— Да, Госпожа… — пробормотала Шао, опустив голову.

Стоп, что?

— Шао? Ты в порядке? Последнее время ты какая-то тихая.

Она подняла взгляд и тут же отвернулась. Классический признак «я думаю то, что тебе не понравится».

— Это… насчёт другого Рика… — начала она. — Он выглядит как ты, действует как ты. Девочки ему доверяют…

— Но ты осталась со мной! — я положил руку ей на плечо, стараясь выглядеть уверенно. — Твою преданность я оценю!

Её тело задрожало. О, нет. Я знаю эту дрожь. Это дрожь «я сейчас скажу неудобную правду»!

— Даже если так… — начала она.

— И?

— Если он злой, как ты говоришь… он же твоя копия? Может, попробуем его изменить? Ты изменил меня! Раз он твоя копия — в нём есть что-то хорошее. Ты же был основой!

Я покраснел. Блядь, почему она должна быть такой логичной?!

— Не знаю. Честно? Я вообще хуй знает, как выиграть эту войну!

— Он будет действовать как ты! — воскликнула Шао. — Помнишь двойника в Подземелье Вдовы?

— То есть… — до меня начало доходить. — Он думает как я?

— Ммм! Именно!

— Тогда чтобы победить, я должен предсказать его действия и сделать то, чего он не ожидает! — я хлопнул в ладоши. Гениально!

— Эм… а как же изменить его? — робко спросила Шао.

— Не-а! Это работает! Я его уделаю! — я проигнорировал её вопрос. Изменять? Пфф! Убить проще!

— Но вы оба Рики…

— ОДИН Рик! — рявкнул я. — Спасибо, Шао! Теперь я знаю, что делать!

— У-уверен? — она выглядела как человек, который хотел заказать пиццу, а получил суши. Вроде еда, но не то!

— Абсолютно! Доверься мне! — я изобразил уверенную улыбку. — Я ВСЕГДА знаю, что делаю!

Narrator: Он не знал, что делает.

— Х-хорошо… — Шао сдалась.

— А мне что делать? — встряла Салиция.

— Ты тоже шпионишь! — я ухмыльнулся как злодей из мультика. — Как смотришь на возвращение к сестрёнке?

Глаза Салиции стали размером с тарелки. Пока я объяснял план, они становились всё больше. К концу она выглядела как аниме-персонаж в шоке.

План был прост: подослать её к двойнику как перебежчицу. Она будет шпионить изнутри! Гениально! Что может пойти не так?

Спойлер: всё.

— Женщина-мошенница украла твоё место?! — заорала Октавия так громко, что с потолка посыпалась штукатурка. — БЕСИТ! Попадись она мне — подниму и размажу об пол!

— Сестра… выбор фраз… — простонал Октий, массируя виски.

— ЧТО?! — она искренне не понимала проблему. — Я просто говорю, что РАЗОРВУ её! На части! ИЗНУТРИ! Она будет РЫДАТЬ! Я её УНИЧТОЖУ! Она не сможет ХОДИТЬ!

Каждое ударение сопровождалось ударом кулака об ладонь. Звук был как от молотка по наковальне. Страшно!

— Это точно твоя сестра? — прошептал я Октию, чувствуя себя муравьём рядом с бульдозером.

К этому моменту мы немного успокоились. Октий домазался (это вообще нормально — полчаса на макияж?!), пока я объяснял ситуацию. Октавия, эмоциональная как итальянец на футболе, тут же прониклась и пообещала покалечить Рики.

Глядя на её мускулы, я сомневался в её гендере. Может, там внизу тоже мышцы? Как это вообще работает?!

— Боюсь, да, — вздохнул Октий как человек, смирившийся с судьбой.

Теперь я понимал семейную динамику. У Отто болела голова от Октия. У Октия — от Октавии. Цепочка страданий! Отто на этом фоне казался единственным нормальным. Что пугало.

— Рик! — гаркнула Октавия. — Выдвинем армии! Сожжём вражеский город!

— Эм… это МОЙ город, — напомнил я.

Она моргнула. Похоже, эта деталь не вместилась в её накачанный череп.

— Тогда сожжём АККУРАТНО!

Что, блядь, значит «сожжём аккуратно»?! Это как «немножко беременна» или «слегка мёртв»!

— Сестра, помнишь, папа говорил, что ты слишком импульсивна для границы? — попытался вразумить её Октий.

Октавия замерла как поставленная на паузу.

— Он… возможно… что-то такое говорил…

— Помнишь Нефритовую Гавань?

— Город был весь деревянный! — возмутилась она. — Любая искра — и пых!

— Он стоял НА БЕРЕГУ ОКЕАНА.

— … океан тоже может гореть! — упрямо заявила она.

— Но он НЕ ГОРИТ!

— Значит, я хорошо постаралась!

— Никто не жаловался! — добавила она с гордостью.