— Максим, я очень хочу, но боюсь, — прошептала она и начала нервно расхаживать по помещению, а каждый её шаг звонко отражался от стеклянных стен.

— Чего ты боишься? — Я вообще перестал что-либо понимать.

— Боюсь. — Она остановилась, опустила взгляд в землю и обхватила себя руками. — Боюсь, что как только ты узнаешь всю правду обо мне. Я перестану тебе нравиться и эта сказка, так и не начавшись, закончится. И вновь останусь одна…

— Это невозможно! — её слова застали меня врасплох. — Я не могу даже представить, что ты должна была такого страшного сделать, чтобы я стал хуже к тебе относиться или, тем более, отказался от наших отношений. Всё это звучит как бред.

— Это ты сейчас так говоришь, но ты не понимаешь, Макс! — она отчаянно всплеснула руками и, разволновавшись еще больше, снова начала метаться по комнате, из угла в угол.

— Это ты уже говорила, — спокойно ответил Шелли, протянув вперед руки, словно пытался успокоить пугливую лань, которая в любой момент могла броситься наутек. — И все же мои слова остаются в силе. Я правда хочу понять, почему ты так думаешь. Шелли, ты мне небезразлична.

— Максим, я не идеальна, несмотря на то, что ты видишь, — она продолжала стоять на своем, добавляя в речь обрывки бесвязных фраз. Шелли вцепилась одной рукой в волосы и ещё быстрее заметалась по комнате. — Испорчена, повреждена безвозвратно, я… ой!

Сделав очередной быстрый шаг, она оступилась, подвернула ногу и уже летела навстречу полу, когда я её подхватил под руку и не дал упасть.

— Шелли, милая, аккуратней. Ты так убьёшься на ровном месте.

— Ай, — прошипела она, попробовав наступить на поврежденную ногу, и крепче ухватилась за мою руку, перенося вес на целую, неповреждённую ногу. — Ну как же глупо вышло!

— Сильно повредила? — спросил, взглянув на её ножку.

— Думаю, это… ой! — она снова попыталась поставить ногу на землю, но из этого ничего не вышло. Ну тут не нужно было быть семь пядей во лбу чтобы сделать правильные выводы. В ближайшее время Шелли своим ходом нику уже не пойдет, нужно как минимум зафиксировать повреждение и дать ноге отдых.

— Шелли, я принимаю тебя целиком, как есть, со всеми твоими недостатками и достатками, — пошутил и поднял супругу на руки.

— Спасибо, — горько улыбнулась она, положив свою голову на моё плечо.

— Шелли, что бы это ни было, поговори со мной. Обещаю, какую бы страшную тайну ты мне не открыла, я никому об этом не расскажу. Мы семья и я никому не дам тебя в обиду, что бы ни случилось. Своих не бросаем.

— Мы можем вернуться? — глаза Шелли блестели от слез. — Я… расскажу тебе все, но не здесь. В этом пустынном зверинце, я чувствую себя еще хуже.

— Конечно, — без лишних церемоний понес ее к выходу из под стеклянного купола. Спустившись по ступенькам, направился к нашим пегасам, греющим крылья в лучах золотого солнца. — Как думаешь, ты сможешь лететь с поврежденной лодыжкой?

— Вряд ли, — вздохнула Шелли.

— Так и думал, — усадил ее на бортик фонтана и присел на колени, чтобы осторожно стянуть с неё высокие сапоги для верховой езды. Она шипела от боли и это меня не радовало. — Знаю, что это неприятно, но других вариантов нет. Поверь, будет намного лучше, если мы снимем с тебя обувь до того, как нога опухнет. Да и твою лодыжку неплохо было бы зафиксировать. Она так пройдет гораздо быстрее.

— Где ты этому научился? — Шелли с интересом наблюдала, как я, оторвал нижний край своей рубахи и обмотал им её лодыжку.

— Я был проблемным подростком. Постоянно шарахался по заброшенным зданиям, прыгал по крышам. Однажды неудачно приземлился и подвернул ногу. Сразу разуться, не догадался. Перелома не было, только растяжение, но нога опухла так, что к тому моменту, как с трудом добрался домой, стянуть ботинок уже не получилось, пришлось его разрезать, чтобы освободить ногу. Хорошая новость в том, что обувь в какой-то степени фиксировала ногу, плохая — за испорченную обувь получил хороший нагоняй, —заговаривал ее, отвлекая от боли. — А представляешь, если бы так и не получилось его снять? Мне бы пришлось тах ходить несколько дней подряд, пока бы отёк не спал. А ведь я никогда не был популярным парнем с реди девушек, а вонь от ботинка распугала и так немногочисленных подружек. Представляешь?

Моя бессмысленная болтовня возымела желаемый эффект. Шелли героически перенесла перевязку и немного повеселела.

— Я поверю тебе на слово, мой доблестный Ашер, — она запустила тонкие пальцы в мои волосы.

— Вы готовы, госпожа? — спросил, выпрямляясь во весь рост и протягивая ей руку.

— Готова, — супруга приняла мою помощь и тоже встала. Тихонько присвистнув, Шелли подозвала к себе Победу. Но вслед за её кобылой, примчался и Метеор.

— Победа, лети домой! — Воскликнула Шелли. Ее белая красавица, капризно фыркнула и топнула передним копытом, словно ребенок, который отказывается уходить с игровой площадки в самый разгар веселья.