Вот такого вопроса я никак не ожидал и не сразу нашёл, что сказать.

– Вы извините, конечно, но какое вам до этого дело?
–

– Самое прямое, она - дочь моей старой подруги, которой я жизнью обязана. К сожалению, она сама не выжила. Я дала слово, что присмотрю за ней, пока не встанет на ноги. Это по моей протекции девушку приняли, как стажёра на отборочные.
– огорошила она меня.
– Вчера я уже думала, что она вернулась порталом в Академию, и была сильно удивлена новостью, что её взяли в штат врачей турнира. Элайна позвонила мне, чтобы поинтересоваться, может ли это быть какой-то обман или шутка. Я пробила по своим каналам и узнала, что это правда, её приняли в штат, как личного врача некоего "Жала", за которым следила почти все отборочные.
–

– Вы не верите, что дочь вашей подруги способна пройти в штат?
–

– Элайна - девочка способная и трудолюбивая, но этого мало. Чтобы пройти в штат, нужна протекция от кого-то очень влиятельного.
– покачала головой графиня.
– От проверенных людей я узнала, что инициатива поступила от дочери главы клана Пантер и одного из организаторов турнира, РРаграны. Причина была названа всего одна - это просьба человека, которому она задолжала. Про твою стычку с Лариниилом на банкете многие наслышаны, дальше в дело вступает логика. Стажёр лечит одного участника турнира, который впоследствии в качестве благодарности просит у задолжавшей ему за втягивание в свои проблемы дочери организатора турнира взять в качестве его личного врача эту стажёрку, и вот мы имеем что имеем. Вывод очевиден - главная причина присутствия девушки в штате - это ты.
–

– Превосходная дедукция, но я так и не услышал вопроса.
–

– Зачем тебе это надо? В сказочку про обычную благодарность я никогда не поверю - с максимально серьёзным взглядом спросила графиня.

Я не торопился с ответом, обдумывая каждое слово. Спустя минуту молчания получилось собрать нужные слова в осмысленную кучку.

– Вы правы, но только отчасти. Я искренне благодарен ей за качественное лечение и советы, но это только часть причин. С каждым днём турнира ставки повышаются и я предпочту, чтобы из врачей рядом был кто-то надёжный и неподкупный, кому можно довериться. За время общения я не заметил в ней гнили, поэтому дал ей шанс. Также в будущем мне потребуется помощь талантливого врача с одним проектом. Вот и все причины, вы довольны ответом?
–

Графиня, как и телохранитель, внимательно следили за мной весь монолог.

– Что скажешь, Вольф? наш гость солгал?
– спросила женщина мнение зверочеловека.

– Нет, но немного недоговорил.
– не сводя пристального взгляда жёлтых глаз с меня, ответил мужчина.

– Добавить мне больше нечего.
– сразу поставил точку я. И так уже много рассказал.

Эльфийка расслабленно сидела в своём кресле и не сводила глаз. Только сейчас в её глазах не осталось ни капли легкомыслия, лишь абсолютное равнодушие с налётом угрозы, словно она решала, жить мне или умереть. Жуткое ощущение...

– Раз не солгал, тогда допытываться не буду.
– наконец ледяным тоном сказала она.
– Перейдём к завершающей части нашего разговора - предупреждению. Посмотри под своё кресло.
–

Слегка недоумевая с такой просьбы, я взглянул под стул и охренел от увиденного. По моим креслом угрожающе сиял крайне сложный рунный круг бледно-фиолетового цвета. Такой цвет присущ только одному виду магии - магии проклятий.

"Вот это я попал!"

– Теперь предупреждение.
– со взглядом матёрого убийцы с целым кладбищем скелетов в шкафу сказала женщина, полыхнув магической мощью Магистра.
– Если по твоей вине Элайна пострадает или, не приведи богиня плодородия, умрёт, то ты обретёшь в моём лице смертельного врага. И будь уверен, подобные "подарки" будут ждать тебя и твоих близких на каждом шагу. Так что хорошо подумай, прежде чем втягивать её в свои проблемы. Мы достигли согласия?
–

Атмосфера в помещении стала такой же ледяной, как арктический лёд. Угроза, словно густой кисель, заволокла воздух в зале. По моей спине прошёл парад мурашек. Последний раз такая угроза жизни ощущалась только от Волчицы в день, когда я по скудоумию догадался её полапать.

– По моей вине она не пострадает, я сделаю всё возможное для этого, даю слово.
– серьёзно ответил я.

Примерно десять секунд графиня взвешивала каждое моё слово и пришла к удовлетворяющему её результату.

– Отлично! Больше к тебе вопросов нет.
– мгновенно вернула графиня прежний беззаботный настрой.
– Выпьем же за это!
–

Слуги налили нам по бокалу красного вина и мы, чокнувшись, выпили.

– Это беседа была занимательной, но пора прощаться, дела не ждут.
– встала с кресла Эльвира.
– Вольф тебя проводит до выхода из ресторана. До встречи!
–

"Страшная женщина..." - невольно подумал я, глядя, как она уходит.

После этого графиня в компании двух слуг покинула столовую, а я с Вольфом направились к арке. Пока не забыл, надо кое-что у него узнать...

– Вольф, тебе известна женщина-зверочеловек из волчьих, называющая себя Волчицей?
–

– Такое имя часто берут себе те из нашей семьи, кто желает анонимности. Тут не могу помочь.
–

– Тогда зайдём с другой стороны. Женщина-зверочеловек из рода волчьих, маг ранга Грандмагистр в магии тени, входит в состав Теней, сражается огромным двуручным мечом-артефактом с односторонней режущей кромкой. Она тебе известна?
–

Лицо Вольфа резко побледнело от моих слов, а уши прижались, словно у испуганной собаки.

– Известна.
– странно посмотрев на меня, ответил он.
– Такое точное описание, ты точно с ней встречался лично. Но как ты в таком случае выжил?
–