– Это разумно, – Стеин мимолётно поджал губы.

– И саму… госпожу Ларию было бы неплохо проверять, прежде чем допускать к вам. Понимаю, вы ей доверяете, но не исключён шантаж родными, воздействие, даже подделка в хорошем гриме.

– Ладно. Думаю, она не будет возражать. Ты же тоже женщина.

– Хорошо, что вы воспринимаете мои рекомендации адекватно. Поверьте, мне не хочется ограничивать лорда и воина, но я обязана сохранить вам жизнь, даже если вам это не нравится.

– Я не привык чувствовать себя… уязвимым для врагов… – пояснил он чуть глухо.

– Понимаю. Но ваши враги лишены благородства, они не выйдут на честный бой. Потому с ними нужно бороться иначе, и не считать меры предосторожности чем-то оскорбительным. Защищая себя вы…

– Защищаю подданных, я знаю, – он мимолётно прикрыл глаза, соглашаясь со мной. – И ещё у нас обоих нет выбора.

– Именно, – просияла я. – Мы исполняем волю вашей матушки.

Фух, кажется, с ним не будет проблем. Ура!

– Рад, что мы поняли друг друга. И ещё больше рад, что ошибся в твоей оценке, Мира, – Стеин поднялся из кресла. – Более подробно мы поговорим позднее, пока я хочу больше времени провести с матерью. Зная её, не удивлюсь, если она засобирается обратно уже завтра.

– Она ни о чём таком не говорила, – пусть и ощущала любопытство из-за желания узнать об отношениях этих двоих, но понимала, что не имею права выяснять подробности. – Но Аканта…

– Жрица никогда и не говорит ничего конкретного, – кисло улыбнулся он и вдруг нахмурился, глядя куда-то вниз.

Тогда и я заметила, что его тень за время разговора успела залезть мне на лодыжку и теперь пыталась подняться выше.

– Это нормально? – уточнила я, подавляя желание подскочить с места.

– Террасу любопытно, – хмыкнул Стеин, но выглядел странно задумчивым.

– Вы его уберёте?

– Боишься, Мира? – ухмыльнулся он.

– Не хочу вас оскорблять, сбрасывая его с ноги, – ответила смело. – Кстати, враги могут быть среди драконов? Есть опасность со стороны других террасов?

– Нет, кланы живут в мире, я в дружеских отношениях с другими лордами. А драконы моего клана никогда не посмеют мне навредить, это против нашей природы.

– Замечательно. А вам возможно навредить через вашу тень?

Решив продемонстрировать бесстрашие, я протянула руку и коснулась любопытного носа терраса. Просветы глаз расширились от удивления, по кончику моего пальца почти неосязаемо скользнул раздвоенный теневой язык.

– Он находит тебя интересной, – хмыкнул лорд.

– В каком смысле? Он же ваше… продолжение, – насторожилась я.

– Не в этом смысле, – Стеин так улыбнулся, будто прозвучало совершенно невозможное предположение.

Но я только рада, если не случится неоднозначных ситуаций.

– А по поводу вреда. Нет, террасу невозможно навредить, по крайней мере, нам неизвестны способы.

– Значит, его можно не охранять, – совершенно обнаглев, я потрепала тень по макушке и поднялась. – Да, продолжим завтра. Сегодня я осмотрюсь, присяду на уши к главе службы безопасности.

– Не перетрудись. У меня хорошая охрана, Мира. Твоё присутствие здесь – каприз моей матери. Не более.

– Мне всё равно, каковы причины найма. Контракт подписан, я выполню его с полной самоотдачей, – произнесла твёрдо. – Речь о моей репутации и дальнейшей работе.

– Только не перестарайся, – прищурил он свои нереальные штормовые глаза.

На миг в них почудилось бурление стихии. Необычный мужчина, как внешне, так и внутренне. Такие существуют лишь в магической реальности.

– Полная самоотдача, – повторила я и склонила голову. – До встречи, лорд Стеин. Завтра приступлю к своим обязанностям.

Надеюсь, он не погибнет до этого момента. С такой самоуверенностью и пренебрежением к безопасности возможно всё.

– Отдыхай, Мира, – он махнул в сторону двери, отпуская меня.

Я выпрямилась, подмигнула террасу и покинула кабинет лорда. В коридоре вздохнула тяжко, прикрыла глаза и про себя от души выругалась. Мне относительно повезло, лорд не срывается, готов слушать, но намерен меня сдерживать. Кажется, воспринял меня выданным мамочкой аксессуаром, шапкой, которая не нравится, но приходится носить. Но ничего, справлюсь. Буду защищать его, даже если он станет сопротивляться. В мою смену он не то что яда, даже царапины не получит.

Я двинулась было прочь, но тут увидела на синей ковровой дорожке какое-то движение. Ко мне навстречу важно шагала маленькая ящерка. Красная шкурка поблёскивала от каждого движения, на ней ярко выделялись мазки чёрного цвета. Я сразу выхватила артефакт и захватила странное животное в круговой барьер. Малышка смешно захлопала глазками и просто просочилась сквозь преграду. А потом вдруг показала мне язык и дала дёру.

– Эй! Стой! – я рванула за ней, но даже при разнице в росте и длине ног, не могла за ней угнаться.