помотав головой, я снова взглянул на гепардиху.

— Какого черта?! — повторил уже увереннее и грубее.

— Поздно метаться, милый мой, — ухмыльнулась кошечка. — Или попросишь Люминас снова опуститься, чтобы оставить меня?

— Так ты изначально все это задумала.

— Еще бы. Думал, что я вот так просто смирюсь и останусь в племени? Буду тихонько ждать твоего возвращения? Не дождешься. Я — вторая самка в племени. Когда Айка не может быть рядом с тобой, ее место обязана занимать я!

— Я же говорил…

— Смирись, Рин, — вмешалась в разговор Аврора, усмехнувшись. — По-моему, она доказала свою решимость. Лично я рада тому, что Мицуру с нами.

— Я тоже, но… ай ладно. Ты всегда была упертой и поступала так, как хочется.

— Вот-вот, — усевшись рядом со мной, Мицуру прижалась и опустила голову на плечо. Я услышал тихое мурчание. — Давайте вместе вернем детишек и накажем эту сраную девятихвостую лису.

Примерно в то же время

Сидя в самом удобном и мягком кресле самолета, Нанамина сделала очередной глоток из бокала с какой-то красноватой жидкостью. Она насладилась напитком и расплылась в улыбке. В этот момент в дверь постучались, а затем показался лис с тремя хвостами.