– Понял! – охотно подтвердил Макс, притягивая меня к себе.

И я бы непременно поупиралась, но… не сейчас. Сейчас мне это даже понравилось, ведь Флоранс Бошен не сводила с нас жадного взгляда, как и все, кто был в зале.

– А мне как понять, на чьё предложение соглашаться? – пользуясь пробуждением оракула, спросила я.

– Отринь доводы разума, послушай сердце, – с пафосом произнёс предсказатель, по-прежнему не показываясь из своего «домика». – Оно подскажет.

– Что и следовало доказать, – рассмеялся Макс. – Ну как? Стало понятней, Лисёнок? Сомневаюсь. Всё! Идём! Надо поговорить. – Он потянул меня за руку к выходу.

– Только не в портал! – всё же заартачилась я.

– Хорошо. В другое место.

– Мне надо в архив! И вещи потом собирать… – Я продолжала упираться. Больше из вредности, чем из нежелания идти с ним за руку.

– В архив – так в архив, – решил проблему парень и, чтобы я не придумала новую, подхватил меня на руки.

Не на плечо закинул, как мешок с мукой, а поднял и понёс, как принцессу. На глазах у всех, включая Флоранс.

Зачем, спрашивается? Чтобы я не упиралась или чтобы она поревновала?

И то и другое меня не устраивало!

– Пусти! – процедила, пытаясь вывернуться.

– Помолчи, – поморщился дракон.

– Пусти, сказала! – Я замахнулась на чистых инстинктах, а он резко повернул голову, готовясь к удару, и прикрыл глаза.

Сильнее стиснув трость, которую держала в другой руке, свободной я коснулась его щеки, очертив кончиками пальцев едва заметные следы от царапин, которые сама же и оставила в первый день нашего знакомства.

Ресницы парня дрогнули, он впился в меня взглядом, будто спрашивая, чем это я таким занимаюсь. Когда же уголок его рта пополз вверх, рисуя бесячую ухмылку, я словно очнулась.

– На тебе мои царапины заживают быстрее, чем на проверяющем, – пробормотала, будто оправдываясь.

Мол, только поэтому я и трогала его лицо. Исключительно в исследовательских целях!

– На проверяющ-щ-щем? – зашипел дракон, недобро прищурившись. – На этом борове столичном, который везде суёт свой любопытный пятачок?

Какую-то не ту я отмазку выбрала, м-да.

– Ну… это долгая история, – соврала, ибо инцидент был неприятным, но коротким.

– А я никуда не спешу! – заявил Макс и понёс меня дальше… в архив, полагаю.

Некоторое время спустя…

– Этот упырь пытался тебя изнасиловать! – бушевал дракон, прохаживаясь взад-вперёд по небольшому помещению, где архивариус выделил мне место для работы.

Сюда же он и книги про Серый мир приносил, так как выносить их из библиотеки запрещено. Ценнейшие экземпляры, скажу я вам. И доступ у меня к ним появился исключительно благодаря отработке, назначенной деканом. Иначе бы пришлось ждать минимум неделю разрешения.

Интересно, господин Танненбаум специально нас с Филом сюда послал или просто так совпало?

– Ну не изнасиловал же!

Я наблюдала за Максом, сидя за столом, и всё больше склонялась к мысли, что его тоже надо усадить на место отсутствующего старосты, пока он что-нибудь случайно не разнёс.

Зря я его сюда привела! А архивариус зря этого психа пустил в нашу уютную коморку.

– Ты так легко об этом говоришь? – Перестав мельтешить, дракон навис надо мной. Одной рукой он опёрся об стол, вторую положил на спинку моего стула.– Неужели не хочешь наказать свинорылого подонка?

– Я угрожала ему холодным оружием, расцарапала морду так, что могут остаться шрамы, после чего усыпила сонным порошком и отправила в путешествие по тёмной лесной дороге. Вернее, он сам отправился. Думаешь, этого недостаточно?

– Думаю! Урою гниду…

– Забудь! – перебила я.

– Не понял! – Парень нахмурился, наклоняясь ещё ниже. – Ты защищаешь заезжего мудака?

– Нет! Я тебя, дурака, защищаю! – Пришлось чуть отклониться, потому что его лицо было слишком близко. Я чувствовала дыхание дракона кожей и тонула в аромате бури, словно в водовороте бушующих волн. Это дико нервировало. – Как там аудитория поживает? Починили? А ущерб возместили? Помнишь, что к этому привело? Твоё желание кого-то урыть! Хватит, Макс! Пока проверяющий меня не трогает, не стоит трогать и его. А то будет как в небезызвестно поговорке про дерьмо…– Я многозначительно замолчала, и он тоже молчал, сверля меня взглядом. Потом резко распрямился, обошёл стул и замер за моей спиной.

Вот зачем? Чтобы продолжать на нервах играть?

Тирсов виртуоз!

– Ладно, убедила. Пусть пока поживёт мастер Свинс.

Боги! До чего же у заезжего зверолюда подходящая фамилия!

– Но если он хотя бы взглянет косо в твою сторону…

Тирсова хмарь! Этот чешуйчатый слышал что-нибудь о субординации? Может, он и ненавидит своего отца-князя, но замашки княжича у него, похоже, в крови. Драконьего княжича!

– Конечно-конечно, – поспешила свернуть щекотливую тему я. – Если взглянет – ты узнаешь об этом первым.