Марковцев рванул голову лейтенанта в сторону, продолжая держать его за щеки.

– Говори, или твой товарищ умрет.

Ошалелыми глазами Заплетин смотрел, как из-под лезвия потекла кровь, заливая часовому шею. Сорока сильно прижимал нож к горлу жертвы, и десантник дергался, лицо его багровело от нехватки воздуха.

– Допуск! Ну, говори! Смотри, смотри, еще немного - и он умрет. Пароль! Допуск!

Лейтенант не успевал за лихорадочными мыслями. Внутри станции сейчас находился лейтенант Второв, который ничего не знал о дерзком нападении на "штаб", но мог успеть вывести из строя пульт управления ракетами. Заплетин понимал, что это игра, но в игре не должно было быть хрипа, вылетающего из надрезанного горла товарища. Виктор проклинал весь спецназ, капитана, Сороку-живодера, ненавидел свою слабость, ненавидел слезы бессилия, которые текли по его щекам.

– Волга...
– тихо прошептал он.

– Допуск!

– Сто двадцать три.

– Один, два, три? Придумай что-нибудь поумнее. Сорока, кончай своего.
– Марковцев ухмыльнулся в лицо лейтенанту.
– Ты тоже убит, умник. Я вспорол тебе живот. Я видел, как это делается. Смотри мне в глаза! Не дай бог тебе увидеть то, что видел я. Иначе всю свою жизнь ты будешь блевать перед едой. Сорока, Заплетину поставишь пять баллов за выдержку и вычтешь пять баллов за охрану объекта. Ноль! Ты полный ноль, лейтенант. Ты не на охрану объекта заступил, ты на двор вышел. Тебе доверили боевой комплекс, а ты проорал его. Но это еще не все. Тебя Витей зовут?..

Марковцев резко сбавил обороты, его взгляд стал мягким, голос тихим и успокаивающим. Он освободил голову от болотного цвета косынки, завязанной на затылке и закрывающей лоб.

– Последнее, чему я научу тебя, Витя, - искусству умирать. Как безболезненно и быстро уйти из этой жизни и как помочь товарищу, если тот не в состоянии идти, - бросить нельзя, а выполнять задачу надо. Это часть нашей работы. Но научу не здесь и не сейчас. Мы сядем с тобой в роте и будем смотреть друг другу в глаза. Ну, посмотри мне в глаза.

Обработка подходила к завершающей фазе, она сочилась слезами Заплетина, которые смешались с кровью разбитого лица, и обволакивала капитана, который становился все мягче и тише.

– Смотри мне в глаза... Ты молодец. Молодец, - Сергей притянул голову лейтенанта к себе и потрепал по стриженому затылку.
– Ты настоящий солдат. Если я пойду в разведку, то только с тобой.

Трудно поверить, но минуту назад ненавидящий капитана Заплетин теперь готов был отдать за него жизнь.

И вот они снова встретились. Теперь за плечами Заплетина опыт, хладнокровие, почти равнодушие к крови и боли. Еще два года он проходил службу в 14-й бригаде спецназа, потом оказался в 118-м отдельном батальоне.

***

– Узнал?
– Марковцев чуть отступил назад и, качая головой, разумно отказался от рукопожатия разведчика.
– Сколько воды утекло, а? Немудрено, что за такой срок ты весь вывалялся в дерьме. Как же так, а, Витя? Ведь ты матерый волк, а попался на простой вещи. Засекли тебя, когда ты с Индусом встречался, и запротоколировали. Хороший протокол получился, интересней этого чтива, - Сергей указал на газеты в руке Заплетина.
– Хочешь почитать?

– Протокол в машине, как я понял?

– Ты не строй из себя догадливого. Я поговорить с тобой хочу, задать с десяток вопросов. Не ответишь хоть на один, пеняй на себя. Мы с тобой недолго в снегу покувыркаемся. Кто тебе отдал приказ убрать капитана Макеева?

Старший лейтенант пожал плечами, и его рука словно по инерции согнулась в локте.

– Руки! Руки держи прямо, это последнее предупреждение. Сейчас ты мишень, а никакой не диверсант. Ну, давай, дерьмо, прикидывай, что будешь делать дальше? Только держи в голове ценную информацию: ствол обнажить я тебе не дам.

Заплетин ослабил плечи и опустил руку. Он моложе и, наверное, сильнее, но давил авторитет его бывшего инструктора.

– На кого вы работаете?
– глуховатым голосом спросил Виктор.

– Вот это другой разговор. Я работаю на частную контору. Правительственная прислала бы за тобой бронированный лимузин и прокатила до места с упакованной в черный полиэтилен головой. Как бандита. Которые насилуют пленных, режут им горло. Как же ты докатился до этого, а, Витя? Я тоже немало напакостил в своей жизни, но прежде я уволился со службы. А ты...
– Марковцев сплюнул себе под ноги.
– Теперь к делу. Ты пешка в какой-то грязной игре. Ты командуешь разведрасчетом и очень даже догадываешься, какой приказ в свое время получит командир другого расчета. Вся работа в ГРУ поставлена таким образом - если ты не сделаешь товарища, он сделает тебя. Ваши встречи с Индусом имели постоянную основу?

– Это долгий разговор.

– Вот и поговорим в машине. Садись. Места хватит.

Заплетин стоял все так же спиной к дому. Цепкий взгляд Марка не отрывался от диверсанта ни на мгновение.

– Моя жена все еще смотрит в окно?
– спросил старший лейтенант.

Сергей усмехнулся.

– На голову я не больной. Обернись и посмотри сам. Только медленно. И руками не маши.

Запевала втиснул свое тренированное тело в салон машины и оказался между парнем лет двадцати семи, вооруженным автоматом, и Марковцевым, который влез на заднее сиденье "Жигулей" следом и демонстративно поднес к груди Заплетина ладонь. Чуть помешкав, старший лейтенант полез в карман куртки и вложил в руку Сергея пистолет. Сидящий на месте переднего пассажира майор Петров обернулся: