У меня не было выбора.

И Дин всегда этим пользовался, ведь знал, что я годами испытывал вину перед ним. И едва Дину понадобилась моя помощь, я тут же поставил интересы своей семьи выше собственных.

Да, в Сиднее было не так уж и плохо. Я окончил кулинарную школу, стажировался в одном из лучших средиземноморских ресторанов, чтобы нам было на что погашать долги. Я не мог бросить Дина. Так же, как Дин не мог отказать отцу в просьбе заняться рестораном дедушки после его смерти. Отец не мог отправиться в Сидней сам из-за школы серфинга, продать ресторан тоже не было возможности. Учитывая количество долгов, оставалось только одно: попробовать сделать с ним хоть что-то. Дин на правах старшего брата уехал туда первым, а чуть позже, когда у него родился ребенок и Дин чисто физически не мог тянуть все один, ему на подмогу отправился и я. Нам потребовалось целых три года, чтобы наш ресторан ушел в ноль и начал приносить хоть какую-то выручку.

Но я больше не хочу туда возвращаться. Сейчас, когда у нас с Эми что-то получается, я не собираюсь снова этого лишаться. Я хочу быть с ней. Я собираюсь начать жить собственной жизнью, а не жизнью Дина.

– Макс… мне не стоило этого говорить. Но, черт, ты же знаешь, что я прав. – Брат протягивает мне ключи от катера.

– Да, ты прав, – подтверждаю я. – В том, что тебе не стоило этого говорить. Так что заткнись уже и не вздумай сегодня сказать лишнего.

Арчи устало выдыхает и молча покидает яхту. Я выхожу на пирс следом за ним и смотрю на часы на запястье. До встречи с Эми еще час, так что я как раз должен успеть доехать до рынка, чтобы купить всё необходимое. Сейчас заскочим к Зандерсу на катер и оттуда поедем за продуктами.

– Злишься? – спрашивает Арчи, когда мы подходим к его служебному пикапу, припаркованному в гавани.

– Нет.

– Совсем?

– Арч, мне и так тяжело, поверь. И я тоже переживаю, что кто-то может узнать о нас. И я в курсе, что у отца был инфаркт, я не страдаю потерей памяти. Но я люблю ее. Понимаешь? И просто хочу быть с ней.

Брат молча кивает и отворачивается к дороге. За окном пикапа проносится оживленный Шут-Харбор. Центр города переполнен местными жителями, которые суетятся на местном фермерском рынке. Чуть дальше мелькают разноцветные яхты, пришвартованные к другому причалу, куда мы и держим путь, ведь я задумал то, для чего мне понадобится помощь Зандерса.

Десять минут спустя мы паркуемся у рабочей яхты Зандерса. Я выхожу из пикапа и тут же жмурюсь от ослепительного солнца. В его лучах бирюзовая вода мерцает ярче самых ярких звездочек. Увидев на палубе друга, показываю ему шаку. Зандерс хмурится, заметив нас, а затем спускается к нам.

– Давай еще раз проговорим, – усмехается Зандерс, когда я поднимаюсь на палубу и рассказываю ему о том, что задумал. – Арч, Джон, даже Эрика – все в курсе, что ты спишь с девчонкой Ричардсонов, кроме меня. Но теперь ты вдруг решаешь прийти ко мне за помощью. Я все правильно понял?

Закатываю глаза, ведь он задает мне этот вопрос с обиженной интонацией раз пятый за последние десять минут.

– Зи, – устало выдыхаю я. – Мне жаль, ладно? Они заметили это сами, я никому ничего не говорил.

– То есть ты сейчас намекаешь на то, что я плохой друг, раз не заметил этого?

Боже, дай мне сил.

– Зи… – снова начинаю я, но рядом принимается ржать мой брат.

Кретин, чтоб его.

– Вот пусть тебе Арчи и помогает.

– Я уже украл ради него катер. – Арчи кладет ладонь на сердце.

– Ты не крал его. – Я снова закатываю глаза. Когда мне надоест это делать? – Ты взял его на сутки.

– И это вся благодарность? – Брат наигранно запрокидывает голову, прикладывая ладонь ко лбу.

Господи, и зачем я только рассказал этим придуркам об Эми?

– Ладно, ладно. Мне жаль, что я не рассказал тебе, – вскидываю руки в мирном жесте. – Ты переживал из-за Вики, и, честно говоря, мне не хотелось грузить тебя тем, что я влюблен в девушку, от которой мне лучше держаться подальше.

– Ложь. Тебе не жаль. – Зи скрещивает руки на груди.

– Да, мне не жаль, – пожимаю плечами я. – Зи, я ненавижу говорить о себе. А о своих чувствах – тем более. Сколько мы дружим? Миллион лет? Многое ты обо мне узнал от меня за это время?

Зандерс усмехается.

– Я бы рассказал, возможно, когда собрался жениться, – выдыхаю я. – Или вообще уже женился, и только потом рассказал бы по факту. Если бы эти умники не заметили всего сами.

– Черт с тобой, я в деле, – фыркает Зандерс. – Но знаешь, хоть ты меня и не спрашивал, я считаю, что сексуашка Эммелин достойна кого-то лучше тебя.

– Вряд ли кого-то интересует, что ты там считаешь, – скептически смотрю на друга. Бывшего друга.

С губ Зи срывается смешок, ведь, я уверен, он умеет читать мои мысли, а затем он ведет нас вниз, в святая святых – туда, где хранится оборудование для дайвинга.

Я долго думал о том, как провести время с Эми так, чтобы об этом никто не узнал, и мне в голову пришла мысль сводить ее на свидание… под водой. Все просто: там нас никто не увидит. Вот почему мне нужна яхта. И вот почему мне нужен Зандерс. Да, я не раз погружался на глубину, но со мной всегда был рядом Зи. Не думаю, что способен сделать все правильно без него, а он настоящий профессионал в своем деле. И даже несмотря на то, что порой Зандерс ведет себя как придурок, он один из немногих людей, кому я готов доверить свою жизнь.