Мы же с Лаской иные — цифровые существа, построенные из данных, но на основе физических принципов реального мира, путем их имитации, а значит, мы имеем возможность обходить их. Интересно, если бы наша вселенная так же оцифровалась и пусть формально работала бы по физическим законам, но в силу того, что стала данными — смогла бы эти законы нарушать без последствий: превышать скорость света, например? А может, это и есть конечная цель Богов хаоса — слить не Алион и Землю, а обе вселенные? Что-то мне подсказывает, что этого точно нельзя допустить.

«Стойте», — написала Ласка.

Я тут же напрягся, поднял перчатку, а также направил ману в руки. Перчатки я успел перезарядить, но все же лишними заклинания не только из перчаток, но и созданные мною — точно не будут.

' Что там, кто-то идет?'

' Нет, чую трупный запах… О, боже! Фу!'.

Мы осторожно и тихо, насколько это возможно, подошли к девушке. Нашим взглядам предстал скелет неизвестного животного с коротким туловищем и выгнутой в районе лопаток спиной. У монстра мощные челюсти и острые зубы. Он практически полностью обглодан, только небольшие гниющие кусочки мяса и жил висят на костях.

— Смотрите сюда, — шепнула Ласка.

Мы пригляделись. В позвоночнике, как раз в месте между тазобедренным суставом и грудной клеткой, отсутствует позвонок. По обгрызенному состоянию двух других можно предположить, что кто-то напал на монстра, отгрыз позвонок и потом, обглодав до костей, ушел.

— Следов сражения нет. Есть только следы одинокого путника. То есть этот монстр был убит одной атакой, — сказала Ласка, затем повернулась направо и добавила: — Монстр шел с той стороны, следы еле заметны — скорее даже крался, но вот тот, кто прошел тут — заметил его. Вот тут следы прерываются, значит, монстр прыгнул и пролетел почти три метра до дерева. Во время полета видимо его и убили.

— Убить фактически одной атакой, — сказал Шестерня. — Такой противник опасен.

— Думаешь, это босс или хозяин этажа? — спросила Вишня.

Похоже на то, потому что твари, обитающие на этом этаже, явно не слабее, а, скорее всего, сильнее тех, что были выше, а значит, тот, кто убил этого монстра за одну атаку, чудовищно силен.

— Куда ведут следы убийцы монстра? — спросил Шестерня.

— Вон в ту сторону, — прошептала Ласка, кивнув в направлении чуть левее нас.

— Отлично, тогда идем правее.

Мы двинулись прочь, стараясь опять же не шуметь и надеясь на то, что не встретимся лицом к лицу с тем, кто убил этого монстра.

Спустя какое-то время Ласка опять остановилась.

— Легкий запах серы. И душнее стало, да и влажнее, — сказала она.

— Геотермальный источник? — предположила Вишня. — Хотя, учитывая, как глубоко мы под землей — почему бы и нет?

— Гео… что? — спросил Шестерня.

— Подземная вода, подогретая лавой и выходящая на поверхность.

— Эх, неужели можем искупаться? — воодушевленно прошептала Ласка.

— Тогда идемте быстрее. Там и лагерь тогда разобьем.

— Чур, девочки первые купаются, — предупредила Вишня.

Мы пошли бодрее. Ну, я полетел, а остальные пошли.

— Вон, — прошептала Ласка, двинувшись быстрее.

Впереди между деревьями замаячила полянка, посреди которой расположился крупный водоем, от которого поднимается пар, рядом с ним большие камни, словно принесенные сюда, чтобы огородить водоем.

Первой из леса вышла Ласка, а затем мы и замерли у края. Оказавшись рядом с водой, мы почувствовали накатывающие волны тепла. Так-то тут под землей и так не холодно, но рядом с водоемом мы словно оказались в бане.

— Да уж, местечко неплохое. Главное, чтобы нас тут никто из монстров не нашел, — произнес Шестерня.

Внезапно впереди раздался плеск. От одного из камней, стоящих прямо в воде, в разные стороны пошла рябь. Из-за камня вышла высокая обнаженная девушка. Ее большие черные волосы сейчас заплетены в узел, изогнутые черные брови поднялись в удивлении на середину лба, алые губы чуть приоткрылись, красные, как кровь, глаза, кажется, вот-вот выпадут из орбит. Внезапно справа и слева в нескольких шагах от нас со скрипом вышли два здоровенных скелета в три метра в высоту, с костями толщиной раза в три превышающими обычные человеческие, в темных глазницах горит зеленый огонь. На них черные доспехи, в костяных руках по черному треугольному щиту и мечу, а над головами надпись красным:

Рыцарь смерти

Видимо, по причине того, что они мертвы, а потому не дышали, не двигались, и вообще спрятались за деревьями — Ласка их и не заметила.

— Не думала, что мы так скоро встретимся вновь, — произнесла Чума.

Союз.

Я направил в руку ману, одновременно приготовился взлететь и использовать перчатки, которые уже зарядил, пока шли по лесу. Внутри всё сжалось, я обречённо понял, что если сейчас сразимся, то сто процентов проиграем. На этот раз Чума не выглядит уставшей, а победить противника, который в одиночку сможет победить хозяина третьего этажа бездны, при нашей нынешней силе невозможно. Попробовать отвлечь на себя и дать сбежать остальным? У меня есть возрождение, и я могу установить время возрождения вплоть до десяти минут после смерти. Нет. Этот вариант лучше приберечь напоследок, когда другого выхода не будет.