– Можно просто Мира. Но лишь потому, что так быстрее и удобнее, а не из желания сократить дистанцию в общении. Я намерена проявлять уважение к вашим границам, прошу о том же.

– Конечно. Но ты человек, а я дракон. У нас разные менталитет и взгляды на жизнь. Там, где проходят мои границы, ты можешь не разглядеть даже черты.

– Потому предлагаю говорить прямо о таких вещах. Мы оба взрослые лю… существа и способны договориться обо всём на свете. Было бы желание.

– Практичный подход, мне нравится. Я с тобой согласен, Мира. Ко мне обращаться по имени не стоит. Даже Велиус и моя матушка позволяют себе подобное лишь наедине. Посторонние не должны видеть истинные отношения между нами, как и наблюдать проявление неуважения. «Лорд», «мой лорд» – допустимо.

– Я поняла. Учту.

– Что ж, сложи артефакты на стол и садись, Мира. Во время телепатического сеанса возможны головокружения.

– Я… признаюсь, мне не по себе.

– Понимаю. Но мне неинтересно твоё прошлое. Я лишь хочу удостовериться в том, что однажды ты не ударишь меня в спину.

– Надеюсь, вы поймёте это сразу, – вздохнув недовольно, сняла медальон с ментальной защитой, положила его перед лордом и присела в кресло.

Стеин занял место за письменным столом и просто замолчал, глядя в мои глаза. Я тоже молчала, не зная, что делать дальше. А синий взгляд становился всё глубже, будто постепенно проникая в самую душу.

«Саймон! Мой любимый!», – раздался в мыслях мой собственный крик, и я задохнулась, прижав ладонь к груди, где гулко забилось сердце.

– Нет, не вытаскивайте эти воспоминания, – прохрипела я, часто моргая, чтобы не заплакать.

В синих глазах лорда мне почудилось сочувствие.

– Они на поверхности. Я и не желал их трогать. Отстранись от них. Думай об Аканте. Обо мне. Мысли не образами, а ощущениями, отношением. Либо облачи мысли в слова.

– Попробую, – продолжая часто дышать, постаралась сосредоточиться на своей спасительнице.

«Сколько лет вашему сыну, чем он занимается и где… учится? Или он взрослее моих ожиданий?», – вспомнился шокирующий разговор, который сейчас казался смешным.

– Матушка ничего не говорит конкретно, – хмыкнул Стеин. – Но могу оправдать её тем, что все жрицы такие.

– Она говорила, что поклоняется Фламену.

– Бог морей Фламен покровительствует сапфировому клану. Как ты связана с этим богом?

– Мне кажется, я видела его…

– Покажи.

– Нет… – покачала головой. – Это больно.

– Хорошо, – выдохнул Стеин неодобрительно. – Тогда думай обо мне. Плохо думай. Что злит? Чем недовольна?

«Кто она? Ты привела мне любовницу?», – мелькнул в памяти ещё один эпизод из недавнего прошлого.

– Да… мне жаль, – признал Стеин. – Матушка не сказала ничего конкретного о тебе. Как всегда. Постоянно хвалила тебя, говорила о твоей красоте и заявляла, что ты профессионал. Я предположил, что она везёт мне невесту. А когда почувствовал твой запах…

– Поняли, что в невесты я не гожусь?

– Дело не в тебе, Мира. В качестве невесты матушка бы привела мне невинную девушку. Это часть наших традиций. Меня не касается образ твоей жизни. Лишь бы и он не касался меня в негативном ключе. Но ты упоминала, что откажешься от личных отношений на время работы.

– Говорила Велиусу, так и есть. Драконы телепаты, я права?

– Только драконы сапфирового клана. Но это закрытая информация.

– Конечно. Все наши разговоры – закрытая информация.

– Я увидел достаточно, – Стеин откинулся на спинку кресла, расслабляясь, и давление на разум исчезло.

Меня начало слегка потряхивать, но я постаралась взбодриться.

– Можно приступать к своим обязанностям?

– Да. Сегодня можешь разместиться, оценить обстановку, познакомиться с главой службы безопасности, с моей охраной, пообщаться ближе с Велиусом. Завтра можешь приступить к работе.

– Хорошо. Тогда и мне нужно провести инструктаж.

– Инструктаж? – напрягся он.

– Да. Меня наняли для экстренной охраны объекта после многократных попыток убийства. На лицо упущения со стороны вашего сопровождения.

– Меня пытаются убить люди. А мы находимся во дворце, который раньше принадлежал людям…

– Тогда тем более нужно усилить меры обеспечения вашей безопасности. Вот, например, кто была эта девушка?

– Любовница, – ответил он прямо. – Но может стать невестой, если матушка одобрит.

Надо же…

– Она доверенное лицо, если ей позволено входить в ваши личные комнаты. И в случае возможности появления здесь третьих лиц, стоит проводить короткий осмотр, прежде чем пропускать вас.