За десять минут она сняла шкуру, а я, используя магию, сжег налипшие на костях остатки мяса. Конечно, запашок от них еще тот, но только вот кому его тут нюхать?

Мы взлетели в небо и отправились на поиски следующего противника, но уже через минуту наткнулись на еще одного бризли. Он застыл около кучи мяса и внутренностей, с жадностью пожирая их.

— Прости, приятель, что прерываем твой обед, но без обид — это бизнес, — прошептал я, сразу создав грозовое копье.

Бой прошел как-то рутинно, и я вновь получил 863 героических очка. По привычке спустился и стал ждать. Ласка глянула на меня с удивлением, я несколько секунд смотрел на нее, потом хлопнул себя по голове.

— Да-да, помню, что этого договорились не разделывать.

Я пошел было к шкуре, мазнул взглядом по груде мяса, которую до этого пожирал бризли, встал на шкуру, девушка встала рядом.

И в этот момент что-то заставило меня остановиться.

Я замер, вновь оглядел округу. Какое-то странное чувство появилось внутри. Ощущение какой-то неправильности. Типа, когда входишь в свою комнату, и все вроде выглядит привычно: и книги на своих местах, и кровать заправлена, но ощущение что что-то не так, словно в этой идеальной картине есть какой-то изъян. Словно кто-то заходил в комнату, обыскивал ее и потом все расставил на свои места, но сделал это слишком тщательно, не так, как это сделал бы я.

— Что-то не так, Тим? — спросила Ласка.

— Да, тут явно что-то не так.

Я еще раз осмотрел округу. Наконец, взгляд пал на груду мяса. Я уже собирался отвести взгляд, но не сделал этого. Что не так с этим мясом?

Я быстро подошел к нему, Ласка последовала за мной.

— Я ведь не ошибаюсь — это мясо бризли? — уточнил я.

— И правда оно, — произнесла Ласка. — Получается, он завалил и жрал собрата.

Я наклонился, посмотрел в некоторых местах.

— А он ли? Смотри, тут колотая рана, как от стрелы, а тут резаная, но всего лишь одна. Если бы рану нанес другой бризли, то тут было бы пять порезов, а не один. Но главное — куда девалась шкура?

— Ее кто-то снял и это явно не убитый нами бризли, — посерьезнев, сказала Ласка.

Девушка тут же все внимательно осмотрела.

— Следов нет, — констатировала она. — Либо кто-то их тщательно замел. А вот следы боя есть — вон на том стволе зазубрины от удара когтистой лапой, а здесь кровь и вон там кровь.

Она быстро обошла округу, но следов тех, кто убил бризли так и не нашла.

— Может, какой-то отряд альвов.

— Хорошо бы если так, но учитывая, что в этих краях обитает один из генералов так называемого короля демонов, то здесь вполне себе могут быть и орки или кто-то похуже, — с серьезным лицом сказала Ласка. — Теперь лети пониже — прямо над самыми кронами — и помедленнее. Уверена, что опасность я замечу раньше, чем нас кто-то обнаружит.

Мы поднялись в небо и продолжили наворачивать круги над лесом в поисках бризли. Я старался улететь подальше от башни — не очень-то хочется встречаться со Смертью, а если здесь и правда появились орки, то они наверняка стоят где-то ближе к башне.

— Вон еще груда мяса! — произнесла Ласка.

Мы спустились ниже. Между деревьев еще один труп бризли без шкуры.

— Следы опять замели. Идут аккуратно.

— Нужно продолжать поиски. Если найдем третий труп, то, возможно, сможем понять, куда эта группа движется, — сказал я.

— Я думала, у нас тут задание — убить бризли, а не искать неведомых охотников на этих медведей, — произнесла Ласка.

— Это так. Только вот мы ведь тоже охотимся на бризли, и нехорошо, если у нас будут уводить нашу добычу. Но еще хуже, если в момент боя нагрянут неизвестные, которые сильны настолько, что спокойно могут охотиться на этих тварей. Так что лучше заранее узнать, кто тут орудует и где, чтобы быть готовыми к неожиданностям.

— Резонно, — согласилась Ласка.

Мы поднялись и вновь полетели над лесом. Сначала я слетал на восток на два километра от места находки, потом на запад, затем на север. И именно на севере вновь наткнулся на труп. Открыв карту, где отметил местоположения убитых бризли, я сказал:

— Похоже, группа охотников движется на север.

— Угу, только вот прошли они давно, мясо успело замерзнуть. Это я заметила еще в прошлый раз.

— Хочешь сказать, что те, кто убил этих медведей, уже могли покинуть область, и мы зря беспокоимся?

— Да.

— Возможно, ты права. Давай тогда пролетим еще несколько километров и если никого не обнаружим, то вернемся назад и продолжим охоту на бризли.

— Хорошо.

Мы вновь продолжили полет, только теперь я сразу двинулся на север. Не прошло и пяти минут, как Ласка, встрепенувшись, прокричала:

— Тим, там бой! Быстрее!

Я дал мысленный приказ, деревья стремительно понеслись под нами, а в ушах засвистел ветер. Место битвы резко приблизилось. Я увидел, что трое бойцов отчаянно отбиваются от трех бризли. Парень в доспехах, лучница и целитель. Доспехи парня прилично покорежены, щит погнут и весь в глубоких царапинах. Он тяжело дышит, то и дело бросаясь в разные стороны и отбивая одну атаку за другой. Бризли же пока не додумались атаковать все вместе, но это только дело времени. Лучница периодически выпускает стрелы. В каждом из бризли торчит уже по пять-шесть штук, что, впрочем, видимо, не особо их беспокоит.