Работали до самых сумерек. Макс оказался прав — место для засады выбрать было несложно. Дорога делала поворот возле большого валуна, и именно там мы начали копать яму.

Но работа шла медленнее, чем планировали. Мало того, что пришлось долбать дорожное покрытие, но и земля под ним оказалась твердой, корни мешали, а инструментов было маловато на всех. К тому же приходилось таскать землю в джунгли и тщательно маскировать кучи.

— Нереально за день все сделать, — вытирая пот, сказал Рамиз. — Нас мало, а работы много.

— Ничего, — успокоил я. — У нас есть еще целый завтрашний день. Папаша придет только послезавтра.

Оставив членов своей новой семьи копать, я пошел проверить Сергеича. Тот возился в мастерской, затачивая арматурные прутья и набивая доски гвоздями, но и тут было не все гладко — болгарка часто глохла, а молоток имелся один на всех.

— Кольев наделаю сегодня, — ворчал Сергеич. — А завтра уже расставлять будем. Торопиться некуда.

Торопиться было куда, но я не стал с ним спорить. День и без того был насыщенным, и лучше этой ночью всем хорошо отдохнуть.

Оставив Сергеича, я вернулся к землекопам. Яма получалась неглубокой — всего метр с небольшим, но сил и времени копать глубже не хватало.

Короче, не было бы счастья, да несчастье помогло.

Вышло так.

Вика таскала землю на тачке, а Крош бегал с ней. Девушка как раз возвращалась из очередного рейса, когда из джунглей выскочил бездушный.

Пока визг да дело, пока я бежал на помощь, выяснилось, что напал крикун 9-го уровня. Это было удивительно, учитывая, что до того я видел таких только у заправки, но не суть.

Тварь 9-го уровня разинула пасть и заверещала. Звук ударил по ушам, будто кто-то провел гвоздем по стеклу — у меня аж в голове зазвенело и руки задрожали.

Паникуя от дебафа, Вика вскрикнула и попятилась, но споткнулась о корень. Крикун двинулся к ней, готовясь к повторной атаке. Я рванул к ним, инстинктивно выхватывая тесак и высматривая в джунглях других бездушных — не мог же крикун явиться один?

В этот момент проявил себя Крош — котенок прыгнул на голову зомби и активировал «Шок», ошеломив зомбака, тот замер, как пораженный молнией. Глаза закатились, челюсти захлопнулись.

Оправившийся от дебафа народ тут же набросился на крикуна.

— Б…ь! — заорал Макс, хватаясь за «Втыкатель». — Откуда он взялся?

— Вика, отползай! — крикнул Рамиз, набегая со своими «Тисками».

Эдрик врезал по башке крикуна первым и тут же отпрыгнул.

— Стоп! — рявкнул я. — Все назад!

— А? — не понял Макс. — Ты чего?

— Он мой!

Активировав «Сокрытие души», я подошел к ошеломленному крикуну. Эффект Кроша заканчивался — тварь начала двигаться, но ощутив мои эманации босса, покорно замерла.

Хорошая собачка. Сидеть. Место.

Мысленно я отдал крикуну команду: прятаться в кустах у дороги и атаковать только тех, кто едет со стороны лагеря Папаши. Своих не трогать. Зомби послушно заковылял к указанному месту.

Вика поднималась с земли, отряхивая джинсы:

— Спасибо тебе, Крошик. — Она почесала котенка за ухом. — Ты настоящий герой.

Крош важно замурлыкал.

Поблуждав взглядом, я указал на шнурки на кроссовках Макса.

— Дай-ка.

Тот безропотно отдал — с заправки вынесли несколько упаковок шнурков, так что дефицита в них не было. Догнав крикуна, я отвел его еще дальше по дороге и привязал за ногу к дереву. Ему, конечно, это как мертвому припарка, вся надежда была, что он не ослушается команду, а веревка так, символ — от осознания, что у нас есть сторожевой пес на дороге, спокойнее.

— Ладно, народ, — скомандовал я, вернувшись. — На сегодня хватит. Завтра доделаем. А сейчас ужин и отдых.

К восьми вечера мы вернулись на базу. Яма была выкопана наполовину, колья заточены, но расставить ловушки не успели. Впрочем, времени было достаточно — работу можно закончить завтра.

За ужином обсуждали планы:

— Дежурство по два часа, — сказал я. — Макс и Эдрик — с десяти до двенадцати. Сергеич и Рамиз — с двенадцати до двух. Вика и Карина — с двух до четырех. Я — с четырех до шести.

Спорить никто не стал, и мы разошлись по своим местам. Девушки на диване, я устроился в углу диспетчерской на ворохе тряпок, Крош свернулся рядом. Все устали и быстро уснули. Забористо, с причмокиванием храпел Сергеич. Рамиз не храпел, но что-то бормотал во сне.

Поначалу я решил дождаться полуночи, когда обновится ассортимент, но веки слипались, и эту идею я откинул. Никуда он не денется, утром проверю.

Засыпая, я думал о завтрашнем дне. Нужно закончить ловушки, проверить оружие, подготовить засадные позиции. А послезавтра…