Мужская часть моего сознания радостно завопила о сбывшейся мечте. Рациональная часть напомнила, что русалки в этом мире – хищники, топящие путников. А циничная часть добавила, что все эти фантазии о русалках разбиваются об одну анатомическую проблему – отсутствие необходимого оборудования ниже пояса. Извините, парни, но рыбий хвост – это вам не ноги, которые можно раздвинуть.

Но сейчас меня больше волновало, что я в её владениях, под водой, и драться в таких условиях – чистое самоубийство. Я смотрел на неё с опаской, она – с любопытством, словно удивляясь, что за идиот свалился к ней в гости.

– Ммм… – я попытался что-то сказать и почти выдохнул.

Гениально! Я забыл, что нахожусь под водой. Последние крохи воздуха покинули лёгкие. Паника накатила с новой силой, но тут русалка метнулась ко мне, и её губы накрыли мои.

Холодное дыхание наполнило мои лёгкие. Мы начали обмениваться воздухом туда-обратно, и с каждым вдохом он становился всё свежее. Видимо, у неё были какие-то хитрые жабры для фильтрации кислорода. Удобная эволюционная штука для подводных поцелуев.

Когда я более-менее пришёл в себя, русалка отстранилась с милой улыбкой. Потом схватила меня за руку и рванула в сторону с такой скоростью, что я чуть снова не захлебнулся. Она неслась через воду быстрее торпеды, и вскоре мы вынырнули на поверхность.

К берегу она домчала меня со скоростью гоночного катера. У кромки воды уже суетились мои бандиты:

– Где Босс?! – Он же упал в озеро! – Там же монстр обитает! – Он утащит его на дно, как остальных! – Вижу что-то! Оно приближается! – заорал один из них, тыча пальцем в нашу сторону. – Не ссыте, мужики! На суше он слабый! Держитесь берега! – Стоп, в его руках… Это же Босс! Хватайте луки!

– СТОЯТЬ, ИДИОТЫ! – заорал я, видя, как эти придурки тянутся за оружием. – Я в порядке! Она со мной!

Русалка остановилась на мелководье, где я смог встать на ноги. И тут же обнял спасительницу – всё-таки она вытащила мою задницу из пучины.

Вы приручили русалку

– Э? – я уставился на всплывшее сообщение, а потом на русалку с пылающими щеками.

– Босс… вы сделали это! Вы приручили такого могущественного монстра! – радостно заголосили бандиты.

Я задумался. Женщину-гиганта я приручил… кхм, проникновением. Зару – фактически уложив в постель. Теперь вот русалку – спасибо-обнимашками. Почему-то с самками у меня получалось лучше, чем с обычными монстрами.

Хотя о чём это я? Кажется, я просто лучше приручаю женщин, чем монстров. Надо бы об этом не распространяться.

Почему русалка спасла меня и моментально приручилась? Наверное, я просто неотразим. Ага, конечно. Даже я не настолько самоуверен, чтобы в это поверить.

Скорее всего, она почуяла во мне Мастера Подземелья, борющегося за контроль. По какой-то причине нынешний босс этого места ей не нравился. Учитывая, что он веками гонял одни и те же циклы, пока подземелье медленно усыхало как изюм – русалка наверняка надеялась, что я смогу её отсюда вытащить.

Жаль только, обещать ей билет в один конец я не мог. Я даже не был уверен, что сам выберусь из этой дыры живым, не говоря уже о транспортировке водоплавающих красоток. Это вам не покемоны – не засунешь русалку в покебол и не достанешь, когда понадобится. Хотя… Если подумать, у меня же есть пространственное хранилище для вещей, где время не идёт. Теоретически, если можно хранить еду свежей, то почему не живых существ? Надо будет поэкспериментировать. Желательно не на русалке.

Тем временем моя новая подруга вцепилась в мою ногу как клещ, не желая отпускать на берег. Пришлось гладить её по голове как котёнка и сыпать обещаниями, пока она наконец не отцепилась. Наблюдая, как она с улыбкой нырнула обратно, я подумал, что она не такая уж и страшная, как рассказывали бандиты.

Скорее всего, она просто топила всяких любопытных, которые лезли попить водички. Для гиганта это могло стать фатальным – честно говоря, довольно жуткая способность. Жаль только, что для моих целей она бесполезна. Русалка привязана к озеру как хикка к компьютеру, и единственные, кого она может атаковать – случайные прохожие. Глядя на уплывающую красотку, я не мог отделаться от мысли, что день прошёл впустую.

– Удивительно. Никогда не видела, чтобы русалка вела себя так послушно, – раздался рядом женский голос.

Я подпрыгнул как ошпаренный. Бандиты взвыли ещё громче, хватаясь за оружие. Я поднял руку, останавливая их. Всё равно против неё у них шансов меньше, чем у снежинки в аду. Да что там, у меня их тоже не было.

– И что ты знаешь о русалке? – спросил я, стараясь звучать спокойно.

– Знаешь, она была основана на принцессе. Настоящей принцессе, а не твоей подружке, которая ею притворяется.

Я вздёрнул бровь. Вот это поворот.

– Кани получила свою карму от девушки-скелета.