— Хорошо, доверюсь тебе, — подумав, ответила Юля.

Где-то через полчаса, когда преодолели примерно треть пути, взвыло чувство опасности. Мы как раз остановились на небольшой площадке, после которой тропа уходит за скалу, потом круто вверх, после чего спускается вниз и оказывается напротив заднего двора гостиницы. Это если верить схематичной карте, транслируемой моим источником.

— Слышу какое-то шуршание, — сказала девушка.

Согласно киваю, беру автомат на изготовку, но потом убираю его и вытаскиваю меч. Дело в том, что прикинул, если начну стрельбу, то может произойти сход камней. Скала не монолит, много валунов, рисковать не хочется.

— Ложись! — прыгаю на напарницу, за секунду до полета ледяного копья.

Подминаю графиню под себя, а кусок льда ударяется в скалу, входя в него словно в масло. Слышится треск горной породы, над моей головой образуются ветвистые трещины. Из-за поворота раздается удовлетворенный рык и показывается лапа снежной твари, на когтях которой иней и клубится пар, преобразующийся в короткую сосульку. Создать полноценное копье у стража не получается, не хватает резерва в источнике. Однако, ситуация опасна, подозреваю, что небольшими ледышками, словно дробью, тварь способна долго швыряться. Вскакиваю, вливаю в меч огненную силу и в последний момент отбиваю пущенный в мою сторону дротик. Чуть ли не взрыв происходит, когда огненное лезвие меча встречается с заклинанием льдом. Несколько осколков впиваются в бедро и бок, становится горячо. Медлить нельзя, еще замах и отсекаю когти на лапе твари. Снежный страж взревел, но атаковать не спешит. Похоже, он посчитал себя в выгодной позиции и что врага загнал в ловушку.

— Не дождешься! — кричу и делаю прыжок вперед, не обращая внимания на боль в боку и бедре.

За изгибом тропы нос к носу сталкиваюсь с охранником этих мест. Красные глаза у твари расширились, а мой меч уже распарывает ему брюхо. Срабатывают рефлексы, пригибаюсь, над головой пропускаю удар лапы, которая ударяется о скалу. Когти выбивают искры из горной породы, во все стороны летит каменная крошка. Мою ладонь обжигает холод, рукоять меча стала ледяной, а само лезвие не выдерживает и ломается. Как в моей левой руке оказался пистолет? Когда снял его с предохранителя? Тут уже не до обвала! В морду твари посылаю пулю за пулей. На этот раз меня окатывает прозрачная тягучая жидкость, которая течет в организме снежного стража. С разворота бью ногой в туловище врага и тот падает со скалы. Через десяток секунд раздается шмяк, я вышел победителем из схватки. Бой оказался скоротечным, чего не скажешь о моих силах, стремительно меня покидающих. Зажимаю рану на боку, хромаю и возвращаюсь к графине.

— Ты ранен?! — выдыхает девушка, в глазах которой паника.

— Уходим, — киваю на таящее копье в скале. — Обвал случится в любой момент.

— Виктор, тебе нужна перевязка, — с испугом произносит Юля.

— Не сейчас, — отрицательно качаю головой, зажимая рану на боку.

Одежда пропитывается кровью, бедро дергает болью, но пока могу идти и это радует. Правда, магия в источнике стремительно уходит. Ничего, я и не в таком состоянии до Антикварного дома не так давно добрался.

— Черт! Тропа уходит круто вверх, — морщится Шитова и внимательно на меня смотрит: — Сумеешь подняться?

— Есть другие варианты? — криво усмехаюсь.

— Давай мне автомат, — протягивает руку девушка, — иди вперед, буду подстраховывать.

Сомнительно, что если оступлюсь или поведет в сторону и начну падать, то хрупкая девушка меня удержит. Но не спорю, автомат отдал, благо есть пистолеты и метательные ножи. Первые шаги подъема даются легко, а вот начиная с пятого уже не все так хорошо. Не хватает кислорода, голова начинает кружиться.

— Идиот, — бурчу себе под нос, — как забыл про обретенные возможности?

Обращаюсь к своему источнику, диагностирую ранения и морщусь. В бедре инородное тело, бок рассечен прилично, но важные органы не задеты. Заставляю собственную магию начать излечение. В памяти всплывает сразу несколько целительских заклинаний, которые изучал мой предшественник. Правда, он в них не преуспел, практиковался, но кроме поверхностного пореза залечить ничего не смог. Ну, неправильно он делал! Перво-наперво останавливаю кровь, сращиваю разорванную кожу и насылаю на себя общее восстановление. Не получилось! Все из-за бедра, из которого необходимо извлечь инородное тело. Что туда попало? Камень или магическая ледышка? Скорее всего последняя, но почему она не растаяла? Еще одна диагностика и даже спотыкаюсь! В бедре очаг чужого заклинания, он подпитывает кусок льда и тянет из меня энергию.

— Витя, ты чего застыл?! Идти не можешь?! — восклицает девушка.

— Передохнуть требуется, — опускаюсь на горную тропу и вытаскиваю нож, но откуда мы недавно ушли начинается падение камней.

Обвал в горах очень неприятная штука, меняю свои планы, сцепив зубы встаю и продолжаю подъем. Словно в тумане, добрался до верха, где небольшая полянка, на которой даже пара кустов растет. Падаю ничком и тяжело дышу, при этом пот застилает глаза, явно поднялась температура, а ногу почти не чувствую. Заклинание снежного стража разрастается, его необходимо нейтрализовать, а для этого вырезать кусок льда.

— Юль, твоя помощь нужна, — обращаюсь к компаньонке.

— Какая?

— Бери нож, в моем бедре инородное тело, его необходимо извлечь. Боюсь, сам не справлюсь, потеряю сознание, — говорю девушке, а та в страхе качает головой:

— Не смогу, попытайся сам.

— У тебя все получится, представь, что разделываешь тушку зверя, — говорю ей и задаю вопрос: — Кстати, ты готовить умеешь?

— Плохо, — признается та.

— Ничего, жарить или варить меня не требуется, — криво усмехаюсь и протягиваю ей нож: — Дерзай!