– Надеюсь, не отравимся, – кашляет в кулак Арчи, за что тут же получает подзатыльник от папы. – Да шучу, шучу. И вообще, не стыдно тебе бить калеку? У меня же ключица сломана!

– Так, ладно, Арчи, помолчи уже. Заживет до свадьбы твоя ключица. Правда, Клэр?

Клэр открывает рот и тут же закрывает.

– Лиам! – осекает отца мама. – Милая, не слушай их, – обращается она к Клэр, и та смущенно отводит взгляд. Видеть ее такой очень забавно. Вот что делает с человеком любовь.

– Ну ладно, все наконец уселись. – Отец встает, держа в руках Пина Коладу.

– Пап, а можно сегодня я произнесу речь? – перебиваю его.

Папа внимательно смотрит на меня, а затем кивает и садится обратно на свое место.

Откашлявшись, я тоже беру свою Пина Коладу и говорю:

– Детка, видимо, мне все же придется снять тебя со своих колен.

Эми улыбается и послушно пересаживается на стул рядом.

– Эм… – Я набираю полную грудь воздуха. – Сегодня был очень сложный день для каждого из нас. Как эмоционально, так и физически. Но самое главное, чего я испугался в тот самый момент, когда моя жизнь висела на волоске, – того, что вы так и не узнаете, как я люблю Эммелин. Если бы не Эми, не ее вера в меня, не ее любовь, а… ну и не ее отец, – за столом слышатся смешки, – этого момента могло бы и не быть. То, что все мы сейчас здесь, – это что-то невероятное. И я очень счастлив, что этим вечером мы собрались за одним столом, как одна большая семья. Я счастливчик, ведь у меня есть вы. Вместе мы обязательно создадим что-то новое и прекрасное.

Все присутствующие поднимают свои коктейли.

– Если, конечно, выживем после Пина Колады, – фыркает Арчи.

– Хэй, это единственное, что я действительно умею готовить, – со смехом отвечает ему Эми. – Можно капельку уважения к этому ни в чем не повинному коктейлю!

Звонкий смех снова проносится по веранде.

– И… – Я делаю глубокий вдох, а затем, глядя на Эми, ставлю всех в известность: – По поводу того, что Эми потрясающе готовит Пина Коладу… – Снова откашливаюсь. – Вам всем придется еще очень долго наслаждаться этими коктейлями, ведь Эммелин согласилась стать моей женой.

– Ну наконец-то! – кричит мама.

– Ура! – визжит на стуле Клэр.

И все за столом принимаются поздравлять нас, радостно кричать и смеяться. Я устремляю взгляд на свою невесту, все еще пытаясь поверить в то, что она действительно согласилась забрать к себе мое сердце и беречь его, пока смерть не разлучит нас.

– За вас с Эми! – кричит Эрика.

– За союз наших семей! – улыбается папа и чокается с Грантом.

С громкими возгласами, с улыбками, смехом и словами благодарности мы поднимаем свои бокалы. Я крепче прижимаю к себе Эми, испытывая невероятную гордость за то, что мы с ней справились. И следующие несколько часов за душевными разговорами я наслаждаюсь тем, что нахожусь здесь со своей семьей, со своими друзьями и со своей любимой.

На рассвете под громкие мотивы бачаты я танцую на веранде вместе с Эммелин, не скрываясь ото всех. Мы покачиваемся в такт, наши тела синхронизируются в каждом движении, и по венам вместо крови растекается лишь любовь. И вот теперь я, кажется, снова влюбляюсь в рассветы, ведь каждый новый день с этого самого момента я клянусь встречать вместе с девушкой, которая стала для меня целым миром.

Будучи на волосок от смерти, я понял, что никто не знает, какие слова станут последними и какой поступок уже никогда не получится исправить. Жизнь одна, и не стоит упускать шанс быть счастливым каждую секунду каждого дня.

И пусть я наломал немало дров, теперь я четко осознаю, что буду держаться за Эми, как за свой спасательный круг, ведь Эммелин Ричардсон – то самое сокровище, которое я отыскал и теперь буду беречь до конца своих дней.

Этим вечером мы собрались за столом тем же составом, что и после того, как я покорил циклопа. И повод соответствующий: мы предложили руководству шоу новую стратегию, и они ее одобрили. А это значит, что теперь наши школы официально ждет слияние.

На самом деле не было ни единого шанса, что нам не дадут тендер, учитывая то, что я теперь и в самом деле что-то вроде знаменитости. Продюсеры, фотографы, журналисты… всем не терпится взять у меня интервью, снять меня в рекламе или пригласить в ток-шоу. И мне бы хотелось сказать, что я отказываюсь от подобного дерьма, но на самом деле я соглашаюсь на все, чтобы моя семья ни в чем не нуждалась.

Под своей семьей я теперь подразумеваю и семью Эммелин. Ведь через три дня Эми станет моей женой.

Мы не хотели больше ждать. Какой смысл?

Я научился ценить себя и свои желания. Больше не собирался проживать чужую жизнь, и этому научила меня Эми. Она показала мне, что такое счастье. И я никогда ее не отпущу. Буду беречь ее, как редкую драгоценность.

– Ты так и не рассказала мне кое-что, – тихо произношу после семейного ужина, усаживаясь на краю кровати и притягивая Эми к себе на колени.

– Что именно? – Она седлает мои бедра и проводит пальчиками по моему лицу.

– Почему твои волосы малиновые?