СудМагЭкспертиза – мой последний шанс работать по связанной с магией специальности, потому что я больше не могу колдовать. Накапливать силу, преумножать и видеть магические следы могу, а колдовать – нет.

И вернуть контроль над нитями элеора, из которых, собственно, и плетутся заклинания – у меня, увы, не получается. Они просто проходят сквозь пальцы или впитываются кожей.

– Адептка Эйвери, хватит мечтать! – сделала мне замечание преподавательница.

Не уверена, что эти воспоминания придали моему лицу мечтательный вид, скорее, мрачно-отстранённый, но магесса Лаури, конечно же, права: нельзя отвлекаться.

– Простите, – пробормотала я и снова склонилась над конспектом, уверенная, что инцидент исчерпан, но…

– Дайте девочке помечтать! У неё роман! Ей не до учёбы! – воскликнул юморист с последней парты.

Он над всеми прикалывается, но я у него сейчас любимая мишень. Новенькая же!

Скрипнула зубами, но не ответила, дабы не раздражать преподавательницу ещё больше – она и так ко мне настороженно относится. И тут за меня внезапно вступился староста…

Вот зачем, спрашивается?

– Хватит цепляться к Алисе, Калеб! – осадил шутника Филипп Далтон, которого одногруппники коротко называли Филом.

– Чего ты её защищаешь?! – взвилась Бьянка – девчонка, которая раньше сидела позади меня, но её место занял староста, и теперь она ненавидит нас обоих. Хотя нет, только меня – Фил ей, похоже, наоборот, нравится, а вот его излишне заботливое отношение ко мне – нет. – Все знают, что Эйвери с Бесом снюхалась, едва сюда приехав! Только ты, дурак, не желаешь признавать очевидное! Как с Флоранс год назад! Глаза разуй!

– Тс-с… Бьянка, не сейчас! – шикнула на неё подружка, которая тоже меня невзлюбила (понятно почему), но гнева преподавательницы она, по-видимому, боялась больше.

– Нет у Эйвери с Бесом никакого романа, – заявила Янина – ещё одна наша однокурсница и большая фанатка Флоранс Бошен, в которую пару лет назад был, по слухам, сильно влюблён Макс. – Гилмор просто так мстит Фло за то, что она уехала.

Тирсова хмарь! Ладно бы на перерыве меня обсуждали – они это постоянно делают, потому что больной на всю голову дракон решил, что неделя на подумать – это время для имитации конфетно-букетного периода. А они прямо на лекции перепалку устроили! Идиотки!

– Я вам, часом, не мешаю? – спросила магесса Лаури, окинув девчонок взглядом, который чувствовался даже сквозь очки. Сплетницы дружно проглотили языки и потупились. – Эйвери! – развернулась ко мне преподавательница. – Расскажи-ка нам, какие есть способы считывания многослойных магических оттисков?

Ну вот, опять! Болтали однокурсники, а отдуваться мне. За что, спрашивается? Впрочем, не проблема. Это у них голова моим несуществующим романом забита, а у меня – учёбой. Так что…

– Первый способ самый простой, но наименее щадящий… – начала отвечать я.

И чем подробней излагала услышанное на прошлой лекции (а заодно и прочитанное летом), тем более довольной становилась преподавательница.

Что ж, кажется, мы с ней всё-таки поладим, несмотря на её изначально скептическое отношение ко мне – не каждый же день в Академию №13 адепты из первой переводятся. Ещё и на другой факультет.

Тем же днём…

Неприятности посыпались как из рога изобилия, едва закончились занятия.

Началось всё с корзины, полной цветов. Едва я её увидела, в груди неприятно закололо. Букет принесли прямо к дверям аудитории, в которой у нас была последняя пара. На чёрной ленточке, подозрительно похожей на траурную, красовалась надпись «Для Алисы Эйвери».

Естественно, надо мной начали ржать однокурсники, опять мусоля тему нашего с Максом романа. Ржать и обсуждать! А это, знаете ли, неприятно. Особенно когда говорят, что букеты с конфетами – лишь показуха, цель которой досадить бывшей королеве академии, коей и была Флоранс Бошен.

И вроде умом я понимала – так и есть, показуха, но… настроение портилось.

А самое противное, что златовласка, вернувшаяся в тринадцатую академию после года отсутствия, повадилась навещать на перерыве Фила, с которым они, как выяснилось, друзья детства. Именно из-за этой красотки староста и невзлюбил Макса. А может, и ещё почему, но из-за неё всё же больше.

Фло походила на фею… не зубастую магопийцу из леса, которых тут тоже «феечками» зовут, а изысканно-привлекательную леди с роскошными волосами необычного золотистого цвета. Для пущего сходства с волшебным народом ей не хватало только прозрачных крылышек.